Минуту спустя она отошла, чувствуя, как обстановка в комнате немного разрядилась. И ей было ненавистно думать, что сейчас она все испортит.

— Я расшифровала дневник.

Она обнаружила, что дневник был зашифрован на русском, а потом закодирован. Когда она сложила всю информацию по кусочкам, то обнаружила лишь одно — отсканированную рукописную книгу. Она работала над расшифровкой всю неделю, а потом передала ее надежному переводчику с русского.

— Я переслала вам копии перевода. Дневник начинается спустя почти год ее пребывания в семье Хейсов. Она пишет о том, насколько счастлива и как сильно любит Зака. — Эверли хотела бы остановиться на этом. Ей было жаль, что она не может оставить остальное не озвученным.

— И? — Зак приподнял бровь, как будто знал, что за этим последует.

— В какой-то момент она упоминает, как была напугана, когда директор школы пришла к ней и сказала, что её пристроили в одно место. Она пишет об ошибке, которую совершила, о том, как опозорила школу. По-видимому, директриса сказала, что работа на посла может все исправить. Все немного загадочно, но она пишет, что работа — единственный способ защитить что-то, что мы не можем расшифровать. Переводчик думает, что она говорит о защите ее собственной жизни. Думаю, кто-то ей угрожал.

— Черт. — Выругался Роман, покачав головой. — Ее школа? Только не говори, что эта была школа фонда.

— Прости. — И именно здесь начинался настоящий скандал. Все началось с того дня, когда бедной русской девочке сказали, что пришло время приниматься за работу.

— Черт. Зак, тебя вырастила девушка, которую продали в рабство, — сказал Дэкс охрипшим голосом.

— Вопрос в том, знали ли об этом твои родители? — поинтересовался Габриэль.

— Я бы не стал списывать их со счетов. Так это все только чтобы опозорить меня? — жестко спросил Зак. — Помешать в следующем избирательном цикле?

— Я намерен это выяснить, — мрачно ответил Коннор. — Думаю, Наталья жива.

Все замерли.

— Она в России? — спросил Роман.

Коннор покачал головой.

— Она приехала в Штаты пятнадцать лет назад по визе и исчезла. Я думаю, она все еще здесь, и Лара Армстронг знает, где ее найти. И я это выясню, Зак. Я не позволю ей использовать это, чтобы подставить тебя.

Коннор уселся рядом с Заком, Дэксом и Романом. Началось планирование.

Для Эверли это было сигналом уходить.

Она шагнула к двери, когда Габриэль догнал ее.

— Эй, ты не уйдешь без поцелуя, — сказал он, касаясь губами ее губ. — Ты вообще не должна уходить. Ты в деле, детка.

Но некоторые вещи были только для мальчиков. Она выполнила свою часть и была счастлива заняться другими делами.

Она покрутила большое обручальное кольцо на пальце.

— Неа. Твоя сестра будет здесь с минуты на минуту, и мы собирались заняться планированием вечеринки в честь помолвки. Подсказка, надеюсь, тебе нравится Азия, потому что Сара на ней просто помешалась.

Он посмотрел на нее сверху вниз.

— Я люблю тебя.

Она больше не сомневалась. Он был ее мужчиной.

— Я тоже тебя люблю.

Эверли вышла, потому что иногда истинным джентльменам нужно немного времени наедине.

*

Глубокой ночью Коннор Спаркс с гудящей головой сидел перед компьютером.

Он почти потерял всех. Та ночь преследовала его в кошмарах. Когда ему, наконец, удавалось заснуть, он продолжал видеть тело Дэкса на полу и изрешеченных пулями Гейба и Эверли.

Он ненавидел это. Ему нужно абстрагироваться.

В глубине души он задумывался об этом — отдать Эверли русским, чтобы проследить за ними и сыграть в игру, для которой он был рожден. Если начальство когда-нибудь узнает, что он сделал, то, вероятно, посадит за решетку. Его бы определенно сожгли, отвергли и сделали бы с ним все другие вещи, которые произошли бы с агентом, который предпочел своих друзей стране, которой служил.

Они заставляли его чувствовать. Дэкс, Гейб, Роман и Зак. Они были единственными, кто еще могли это сделать.

На его столе стояло старое зернистое фото, где они были вшестером. Он уселся, плеснул в бокал бурбона и на мгновение задержал взгляд на картинке. Шестеро детей, пятеро из которых еще не понимали, каким хреновым может быть мир. В течение долгого времени работа Коннора заключалась в том, чтобы все так и оставалось. Также его работа заключалась в том, чтобы убедиться, что Гейб Бонд спасет женщину, которую любит.

— Пошел ты, Мэд. — В нем плескалась смесь скорби и злости, которая в последние дни так и норовила выплеснуться наружу. Он опрокинул в себя янтарную жидкость. — Ты не должен был умереть. Я должен был быть первым.