Активация: фраза [Склонись или умри].

Внимание! Активный эффект действует только на одну цель, пораженную первой после активации способности, и при прерывании комбо способность деактивируется.

Откат: 1 сутки.

Я, наверное, в десятый раз перечитала сообщение и в сотый раз задумалась над тем, что выбрать.

В данный момент, конечно, лучше всего будет «Власть Силы». Все же под моим началом находятся люди и постоянная добавка в тридцать единиц силы — это совсем неплохо. Но… сколько я еще с ними пробуду? Без группы эта способность становится абсолютно бесполезной. Да и нельзя приучать людей зависеть от чужой силы…

То же самое касается и «Слова Силы» — я терпеть не могу «заемную» мощь. Да, иногда она помогает, но лучше обойдусь.

Так что остаются только «Равновесие» и «Удар». Одна способность на универсальное усиление, а вторая — боевая. И вот тут я колебалась, уже в который раз взвешивая все «за» и «против».

— Лес, — напомнила мне о происходящем вокруг Барбара.

— Только опушка, — пожала я плечами, осматриваясь.

Последние минут пять я шагала на чистом автомате, погруженная в размышления, и даже не заметила, как мы добрались до места.

Прислушалась к ощущениям.

Судя по карте, которую мне показывал Дамир, лес был относительно небольшим — пешком его можно было пересечь насквозь всего за три-четыре дня. Но вот чувства подсказывали мне, что он буквально кишел монстрами самого разного калибра.

То, что нам и нужно было.

— Заходим тут, — я указала рукой на уходящую в лес узкую дорогу, начавшую уже зарастать травой. — Я впереди. Белка в центре. Остальным ее прикрывать. Идем медленно. Не рисковать. Помните, герои умирают первыми…

Меч и щит доставать не стала — в ближайших нескольких сотнях метров не было ничего, что могло представлять для меня угрозу. В крайнем случае, хватит хорошего удара латной перчаткой. Мое дело сейчас — притягивать на себя внимание, как впереди идущей. А справляться с монстрами должны другие.

Скорее по привычке, чем из необходимости, я поправила платье, и неспешно зашагала по дороге. Сергей и Барбара тут же пристроились чуть позади и с боков, а Белку буквально окружили со всех сторон бойцы Дикого — они отлично понимали, от кого, в случае ранения, будут зависеть их жизни.

Лес был лиственным, густым и довольно темным. С высокими старыми деревьями, по ветвям которых так любят прыгать всякие ловкачи. И спрыгивать тебе на голову из засады…

Первую жертву наш отряд встретил, едва отойдя от опушки на десяток шагов. Из придорожных кустов на одного из бойцов штрафбата смело выпрыгнула какая-то помесь кошки и зубастой белки. Впрочем, еще до прыжка глуповатая тварь выдала себя шуршанием листвы, которое тут же заметили напряженные люди, так что монстра уже в полете встретили две перекрестные очереди, разорвавшие его в клочья.

— Экономим патроны, бараны! — тут же рявкнул на своих подчиненных Дикий. — Если кончатся, то придется сворачиваться раньше времени!

— Кто сказал такую глупость? — удивилась я, оборачиваясь к командиру бывших бандитов. — А ножи вам зачем раздали?

Тишина наступила гробовая. Кажется, даже Барбара с Сергеем выглядели обескураженно.

— Мы тут пробудем до заката, — продолжила я как можно более спокойным и безразличным голосом, отворачиваясь от бойцов. — До полудня идем вглубь. Потом поворачиваем обратно. Не отставать.

Нельзя сказать, что я не люблю людей. Если у меня есть возможность, то я встану на защиту любого разумного существа. Вот только в данном конкретном случае эти парни как раз-таки и были угрозой для «разумных существ». Бандиты, пусть и бывшие. И чтобы они снова не встали на старый путь, я должна как можно жестче вбить им в головы, куда он может привести. Чтобы при одном воспоминании о том, что есть такая девушка, как Антуанетта дэ Гарсия, они икали, зарывали головы в песок и не смели даже подумать о том, чтобы сотворить что-нибудь, что мне «не понравится».

Увы, но с такой публикой по-другому нельзя. Чуть дашь слабину — и тут же обнаружишь кинжал между лопаток.

Следующие полчаса я старательно сдерживала кровожадную ауру доспехов, а также собственные странные влияния. Как говорил Дамир, я в последнее время стала «давить» силой, да и приобретенные от титула «Стальной Королевы» странные способности тоже давали о себе знать. Нужно будет найти время и либо разобраться самой, либо побеседовать с Королевой Раф-Хас.

Но это все дела будущего. Сейчас меня интересует настоящее.