А потом ее бесстрастное лицо тронула едва заметная улыбка.

— Буревестник, — прошептала она, глядя завязанными глазами далеко вперед, где всего лишь в дневном переходе лежал город Оферон. — Что же, Мортэм… Надеюсь, этот путь я проделала не зря.

[???]

Тем временем в королевском замке, в центре Оферона, в самом глубоком и темном подвале, вокруг начерченной на полу замысловатой фигуры стояли несколько десятков человек.

Вокруг, в небольших стенных нишах, горели красным светом магические огни, придавая царящей атмосфере еще большую мрачность и освещая собравшихся. Их можно было без труда разделить на три группы: пятнадцать обнаженных красивых девушек, связанных по руками и ногам, пятнадцать держащих их перед собой мускулистых мужиков с голыми торсами, и три непонятных фигуры в черных балахонах.

— Начинайте… — раздался приказ от одного из «черных», после чего мужчины повалили своих жертв на магическую фигуру и, не обращая внимания на жалкие попытки сопротивления, начали не спеша насиловать девушек, нанося параллельно небольшие раны короткими когтевидными кинжалами.

А трое в балахонах, тем временем, нараспев начали читать странное заклинание, бросая в горящую перед ними жаровню различные предметы. Помещение тут же наполнилось вонючим дымом, окутавшим извивающиеся, стонущие и визжащие в магическом круге фигуры людей.

Вот напев подошел к концу и с его последним звуком, с последним упавшим в жаровню предметом, наступила полная, практически оглушающая тишина.

Вперед вышел один из «черных» и посмотрел на неподвижно лежащих в круге три десятка залитых кровью тел, умерших в момент соития в самых причудливых позах. А потом по залу разнесся голос короля.

— Призыв!!!

Магическая фигура перед ним резко полыхнула и вместо жертв в ее центре появилось… Нечто.

— Ты воззвал, — прорычало оно. — Я пришло. Приказывай, но помни! За столь ничтожную плату я выполню всего один заказ.

— Найди в городе наверху того, кого называют Буревестником, героем-ренегатом, Андреем, — ответил ему король. — И принеси мне его сердце.

— Будет исполнено, — поклонилось Нечто и исчезло.

— Вот и все, — откинул капюшон мантии король и хрипло рассмеялся. — Вот и все…

Два его помощника начали неторопливо выгребать пепел из чаши и гасить магические светильники.

И никто не заметил, как на самом краю круга призыва, из небольшой щели, на все это смотрела пара абсолютно ахуевших красных глаз-бусинок существа, случайно зацепленного нестандартным ритуалом.

— Пи… — пискнуло маленькое черное существо.

«…здец», — додумало оно.

[Галактика Спящего Дракона.

Сектор Ра-Тиса-649-743-АМ.

Глубокий фронтир Содружества Разума.

Тяжелый линкор специального назначения «Васра», приписанный к НИИ «Глубокой пустоты»].

Глаза открылись тяжело, с неохотой.

Слух фиксировал лишь бульканье регенерирующего раствора и мерный противный писк какой-то аппаратуры.

Зрение сфокусировалось не сразу. Сначала было видно лишь мутную зеленоватую жижу — тот самый раствор, которым заполняют рег-капсулы. Потом за ее толщей проступили очертания небольшого отсека, заставленного разными приборами и еще парой подобных капсул, но уже пустых.

Я тряхнул головой, пытаясь собрать в одну кучу мысли. Результат был так себе — то ли из-за того, что в толще вязкой жидкости двигаться можно было только с большим трудом, то ли из-за того, что собирать было, в общем-то, нечего.

В голове присутствовала лишь звенящая пустота.

Кто я?

Человек. Вроде бы…

Как меня зовут?

Затрудняюсь ответить. Крутятся несколько имен, вроде Васры, Кердана, Жассагра и Дюран, но вот какое из них мое…

Дверь в помещение с шипением открылась и внутрь вошел высокий человек в черном форменном комбезе со знаками отличия на груди. Вроде бы полковник. Следом за ним пожаловала пара эльфов в белых халатах и один боец в тяжелом ББС внутренней СБ линкора.

О! Теперь я знаю, что мы на линкоре. А название… «Васра»! Точно!

— Рядовой Кердан, вижу Вы пришли в себя, — с улыбкой на губах и холодом во взгляде произнес полковник, подойдя почти вплотную к стеклу. — Как самочувствие?

Его голос звучал сильно приглушенно, но разборчиво.

А еще он дал мне важную информацию.

Мое имя — Кердан. Кердан Шэлл.

С именем в мозгу всплыли и другие разрозненные образы и обрывки какой-то информации. Но, опять же, ничего конкретного.

К сожалению, ответить я не мог — не очень-то и поболтаешь с заполненными раствором легкими. А нейросеть не отзывалась — такое ощущение, что ее просто не было.