– Бу-у-у-у-у-у, – донесся голос с задней парты.

– Да, Эндрю, на Рике и Джесси, смирись. Ленни, а ты? Интервью шесть дней назад, твоя фраза: “Мечтаю увидеть Дэрила и Кэрол в одной…” Эй. Ридус, Макбрайд! Хватит перебрасываться записочками, я же ради вас стараюсь! Мне позвать завхоза?

– Не-е-ет, – в притворном ужасе съежился Норман. – Только не завхоза!

– А то завхоз всегда рядом, – послышался громкий голос из-за двери.

Гимпл потер лоб:

– Ладно, это становится странным… О чем я…

Мелисса тоже потеряла суть. Она заинтересованно прислушивалась к собственным ощущениям, когда рука Нормана вновь поползла вверх, задирая ее юбку. Слава богу, Гимпл был так увлечен своей речью, что смотрел исключительно перед собой, а не под ее парту. Юбка все ползла и ползла – немудрено, ведь она тянулась до самого пола – а Мелисса гадала, что сделает этот засранец, когда наконец доберется до ее голой ноги…

– Вы все неправы! – Ивет резко встала, громыхнув партой, и Норман от неожиданности отдернул руку. Подол юбки упал, закрывая ноги Мелиссы, и та еле слышно застонала. – Вот я… Я зритель. Я фанат. И я не буду на вашем крючке вечно, ясно вам? Мы поднимем бунт. Может, даже соберем митинг. Как вам такое, Скотт? Ультиматум: если Кэрил не произойдет в шестом сезоне, все его фанаты просто бросят смотреть “Ходячих мертвецов”.

– Не бросят, – спокойно ответил Гимпл. – В этом сезоне произойдет нечто, что их невероятно разозлит. Интерес к Кэрилу вырастет многократно. Как главный шиппер Кэрила, Иветт, ты должна, наоборот, держать этот огонь под контролем. Будь готова к тому, что у Кэрол появится новый… РИДУС, МАКБРАЙД!

Записочка выпала из рук Мелиссы.

– Выйдите из класса и подумайте над своим поведением. А записки я конфискую!

Спустя минуту Норман и Мелисса стояли в коридоре.

– Не обязательно было есть записки, – сказала Мелисса.

– Мжум мгум, – отозвался Норман. – Фу. Невкусно. Так на чем мы остановились?..

– Ох, Норман, ты все слышал. Кэрил умирает, будем же держаться достойно.

– Ага, и что это за бред был про какого-то нового, который появится у Кэрол? Новый мужик, так? – Подпирая стенку плечом, Ридус смотрел на Макбрайд и ухмылялся.

– Кто знает, кто знает… Новый нож, возможно?

– Новый нож Кэрил не убьет. Если только Кэрол не воткнет его в спину Дэрилу. Ну так что? Есть идеи, с кем тебя сведет Скотти?

– Дай-ка подумать… О-о-о-о. – Мелисса расплылась в улыбке. – Ты же слышал, что у меня в этом месяце будет целая серия с Ленни?

– Пф-ф-ф. Кэрол и Морган – ни за что.

– Почему нет? Завтра снимаем наш с ним разговор. Про то, была ли Кэрол полицейским. Напомни-ка, где в этот момент Дэрил?

Норман хмурился, а Мелисса откровенно наслаждалась, поддразнивая его:

– Кажется, проходит мимо с тачкой?

– Кэрол не будет встречаться с Морганом. Она слишком крута для этого пацифиста, Макбрайд, и ты это знаешь.

– Возможно, пришла пора ей завернуть в тихую гавань.

Норман снова фыркнул:

– Окей. Можешь начинать тренировать нежные поцелуйчики с Ленни.

– Спасибо за совет, Норман. Как видишь, нам с тобой можно не тренироваться еще лет пять как минимум.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости нет жуткого завхоза, Ридус придвинулся поближе:

– Профессионалы начинают готовиться заранее, разве нет?

– У тебя изо рта пахнет жеваной бумагой, ты в курсе?

– Разве девчонок это не заводит? – Он был уже в опасной близости. – Давай, Макбрайд. Назло директору Скотти, который нам тут мозги выкручивает. Покажем, что такое плохое поведение, ну?

– Норман… Не заигрался ли ты в похотливого старшеклассника?

– А что, хочешь пригласить меня покататься на папиной машине, красавица?

Его лицо было в опасной близости.

Хлопнула дверь.

– Привет, народ!

Мелисса и Норман отпрыгнули в разные стороны. Эндрю, очень расстроенный, даже не заметил, в каком положении их застал.

– Выгнали, – пожаловался он. – Это Крис в меня самолетиком запустил, да еще и наябедничал, что самолетик мой. Ну, втроем веселее, да?

– Безудержное веселье, чувак, - согласился Ридус.

***

Скотт продержал их в школе три часа. Досталось всем: Ленни двадцать раз вывел на доске “Я больше не буду шипперить Кэрил так яростно”, Джош – двадцать раз “Я буду оставлять не больше одного твита про Кэрил в полгода”. Иветт, чуть не плача, выслушала нотации Гимпла про то, что нужно перестать раззадоривать фанатов, но упорно стояла на своем. Хардвик, кажется, вообще не понял, зачем его позвали: досидев до конца, он убежал, радостно крича, что обязательно позовет Мелиссу или Нормана на следующий выпуск “Talking dead”, чтобы обсудить с ними все, что только что услышал. Эндрю умудрился получить пятерку, блестяще выступив с речью про то, как Джесси подходит Рику (когда он вернулся за парту, Ленни передал ему носовой платок, но Эндрю прошептал, что это не слезы, а аллергия). А Мелисса долго краснела, выслушивая гневные речи Скотта о том, что непозволительно хватать друг друга за задницы на конах перед фанатами. Говорливому Норману, кажется, удалось его убедить, что никто никого специально не хватал – они тренировали специальную позу, которую выбрали желающие сфотографироваться поклонники. После этого Гимпл смягчился.