Ранкир прислонился спиной к стене и медленно сполз на землю. Единственная оставшаяся возможность, рискованный, но быстрый путь к влиянию и богатству. Может быть, он слишком увлекся погоней за мечтой? В итоге все оказалось напрасным. Кажется, пора уехать из Донкара, осесть в какой-нибудь деревне, охотиться, ловить рыбу. И он никогда больше не увидится с Тирой.

Она снова стояла перед ним. Бледнее, чем обычно.

"Отец договорился, чтобы я стала фрейлиной какой-то знатной госпожи".

– Я знаю, ты уже говорила.

Собравшийся уходить Салдай, остановился и склонился над бормочущим Ранкиром, который сидел со стеклянным взглядом и все пытался что-то поймать своей рукой.

– С тобой все в порядке, парень?
– спросил здоровяк.

"Он не сказал мне, кто эта госпожа. Чтобы ты не мог найти меня".

– Я и так не могу тебя найти, Тира.

– Эй, Ранкир. Ты меня слышишь вообще?
– Салдай тряс его за плечи.

Девушка заплакала.

– Не плачь, прошу. Потерпи, потерпи, милая. Я все же постараюсь. Нет, я сделаю это.

"Я обязательно дождусь. Даже если на это уйдет вечность".

– Вечность не понадобится. Я скоро найду тебя. Я стану выше их. Выше всех этих напыщенных кретинов из знати. Никакие преграды, никакой человеческий закон не встанет на моем пути. Твой отец сам приведет тебя к алтарю, где я буду ждать тебя! Мы будем вместе.

"Навечно?"

– Навечно.

– Очнись, придурок! Ты что, вылакал один из тех флаконов, которые должен был доставить? Приди в себя!

Ранкир увидел перед собой искаженное лицо Салдая, который, не особо церемонясь, осыпал его пощечинами. Во рту уже чувствовался привкус крови.

– Хватит!
– выкрикнул Мит, закрываясь от ударов и сплевывая красную вязкую слюну.

– Так ты спер товар из поставки, что ли? Что за представление это было?
– спрашивал здоровяк, прижав парня к стене.

– Товар был доставлен в целости и сохранности. Зачем ты спрашиваешь, если сам был там и все видел!

Салдай в очередной раз удивленно посмотрел на него и отпустил. Ранкир знал, что здоровяк тайком следил за тем, чтобы посылка была доставлена в нужное место и в полном объеме, но не придавал этому особого значения, считая простой проверкой.

– Ты видел меня?

– Не совсем, - буркнул Мит, проверяя, все ли зубы на месте.
– Ты был невидим и неслышим, но все вокруг - нет. Движения воздуха, поднимающие мусор на улицах, запахи, блики, тени, чувства и прочее. Как бы это объяснить... Интуиция, что ли. Я просто знал, что идешь за мной, и знал, где именно ты находился в тот или иной момент.

Амбал-наркоторговец стоял и слушал невнятные объяснения, задумчиво потирая подбородок.

– Знаешь, может быть, ты и правда годишься на что-то большее, чем быть простым курьером, - медленно произнес Салдай.
– В стране назревает переполох, лишние руки нам не помешают. Особенно, если они прикреплены с одного конца к такой одаренной, хоть и жадной, башке.

– Что это значит?

– Я хотел подождать, пока ты загнешься в этом городе сам, или избавиться от тебя, когда ты станешь угрожать безопасности нашего небольшого предприятия. Перспектив в тебе не наблюдал никаких, видишь ли. А теперь я, пожалуй, поговорю с боссом на твой счет.

– Ты дашь мне настоящую работу?

– Я поговорю с боссом, - четко выговаривая каждое слово, повторил амбал.

Ранкир снова сполз на землю, глядя вслед уходящему Салдаю. Неужели он все-таки оказался прав, и этот хитрый здоровяк в действительности оказался тем самым звеном. Парня прошиб ледяной пот. Он внезапно понял, что сейчас почти чудом избежал смерти.

– Чуть не забыл, - Салдай обернулся и бросил Ранкиру глухо звякнувший мешочек.
– Синдикат всегда платить за выполненную работу.

Глава 7

Длинная колонна людей приближалась к главным воротам Донкара. Вооруженные люди в белых плащах с вышитыми на них черными треугольниками вели около двух сотен человек, которые были соединены между собой цепями с ошейниками. Апор По-Трифа угрюмо обвел глазами растянувшуюся по дороге толпу. Больше двух десятков людей погибли за время пути из Каменистого Склона. Их нельзя было хоронить, ведь они отступники, поэтому приходилось относить трупы к лесу, чтобы дикие звери избавились от тел своим способом.

Генерал инквизиции шел рядом с колонной, всматриваясь в лица людей. В основном крестьяне, есть несколько торговцев. И старшее поколение старой семьи По-Конар. Апор старался не смотреть им в глаза. Удивительно. Он же поступил правильно, встал на стражу Церкви, а ему все равно стыдно перед ними. Сложно подавить марийца внутри себя. Но его направил Спектр, а значит такова воля Света.

Три недели назад инквизиция вошла в Каменистый Склон. Жители деревни были удивлены, но из-за своей наглости и уверенности в безнаказанности они даже не попытались скрываться. В небольших марийских поселениях нет ни губернаторов, ни старост, их функции выполняют члены какой-либо старой семьи, живущей поблизости. Поэтому По-Конар сразу поспешили встретить необычных гостей. Тогда Апор приказал окружить поселение и пленил всех до единого.