— Предлагать людям запретные плоды и брать за это очень высокую плату — моя работа. Так что, да, я вполне себе «продавец фруктов».

— Куда смылся в тот раз? — Регина вела непринуждённую беседу, оттягивая время.

— Появились обстоятельства, которые не позволили закончить начатое, — уклончиво ответил Давид.

— А теперь, значит, пришёл закончить? — Глеб прервал игру прямым вопросом.

— Не совсем, — демон задумчиво почесал лоб, а потом посмотрел на руку и стрельнул глазками в сторону девчонок. — Видите ли, я и сам не знаю, что из этого выйдет. Но попытаться стоит, верно? — хищно улыбнулся он.

На нарочито спокойном лице Глеба не читалось эмоций, но глаза его кричали о том, чтобы девчонки спасались при любом удобном случае.

— Милена, дорогая, тебе никто не делал предложение, нет? — глумливо проговорил Давид и вынул из кармана кольцо «Тайна творца». Только сейчас все поняли, что подделка не шла с ним ни в какое сравнение: кольцо словно светилось изнутри, озаряя янтарного цвета камень бликами и всполохами.

— У меня есть парень, — стараясь быть спокойной, проговорила Милена, но голос слегка дрогнул.

Все присутствующие будто играли в одну общую игру, которая называлась: «мы спокойны».

— Был. — Давид пожал плечами. — Вернее, он-то и есть, а вот ты — была.

Демон сделал шаг навстречу Милене и… получил удар в челюсть. После этого инцидента комнату озарила вспышка, похожая на ту, что была в прошлый раз.

Часть 21

— Ты где так научилась бить? — усмехнувшись, спросил Глеб, прикладывая к костяшкам Регины холодный травяной компресс.

Девушка смущённо улыбнулась и начала рассказывать:

— В юности, лет пятнадцать мне было, собирались с друзьями на даче у одной девчонки. Нас человек восемь стабильно собиралось. Среди друзей был парень, который увлекался восточными единоборствами, он чуть старше меня.

Милена подвинулась ближе к подруге и с любопытством посмотрела на примочку на её руке.

— Ну, друзья вечно в карты резались и анекдоты травили, а мне такое времяпрепровождение быстро надоедало, — продолжила Регина. — А ещё меня удивляло, что никто не интересовался тем, чем Богдан, так его звали… зовут, увлекался. Мне было дюже интересно расспрашивать его и просить что-то продемонстрировать. Вот так я и попала в его негласные ученицы, — улыбнулась девушка. — Пока все валяли дурака, он ставил мне удар.

— Неплохо! — присвистнул Глеб.

— Богдану был приятен мой энтузиазм и восхищение тем, чем он занимался. Из него получился отличный учитель. Ну, ничего серьёзного мы, конечно, не отрабатывали, да и занятия наши велись от нечего делать и только в то самое лето, когда мы тусовались на даче у Алинки.

Элиза спустилась вниз и осторожно присела на стул: травы начали действовать и кашель прекратился, а на лице даже появился румянец.

— Ой, — махнула рукой Регина, ударившись в воспоминания, — помню, как он учил меня не просто намахиваться в воздухе, а именно наносить удар. Этот психологический барьер трудно было переступить. Богдан сказал, чтобы я ударила его в плечо, почувствовала как кулак «входит» в живую плоть. Я не могла. И мы почти уже бросили эту затею, но этот плут меня неожиданно ущипнул! — девушка хохотнула, — ведь знал, что я не переношу такое. Ну, я и с размаху, правильно поставленным ударом и врезала ему… в челюсть. Потому что он не ожидал, что я решусь и не встал в нужную стойку.

Все присутствующие расслабленно улыбнулись, представляя эту картину.

— Итог нашего занятия был в тот день таков: разбитая губа Богдана и мои виноватые, но довольные глаза. Извинялись мы долго потом друг перед другом, и смеялись, и стойко выдержали насмешки друзей. Я хорошо запомнила, что он мне сказал тогда: «Это как кататься на велосипеде: твой поставленный удар теперь всегда с тобой. У тебя может не получиться, если будешь пытаться изобразить удар, но вот в экстренной ситуации всё само по себе получится. Помяни моё слово, в случае надобности (не дай боже!), ты врежешь обидчику правильно. И я ему не завидую, рука у тебя тяжёлая!»

— Вот так и вышло, — ободряюще улыбнулась Милена. — А где сейчас Богдан?

Милена забылась и спрашивала так, будто они были в своём родном мире.

— Да женился как раз таки на Алинке — хозяйке дачи. Два года назад в другой город переехали они. Мы общаемся, но не сказать, чтобы дружим. Детство — это одно, взрослая жизнь — другое.

Все надолго замолчали.

Регина и Милена думали о том, что очень соскучились по дому, а Глеб и Элиза, что очень хотят помочь этим замечательным девчонкам вернуться обратно.

Они провели ещё два дня в коттедже-крепости. Совершив рискованную вылазку за травами, Глеб умудрился и кое-какие продукты прихватить с собой.

— Я подлатала дыры. Создавать новую магическую защиту — это мне не под силу, а вот заделать брешь — другое дело, — делилась Элиза.

— А что вы ещё умеете? Раз тут с книгой расхождения нарисовались, то и у вас может быть что-то новенькое из сверхспособностей, — проговорила Регина. Она, Глеб и Элиза расположились в гостиной, а Милена находилась на втором этаже.