Но в реальном мире время не замирало ни на секунду. К тому моменту, когда поспели мандрагоры, и Снейп смог сварить из них отвар для всех окаменевших студентов, Гарри успел рассказать Рону их с Герми общую тайну, успел пообщаться с дневником Риддла и его потерять, и смог весело провести время в запретном лесу вместе с рыжим другом и акромантулами. Но ничто из этого так и не приблизило его к разгадке тайны.

Так что возвращение в мир живых прошло для всех окаменевших студентов крайне обыденно и скромно. Без особой торжественности. Оно и понятно – змеюку-то так и не поймали…

Гермиону, как и других «оживших», оставили в Больничном крыле еще на неделю. Если честно, то она была даже не против. Особенно ее пугал Поттер, который, кажется, натравил на нее василиска. Девочка шарахалась от мальчика-который-выжил как от чумы, однако внимательно слушала его болтовню и последние новости. И, что самое странное, вел себя Поттер как ни в чем не бывало! Вот наглец! Гермиона долго думала и пришла к выводу, что вновь зашла в тупик. И если до встречи с чудовищем Салазара ей казалось, что она распутала этот клубок загадок, то теперь девочка поняла, что где-то сильно ошиблась. Гермиона стала даже подозревать Малфоя-старшего, потому что объяснить поведение Поттера она больше не могла ничем, кроме как влиянием артефакта. И здесь бывшая пожирательница пришла только к тому выводу, что артефакт может не только пробуждать в мальчишке память души Темного Лорда, но и давать прямые указания. Как бы там ни было, но резона нападать на нее у Поттера не было, а вот Малфои вполне могли поразвлечься. Но не старший, а младший, однако не верилось, что Люциус может доверить ТАКОЙ артефакт сыну. И хотя даже эта теория выглядела откровенным бредом, больше никаких мыслей по этому поводу у девочки не было.

Но что волновало ее больше всего – это тот факт, что никто, совершенно никто во всей школе не собирался расследовать чудовищную цепь происшествий. Едва они пришли в себя, им задали по паре вопросов (и на этот раз Гермиона даже честно сказала, что именно она видела, не уточняя, однако, что василиска она узнала), и на этом все! Дамблдор вроде объявил о том, что опасность еще не устранена, но дальше этого дело не продвинулось. Ни тебе авроров в школе, ни допросов, ни хоть каких-то попыток найти Тайную комнату Слизерина своими силами. Вот совсем ничего! Как будто и не лежали ученики в отключке несколько месяцев! Да ее родители-магглы, должно быть, уже сходят с ума от волнения и начнут скоро атаковать министерство, ибо раньше она писала им раз в две недели, а тут…

Все это, разумеется, не могло Гермиону не бесить. И, переступая порог башни грифов спустя неделю, она поклялась себе, что, если не отомстит, то хотя бы разберется в чем тут дело. Но для этого ей был нужен Поттер, который единственный в этой школе мог шипеть и общаться с василиском, так что пока девочка решила от мальчишки не отдаляться и оставить все по-старому.

В первое утро после возвращения она отважно села рядом с Гарри на завтраке. Передала ему клубничный джем и улыбнулась.

– Герми, нам, кажется, надо поговорить. Давай уйдем с завтрака пораньше, - начал тот.

– Хорошо, - протянула девочка и огляделась по сторонам.

Она искренне надеялась, что, если с ней случится беда, то хоть кто-то потом вспомнит, что она уходила именно с Поттером. Хотя кто заподозрит героя?

В пустом пыльном классе мальчишка тут же начал подробно рассказывать ей все, что произошло в долгие месяцы ее отключки. И, надо же, не забыл извиниться за то, что успел поделиться их тайнами с Роном, на что Гермиона уже просто махнула рукой, ведь сделанного не воротишь.

– Так, значит, дневник в черной кожаной обложке? – задумчиво протянула девочка.

Без сомнений, это был тот самый артефакт! Но разве не его она видела у Джинни Уизли?!

– Да, да! Риддл показал мне свои воспоминания. Но это не сходится с тем, что видела ты и другие ребята.

– То есть?

– Пятьдесят лет назад девочку убил Хагрид!

– Что?

– Ну, не он сам. А его… питомец. Огромный черный паук. Как я понял, за это Хагрида и исключили.

– Акромантул? – уточнила Гермиона.

– Да, точно. Он так и сказал. Но ведь сейчас убивала змея. Другие так сказали, и ты видела только желтые глаза. Это точно не мог быть паук. И сам Арагог подтвердил, что это был не он. Но ничего конкретного мы не выяснили, - сбивчиво произнес он.

– Да. Определенно не паук, - кивнула она, - но где этот дневник, Гарри? Я должна его изучить!

– Он… его украли… - смутившись, ответил Поттер.

– О, нет… - прошептала Гермиона, - это очень и очень плохо, - медленно добавила она, размышляя тем временем, а не врет ли ее собеседник?

– Мы должны его найти! – твердо сказала она.

– Я пытался. Но не получилось. Да этот дневник может быть у кого угодно! И вообще непонятно, кто такой этот Том Марволо Риддл, владелец дневника, - рассуждал вслух Гарри.

Гермиона замерла – все сходилось. Наконец-то все сходилось! Дневник - артефакт, принадлежащий Темному Лорду… ну, конечно! Возможно, именно воспоминания, заключенные в дневник и пробуждают в Поттере память души Марволо. Это, если подумать, очень и очень логично. Выяснять, как именно артефакт работает времени уже не оставалось, потому что учебный год подходил к концу и их всех скоро должны были отправить на каникулы, поэтому Гермиона решила, что нужно в первую очередь завладеть этим дневником, а уж потом решать, как поступить. В крайнем случае, можно будет заняться этим и на следующий год. И, держа дневник при себе, она, вполне вероятно, сможет управлять Поттером, а, значит, уж так-то она точно будет в безопасности. План был настолько идеальным, что девочка даже обрадовалась. Дело оставалось за небольшим: найти дневник.