Единственный грех – это ошибка человека в том, что он невежественен. Он живёт запросами, – примитивными потребностями глупой (как сказал апостол Павел) плоти.

А теперь – сама история, и выводы, которые она меня подвигла сделать…

Собственно, сам рассказ…

Из московского зноя я, по иронии судьбы, решил очередной раз сбежать в египетское пекло. Моря хотелось больше, чем страшило солнце. Да и тамошняя жара переносится и воспринимается как-то иначе. Те же 40 градусов в тени, но ты жив, и даже склонен к активности (и умственной, и физической).

Но эта поездка в страну фараонов отличалась от десятков предыдущих принципиально. Хотя бы тем, что мне не хотелось устраивать праздных каникул на курортах Хургады или Шарм-эль-Шейха (честно говоря, я вообще не любитель пляжного отельного отдыха).

Местом временной дислокации мы с друзьями выбрали Дахаб, с его великолепной нырялкой, непередаваемым колоритом тесных улочек и абсолютным равенством всего и всех. Здесь олигархи и студенты, мажоры и бродяжки сообща и на равных живут в непосредственной близости от дайвинг-центров в своеобразных «лагерях-ночлежках», стоимость ночи в которых оценивается везде одинаково – один доллар. В Дахабе дружно игнорируются национальности и возрастные отличия. Старый немец профессор, молодой безработный англичанин и украинец-банкир средних лет прекрасно уживаются друг с другом, попивая пиво, обсуждая очередное погружение, или угощая всё дайвинг-сообщество купленными накануне на рынке фруктами. Мне кажется, что здесь и различия между мужчинами и женщинами стираются напрочь. Ведь в дайвинге ты погружаешься на глубину не с дамой, а с бади-партнером – надежным товарищем без пола и возраста, страхующим твою жизнь и здоровье.

Нанырявшись всласть, проверив еще раз себя на «вшивость» в легендарной Голубой Лагуне – подводном глубинном колодце потрясающей красоты и коварности, унесшим несколько сотен жизней, мы заскучали. Я вспомнил принца Флоризеля, которому всегда хотелось чего-нибудь новенького и, по возможности, авантюрного. Поэтому оставшиеся дни было решено посвятить путешествию вглубь страны, с целью увидеть Египет принципиально иной, нежели в рекламных буклетах. Хотелось стереть в памяти глянцевый блеск его пафосных курортов с дежурно– радушными лицами служащих, но порадоваться искренним и широким улыбкам местных жителей, не обремененных знаниями о чаевых.

Те, кто был в Египте, знают, что внутренние автомагистрали строго контролируются полицией и армией и передвигаться по ним самостоятельно, без сопровождения гида, вне туристической группы – проблематично. Есть только две лазейки – кросс-ралли через пустыню, по пескам, либо вдоль побережья. Так как времени было мало, путешествие по пустыне отпало само собой. Осталось побережье. С его единственным, но непреодолимым минусом: вдоль моря (особенно в диких местах) на машине не проедешь. Впрочем, на мотоцикле или велосипеде – тоже. А топать до ближайшей от Дахаба деревеньки 30 километров по камням и скалам, неся на себе палатки, как-то не хотелось. И тут нам пришла в голову блестящая мысль – арендовать на пару дней трех верблюдов! Тем более, что в этом случае, мы бы могли взять с собой снаряжение для подводного плавания и посмотреть на те красоты, которые (в силу «оторванности» их от цивилизации) другими дайверами не исследованы…

На рассвете наш «транспорт» прибыл прямо к лагерю. Караван из 4-х верблюдов (один – для проводника) смотрелся величественно и красиво. Да и имена у наших двугорбых спутников были под стать их горделивой осанке: Бахтияр, Абдуазим и Джантемир. Имя четвертого я запамятовал, но уверен, оно было таким же звучным.

Мы закрепили поклажу на спинах верблюдов, взгромоздились в неудобные деревянные седла сами и отправились в путь.

Именно с этого момент и почти на протяжении всего путешествия, меня не покидала мысль о справедливости богословской фразы «Благими намерениями выслана дорога в ад». А говоря языком современного делового человека: «Баланс между сиюминутным добром и окончательным отдаленным результатом всегда почему-то оказывается отрицательным».

Почему? Попробую объяснить…

Если вы с детства не были приучены к езде на верблюде, не ходили в караване, не проводили в седле долгие часы – лучше не пробуйте. Мы с приятелями довольно долго (хоть и не всерьез) занимались конным спортом, но в этом путешествии наши навыки нам абсолютно не пригодились. Поймать ритм животного и приноровиться к нему, когда верблюд двигается по пересеченной местности и чувствует на себе неопытного седока – практически невозможно.

Я с содроганием вспоминаю этот утомительный, многочасовой переход! Небо над нами было высокое, как лоб мудреца, с мелкими морщинками перистых облаков. Белесо-серые, порой уныло-желтушные скалы, по которым наши верблюды передвигались довольно уверено, плотной стеной подступали к самой воде. Мы развлекали себя тем, что придумывали название для очередной скалы, сообразно ее очертаниям. Была у нас скала Мефистофель, скала Фараон, мы даже нашли скалу Спящий Заяц. Иных развлечений, увы, не было…

Уже по истечении четырех часов мы напоминали себе те самые египетские мумии, которые смотрят на людей с надеждой, что их когда-нибудь оживят.

Полуденное солнце, не переставая, лизало наши лица раскаленным и солёным языком. Или это пот заливал глаза? Даже волны, казалось, замерли. Одинокая чайка зависла в полете. Небо и море, как две чаши весов, уравновешивали друг друга в абсолютном спокойствии. Верблюды ступали осторожно, как на цыпочках, словно боялись нарушить это равновесие. И не верилось, что где-то кипит жизнью Тверская или Пятая Авеню, падают и растут котировки акций, льёт дождь, а, может быть, идёт снег…

Наш проводник что-то прокричал на гортанном наречии, которое он, по недоразумению, считал английским языком. Мы ничего не разобрали, однако проследив за его рукой, заметили относительно большой и пустынный пляж, на котором, вероятно, можно было спешиться, поплавать и перекусить.

Какое же разочарование нас ожидало! Стоило нам приблизиться к этому вожделенному пляжу, как мы тут же были атакованы полчищами саранчи, величиной с мой указательный палец. Она хоть и не кусалась, но раздражала невыносимо, норовя проникнуть под одежду, сесть на лицо и руки. Верблюды занервничали и припустились рысью. Минут через пятнадцать мы миновали саранчовые плантации и снова оказались на острых, обрывистых скалах…