Приближаться совсем не хотелось и, наконец, друзей накрыла волна ужаса. Но всё равно надо дальше. Анриель стала всматриваться в широко открытую пасть. Как им сказали, шкатулка, в которой спрятана жемчужина, застряла где-то между зубами. Чтобы было удобней рассматривать, Анриель подплыла ближе, почти касаясь передних зубов. Долго рассматривая, наконец она заметила нужную им вещь. Но она была так далеко, что придётся сквозь страх проплыть в саму пасть чудища. Ребята не хотели Анриель пускать одну, поэтому направились с ней. Было невыносимо страшно, но Анриель решительно продолжала путь. Добравшись до цели, она немного помедлила и всё же потянулась за трофеем. Деревянная шкатулка сидела крепко, поэтому у одной девушки достать её не получалось. К ней на помощь поспешили парни. И вместе им удалось достать шкатулку. Но это разбудило то, что просыпаться не должно было. Пасть начала закрываться, а вместе с тем вода вместе с группой начала засасываться внутрь. Ребята вцепились за зубы монстра, не желая так закончить. Но сил не было и они все втроём были проглочены этим невиданным кошмаром.

Когда Анриель очнулась, она не сразу поняла, что произошло. Сейчас она находилась в какой-то тёмной комнате с единственным источником света, который размещался на высокой подставке и холодно светил. Их проглотил монстр, но она оказалась в каком-то помещении. Понять это не получалось, но в любом случаи надо было выбираться. Девушка попыталась позвать парней, но в ответ услышала лишь глухое эхо. Тогда она решила подойти ближе к источнику света и осмотреть его. Он походил на обычную лампочку, но свет был как будто живым. Когда волчица дотронулась до неё, всё вокруг завертелось, и она оказалась на поляне, подобие которой она видела раньше. Трупы, кровь, обугленные останки и чёрная земля. Всмотревшись вдаль, она заметила знакомые рыжие волосы. Со всех сил, что у неё были, она рванула туда. Когда она подбежала ближе, поняла, что лучше бы она оставалась на месте и простояла всю оставшуюся жизнь там, а не видела всего этого. Среди прочих разорванных тел она видела своих друзей. Они все были мертвы. Безжалостно убиты. Замученные до смерти и покинутые умирать от боли. И без того бледная Анри, кажется, становилось прозрачной. Внутри она кричала, но в реальности не могла даже моргнуть. Хотелось просто убежать, куда-нибудь спрятаться, проснуться, в конце концов. Что произошло? Что, чёрт возьми, произошло?

– Анри…- голос был еле слышен, но и этого хватило, чтобы привести Анриель в сознание. Девушка опустила голову вниз и заметила, как Миша пытается открыть глаза. Ноги сами подкосились, и волчица упала на колени рядом со своей лучшей подругой.

– Где ты была? – уже громче прохрипела рыжеволосая. – Почему не спасла нас? – её синие глаза стали такими тусклыми, что кажется ещё немного и жизнь полностью покинет их.

– Миша, родная, я не понимаю, что происходит, - Анриель схватила руку подруги и постаралась увидеть ответ где-нибудь рядом, но от этого вопросов становилось всё больше. Джер, Лекс, Крис – все они лежали в крови и грязи, с мёртвыми открытыми глазами.

– Это из-за тебя мы все погибли, - тихо, но со злостью произнесла это Мишель.

– Нет-нет, что ты такое говоришь! Я бы лучше сама умерла, чем позволила убить вас, - слова подруги, как лезвие, прошлись по сердцу, и заставили её кровь хлестать и заливать весь её внутренний мир. Волчица безумными глазами смотрела на умирающую подругу и всё никак не могла найти ответы.

– Если бы ты послушала тогда Блекстара и не продолжила этот бессмысленный поход, мы все были бы живи. Это твоя гордыня и самолюбие погубили нас.

– Нет! Это не так! Всё не так! – Анриель подскочила на ноги и взялась за голову обеими руками. Она зажмурила глаза так сильно, что они заболели. Мысли никак не могли уложиться. И тут как вспышка, в голову пришёл ответ. Она медленно развернулась к той ужасной картине, посмотрела на свою почти мёртвую подругу и почти беззвучно произнесла:

– Моя Мишель никогда бы этого не сказала…

Она быстро достала колбочку с синей жидкость и вылила всё содержимое на землю. В тот же миг Анриель оказалась в воде. С огромной силой её вытолкнуло наружу, туда, где ещё недавно друзья решались на то, чтобы направится в пасть к чудовищу. Вместе с ней там же оказались Лексар и Джерард. Они дикими глазами смотрели друг на друга и, долго не думая, девушка подплыла к своим парням и обняла их, так крепко и жадно.

Схватив рядом плавающую шкатулку, все направились наверх, не желая ни секунды больше тут оставаться.

<p align="center">

<p align="center">

Глава 12

<p align="center">

Рядом

– Мне казалось, что вместе с вами там умерла и я. Только не физически. Морально. Я просто готова была лечь и ждать, пока моё тело начнёт разлагаться, - рассказывала Анриель ликанам то, что ей довелось пережить. – Но те слова, что звучали от Миши, были настолько неестественны, что сознание начало ко мне возвращаться. Я поняла, что это лишь иллюзия, и я всё ещё в той комнате, внутри этого чудовища, который, в итоге оказался огромным механизмом, - закончила свой рассказ волчица.

– Да, это было слишком…реально, - согласился с подругой Лекс, немного смущённый тем, что поверил в то, что всё там было реальность.

После того, как друзья выбрались на сушу, они сразу направились к гидрам, надеясь получить возможность наконец отдохнуть. По пути шкатулка была вскрыта и жемчужина, как и предыдущие камни, превратилась в пыль и рассеялась по ветру.

Гидры встретили героев и сразу предоставили всё необходимое: еду, кровать и покой. Все жутко хотели спать, но обсудить произошедшее больше. Джер напрочь отказался рассказывать, что было у него, а вот Лекс решил поделиться.

– Я видел своих родителей. Я был совсем юн, когда потерял их, но мне казалось, что вот они, живые, стоят передо мной и тепло улыбаются. Когда я подошёл к ним, их взгляд резко изменился. Они начали говорить, что разочарованы во мне. Что на меня было столько надежд, а я их не оправдал. И видя, что я не понимаю, о чём они, отец указал на что-то за моей спиной. Так я увидел, как вся наша великая стая пала. Все, кого я знал, любил и уважал, все, кто мне доверял – были мертвы.