Тишина разрывается на части грохотом взрывов,пулемётных очередей,сухим кашляньем винтовок, криками боли. Воспоминания заполняют весь разум и Матвеев выбирается из песка,стоя на коленях,как сумасшедший,разгребает землю,с той стороны где упал его друг. Руки быстро наткнулись на чёрную копну волос,лихорадочно копает дальше,пока голова его друг друга не появляется на свет. Ещё немного, ухватившись подмышки вытаскивает тело,засунув в рот другу палец,выбрасывает влажный от его слюны песок. Шарит по поясу, и обрадовано отстёгивает флягу,вода смывает всю грязь с лица Карима. Внезапно тот громко чихает,выбрасывая песок из носа,открывает глаза и непонимающим взглядом смотрит на друга. Пару секунд спустя начинает озираться и громким голосом спрашивает:-что,бой окончен? Почему так тихо? Где наш пулемёт?- пытается ещё что-то спросить и заходиться в судорожном кашле,выплёвывая песок из горла. Переворачивается,стоя на четвереньках продолжает кашлять,грязь вперемешку со слюной вылетают из рта. Опять переворачивается и сидя тянется к фляге. Споласкивает рот и вдруг ошалело смотрит на Саню- слышу!... немецкую мать! Слышу!

– пей! И не высовывай свою дурную башку!- Матвеев осторожно приподнявшись, сквозь остатки маскировки, взглянул на поле битвы,на реку, теперь это было возможно. От бугорока, закрывающего пулемётное гнездо,осталось несколько, неглубоких воронок. На другой стороне в воду медленно въезжал уже второй,из тех трёх,что стояли в ряд на берегу. Под прикрытием брони за ними двигалась пехота. Всё наступление прикрывало два танка с этой стороны, один, неподвижно стоящий, стрелял сквозь дым и много вреда от него не было. Зато второй стал точно напротив брода,как маяк для остальных немцев,прицельным огнём разносил вдребезги позиции красноармейцев, огрызался лишь ДП старшины. Старый вояка постоянно менять место, благодаря этому оставался жив. На месте второго миномёта находились три воронки. Периодически слышался звук выстрела мосинки, кто-то из отряда продолжал сопротивление. Самая ужасная картина была на позиции сорокопятки, пушка лежала на боку, лишившись одного колеса. В бронещите было видно несколько больших дыр, наводчик, отброшенный взрывом, лежал на спине и пытался привстать, опираясь на единственную руку. Остальные из его расчёта были мертвы, лишь двое красноармейцев пришедших на помощь подавали признаки жизни. Над одним стояла на коленях Голубкова и накладывала повязку на грудь бойца. Ей очень повезло,ветви низеньких кустарников закрывали от глаз немцев то место.

– Ну чего там?-спросил Карим,возвращая на пояс флягу.

– Раскатали немцы нас,как бог черепаху. Только старшина и политрук огрызаются. Пушка готова,а без этого нам кранты. Глянь что с пулемётом, может хоть пехоту проредим.

Юсупов потянул к себе пулемёт за переднюю лапу станка,установив его на дне полуразрушенного окопа. Попробовал перезарядить, взявшись за рычаг затвора, дёргнув пару раз,разочаровано произнес,-кина не будет,раму повело. Айда отсюда,к пушке, хоть винтовками разживёмся, без оружия сейчас что голый на паперти. Тут ловить нечего.

Матвеев согласно кивнул головой,вспомнил что его карабин стоял в углу окопа, покопавшись там наткнулся на ствол. С трудом удалось высвободить из плена осыпавшейся земли, выбить из механизма грязь и очистить магазин. В расположение было всего четыре патрона, где подсумок с боеприпасами было не ясно. Единственным выходом из ситуации осталось побыстрее добраться до орудийной позиции. Пока немцы уверены что тут нет выживших,не обращают внимание на разрушеную точку. Два друга осторожно вылезли из окопа, прижимаясь, прячась в складках местности быстро поползли. Между ними и пушкой находились низенькие кусты, лишь там остановились на секунду,что-бы перевести дыхание и осмотреться. Танки почти преодолели реку,не смотря на огонь ДП пехота уверенно наступала, пользуясь защитой брони. Стоящий на берегу танк всё ещё не успевал уничтожить пулемёт старшины. Тот,выпустив несколько очередей, моментально менял позицию,да и эффективность осколочно-фугасных снарядов пятидесяти миллиметровых орудий была низкой. Восстановив дыхание,парни добрались до бруствера окружающего орудийный дворик,перевалившись внутрь, занялись поиском оружия. Внезапно Саня остановился и спросил друга,-Ты вроде как говорил о взаимозаменяемости в твоей бывшей батарее? Если перевернём пушку сможешь наводить?

Ответ он слушал вместе с политруком,тот тоже дополз сюда,в надежде раздобыть патроны к своей винтовке.

– да без проблем! Только вы подносите снаряды,устроим прощальный бал гадам!-зловеще оскалился Юсупов.

Втроём, пригибаясь подбежали к лежащей на боку сорокопятке, под защитой щита,ухватившись кто за что,полутонную пушку вернули в нормальное положение. Политрук успел ногой подбить пустой ящик, вместо недостающего колеса. Маленькая пушка,стоя немного накриво,зашевелила стволом, вынюхивая себе подходящую жертву.

А в это же время,по железной дороге, проходящей поблизости реки пронёсся последний эшелон, которому повезло вырваться из Коломые, города, который немцы уже почти весь взяли под контроль. Добивая последних защитников,при этом неся тяжёлые потери. Русские словно взбесились, вместо того что-бы сдаться,они боролись до последней капли крови. Солдаты Вермахта озверели от такого и добивали всех раненых пленных,не щадя и местное население, если оно попадалось под руку. Но расчет советского командования полностью оправдался, немногочисленные заслоны задержали продвижение немцев, таким образом эвакуация прошла относительно успешно. Составы уходили на восток,не задерживаясь в Ровенской области,уходили в глубь страны,уходили рабочие руки. Ковать оружие для будущих побед, оружие мести за каждого, кто сейчас,своей жизнью платил за так необходимое время. Время для того,что-бы научиться воевать,по настоящему,разумом,которым больше не будет владеть теория Тухачевского-"малой кровью,на чужой земле,теория быстрого прорыва,тысячи лёгких, быстроходных танков". А пока Красная Армия,благодаря жизням бойцов,училась обороняться, училась перемалывать стальные клинья Германии. И за каждую свою ошибку платила дань европскому учителю,огромными реками крови.

Голубкова поправила повязку раненому, молоденький паренёк, которого политрук дал ей в помощь, подхватил перевязаного и потащил в глубину леса. Унося подальше от поля битвы. Проводив парня взглядом, сквозь грохот пальбы,неожиданно услышала знакомые голоса. Раздвинула ветви кустарника и увидела своих друзей, стояли на коленях, согнувшись за щитом пушки. Рядом находился политрук, держащий в руках небольшой снаряд и готовый подать его Сане, выполняющего роль заряжающего. Пока Карим вертел рукоятки наводки,прилипнув глазом к прицелу,вот от выпрямился и скомандовал -"Огонь!". Матвеев что-то нажал, пушка подпрыгнула,ударив звонким звуком по ушам. Из казёника вылетела дымящаяся гильза, и секунду спустя новый снаряд вброшен,сыто лязгнул механизм затвора. И опять сорокопятка подпрыгнула,на берегу реки в небо взметнулись густые клубы грязно-чёрного дыма.

Светлана как завороженная глядела на то,как ловко работают трое парней, слушая отрывистые команды Юсупова-"Огонь! Осколочный! Ещё один! Ещё! Бронебойный!"

Старшина опять сменил позицию,из двух коробок,с тремя блинами-магазина в каждой, осталось только полтора магазина. Ствол ДП уже начал дымиться,от интенсивной пальбы. Взглянув на кожаную петельку,приклёпаную сверху магазина, прикинул что осталось только половина, чуть больше двадцати патронов,и в последнем сорок семь, десяток минут боя максимум.