– Элли, это Дровосек!
– вызвал Безликий «небесное око».
– Бессмертная Колдунья у меня! Скажи Гудвину, чтобы вытаскивал нас отсюда!

– Слышу тебя, Дровосек!
– был получен ответ.
– Жди. Гудвин работает над этим.

– Пусть поторопится. У нас тут слишком много Летучих Обезьян.
– Кальтер обернулся и поглядел в окно на небо. Высадив охотников, вертолеты продолжали кружить над городом, и их пилоты вели наблюдение за Сан-Игнасио. А, значит, они наверняка замечали выезжающий оттуда транспорт.

– Почему ты не отрезал бессмертному голову, а потащил его за собой?
– спросила Медея.
– Мы так не договаривались!

– А почему ты не предупредила, что я знаю этого человека?
– задал встречный вопрос Куприянов.
– Или скажешь, тебе об этом было неизвестно?

– Да, известно. Ну и что?
– удивилась «серая». Только искренне ли?
– Разве это первая странность, которую ты видишь? Какое это имеет значение?

– Выясним. И прямо сейчас, - пообещал Кальтер.
– Итак, признавайся, почему, охотясь на Мастера Войны, я вдруг натыкаюсь на человека, которого не мог встретить в принципе? Ни в Венесуэле, ни где-либо еще.

Мастерица хотела что-то ответить, но в этот момент раздался знакомый шум и над проспектом возник зловещий силуэт вертолета. Будто призрак, он промчался над домами, описал горизонтальную петлю и на выходе из нее выпустил ракету... нет, не в «гелендваген», а куда-то впереди него.

Раздавшийся затем взрыв был намного мощнее ракетного. Его вспышка ненадолго превратила ночь в яркий день. А ударная волна вышибла стекла в зданиях, мимо которых проезжал Кальтер, и толкнула машину так, что он, испугавшись, ударил по тормозам. Те же здания, что оказались вблизи от взрыва, и вовсе рушились. Это было видно в свете пламени, что бушевало сейчас на том месте.

– Что это было?
– воскликнула Медея.
– Как будто целый склад со взрывчаткой на воздух взлетел!

– Не склад, а грузовик. Тот самый, с боеприпасами, который угнали из гаража люди Лазаря, - поправил ее Куприянов, глядя на свирепствующий впереди пожар и разваливающиеся в клубах пыли дома. К счастью, лобовое стекло внедорожника оказалось стойким и даже не треснуло - видимо, было бронированным.

Между тем расстрелявший дезертиров вертолет обогнул столп дыма и стал отклоняться вправо. Так, словно описывал еще одну петлю. Или делал новый заход на цель. Какую - можно было легко догадаться.

– Уходим с проспекта!
– сказал Кальтер. И, ударив по газам, на первом же перекрестке свернул налево, в кварталы с узкими и извилистыми улицами. Где, правда, был выше риск угодить в западню, но сейчас наземная угроза страшила Безликого меньше небесной.

– В прошлый раз охотники спрашивали у нас пароль, - напомнил он, поглядывая в небо.
– Почему сегодня они палят без предупреждения во все, что движется?

– Потому что те, кто знает пароль, не станут от них убегать, - пояснила «серая».
– Охотники стараются не допустить, чтобы Царь-Пакаль покинул зону поиска. Ради этого они пойдут на любые меры и не пощадят никого.

– Значит, и у тебя нет стопроцентной гарантии выжить при встрече с ними?

– Как видишь, нет.
– Медея посмотрела вверх следом за Кальтером.
– Но за мой труп они награды не получат.

– Это хорошо, - кивнул Безликий и обратился к «Стратегу».
– Элли, это Дровосек. Ты можешь связать нас с пилотом вертолета, который только что взорвал целый квартал на проспекте Святой Терезы? Надо передать ему кодовое слово, чтобы он от нас отвязался.

– Могу, но не так скоро, - ответила Верданди.
– Гудвин вытащит вас из Каракаса раньше, чем я настрою этот канал связи.

– Тогда пусть Гудвин пошевеливается, - напомнил Кальтер.
– Нас тут опять начинает припекать.

И, продолжая увиливать от противника, свернул на очередном перекрестке вправо.

Вышло неудачно - сразу же за поворотом улицу перекрывала баррикада. Безликий ударил по тормозам, но поздно, и «мерседес» врезался в нагромождение хлама, пробив в нем брешь.

Кто бы ни соорудил это укрепление, он находился поблизости. И ответил на вторжение огнем как минимум из дюжины стволов. Пули забарабанили по обшивке «гелендвагена», но ни одна не залетела внутрь. И все же беспокоясь за колеса, да и за стекла, что могли не выдержать плотный обстрел, Кальтер врубил заднюю скорость и выкатил обратно на улицу, с которой так неосторожно съехал...

И увидел зависший прямо над ней вертолет! Чьи пилоты не могли не заметить разразившуюся внизу стрельбу и внедорожник, что послужил ее причиной.

Тот самый внедорожник, за которым они охотились.

– Элли, у нас все плохо!
– забил тревогу Куприянов.
– Чем там занят проклятый Гудвин? Скажи ему, чтобы подсуетился, а не то через десять секунд нам придут кранты.

Десять секунд...

Оказалось, даже этот прогноз был оптимистичным. В действительности стоило Безликому сказать «кранты», как в следующий миг они случились.