Впившись ногтями в гладкие плечи, Эрис прижималась всё ближе, и в горле рождался хриплый стон, перешедший в крик, когда реальность взорвалась разноцветным фейерверком, окатив горячими каплями эмоций. Тело превратилось в сгусток ощущений, и на несколько мгновений она перестала существовать, погрузившись в яркие переживания, и только хриплый рык у самого уха привёл её немного в чувства. Только лишь для того, чтобы снова воспарить ввысь, крепко прижимаясь к этому сильному телу, в объятиях которого оказалось неожиданно уютно лежать, слушая учащённое дыхание и глупо улыбаясь. И ни о чём не думая, давая себе еще немного отсрочки прежде, чем вернуться в суровую реальность. У Эрис было много любовников, и большинство из них в постели проявляли себя весьма умело, но вот с Айслинном было совсем чуточку, неуловимо не так, как с остальными. Глубже, чувственней, пронзительней. И леди Солерн не желала задумываться, почему же это так. Потом. Не сейчас. Сейчас слишком хорошо.

Айс пошевелился и перекатился на спину, бережно придержав расслабленную уже невесту, и осторожно потянул с неё теперь мешающее платье.

– Давай снимем, а?
– пробормотал он ей в ухо, выпутывая из кружева руку Эрис.

– Угу, - покладисто отозвалась она, уткнувшись в ключицу Айслинну и вдыхая его аромат тёплой кожи и бодрящего морского бриза.

Женщина услышала тихий смех, ощутила, что тело больше ничего не прикрывало, и весёлый голос лорда Роуэна поинтересовался:

– Надеюсь, ты не решила, что это всё, любовь моя?

Эрис подобралась, приподнялась на Айсе, упёршись ладонями ему в грудь, и прищурилась. При этом её взгляд упал на непривычное пока украшение на пальце, и внутри заворочалось глухое раздражение. Она чувствительно царапнула его кожу и медленно улыбнулась.

– Надеюсь, ты не полагаешь всерьёз, что я послушно выйду за тебя замуж, раз на моём пальце теперь вот это?
– она выгнула бровь и выразительно глянула на него, пошевелив злополучным пальцем с украшением.

Тут же ладони Айса сомкнулись на её талии, удерживая на месте, и Эрис почувствовала низом живота, что вредный зам вполне готов ко второму раунду их первого свидания, оказавшегося таким насыщенным и богатым на переживания.

– Выйдешь, выйдешь, куда ты теперь денешься, - со смешком ответил Роуэн и передвинул ладони на упругую попку строптивой невесты.
– Либо через три месяца сама пойдёшь со мной в Храм, либо тебя поведёт перстень, хочешь ты того или нет, - с явным удовольствием пояснил Айслинн, с широкой ухмылкой глядя ей в глаза.
– Такое уж у него свойство, знаешь ли. Как раз для строптивых невест, - он хитро прищурился.
– А вообще, много говоришь, любовь моя.

Айс отвесил несильный, но чувствительный шлепок по ягодице Эрис, заглушил её возмущённый вопль очередным поцелуем, и через несколько мгновений леди Солерн оказалась стоящей на коленях, вцепившись в резное изголовье. Сильная рука Айслинна обвилась вокруг её талии, чуть надавив и вынуждая прогнуться сильнее, его ладонь провела по слегка саднящей попке и уверенно раздвинула её ноги шире.

– Вот теперь можно и продолжить, Эрис, - выдохнул он на ухо начальнице с неприкрытым предвкушением, и пальцы Айслинна провели вдоль моментально увлажнившихся складочек.

Она громко охнула, не сдержавшись, когда он вновь оказался в ней, горячий и твёрдый, и снова хмельное удовольствие принадлежать конкретно этому мужчине захлестнуло с головой, одаривая ни с чем не сравнимым восторгом… Учитывая свою страстность и догадываясь о выносливости того, кто искренне считал себя её женихом, Эрис не покидала уверенность: ночь продлится долго.

Уснула леди Солерн лишь ближе к утру, на крепком плече Айслинна, и оставила все размышления на следующий день, когда доберётся до дома и уложит все мысли в голове.

Несколько лет спустя.

 На этот раз они для разнообразия собрались в поместье лорда Роуэна, да и повод был - день рождения близняшек, им исполнилось по пять лет. Девчонки пошли все в мать, к восторгу Айслинна и вечной головной боли Эрис: ни минуты не сидели спокойно, собирали приключения на свои пятые точки с завидной регулярностью даже там, где их быть не могло, и с гораздо большим удовольствием проводили время с мальчишками Сейшесс и сыном Лореса, чем со своими сверстницами. Ну и, конечно, как же без сестры Ирмара, которую близняшки единственную принимали без ревности в компанию «своих парней». Вот и сейчас детвора с радостными визгами носилась по саду, то и дело пропадая в кустах, и кошки Морвейнов с большим воодушевлением принимали участие в детских играх. Эрис, уперев руки в бока, зорко приглядывала за отпрысками, невольно вспомнив, что устроила дражайшему супругу, когда обнаружила, что беременна. На губах леди невольно появилась лёгкая улыбка: Айс слово сдержал, и ровно через год после того разговора у Морвейнов в гостях она с возмущёнными воплями обещала оторвать Роуэну всё лишнее. Однако он прекрасно знал, как усмирить буйную жену, и именно в тот день Эрис, расплакавшись, всё-таки призналась, что любит его, пока Айс держал её на коленях и успокаивающе гладил по голове.

Вспомнив, как они потом мирились, леди Роуэн прерывисто вздохнула, её скулы окрасил лёгкий румянец. Мда, шёлковые ленты, привязанные к изголовью кровати, шли в ход довольно часто, пусть Эрис и упрямо не признавалась, что ей это ужасно нравилось.

– Эрис?
– на крыльцо дома вышла Яна в коротком сарафане на лямках - среди своих она иногда позволяла себе серьёзно отходить от принятых в Мангерне канонов моды.
– Пойдём, уже накрыли стол, - улыбнулась она.
– Пусть дети бегают.

Леди вздохнула, бросила последний взгляд на шевелившиеся кусты, куда только что нырнула старшая из близняшек, и зашла вслед за Яной в дом. В просторной столовой с террасой расположились и остальные гости: Сейшесс в удобном кресле поправляла подушку под поясницей - мягкие складки свободного платья обрисовывали вполне заметный животик, оба её мужа сидели с двух сторон, ухаживая за супругой. Тейн наливал Говорящей сок в высокий стакан, а Рикар накладывал салат. Айслинн о чём-то негромко разговаривал с Эрсанном на террасе, мужчины курили сигары, а Лорес как раз ставил на стол блюдо с неизменными шашлыками, распространявшими умопомрачительный запах.