– Скорее слухи могут убить вас, чем я.

Он смотрит на меня очень долго.

– Я хочу вам кое-что показать, – говорит он.

– Мне нужны ответы на мои вопросы, – не выдерживаю я, устав от ложного ощущения безопасности. Не хочу слышать, что Адам и Джеймс в порядке. Не буду никому доверять, пока не получу доказательств. Не стану притворяться, что все хорошо. – Я хочу убедиться, что мой друг в безопасности. С нами был десятилетний ребенок, я хочу его видеть. Мне нужно удостовериться, что он здоров и невредим. Иначе я отказываюсь сотрудничать.

Касл задерживает на мне взгляд на несколько секунд.

– Приятно видеть такую преданность. – Я вижу, что он не шутит. – Вы у нас приживетесь.

– Мои друзья…

– Да, конечно. – Он встал. – Следуйте за мной.

Этот подземный комплекс куда более сложен, чем я представляла. Сотни различных направлений, в которых легко запутаться, почти столько же комнат, одни больше других, у каждой особое предназначение.

– Столовая, – объясняет Касл. – Спальни. – В противоположном крыле. – Учебные классы. – Дальше по коридору. – Общие комнаты. – Мы их как раз проходим. – Ванные, туалеты. – В каждом конце этажа. – Переговорные. – За этой дверью.

В каждой комнате гул голосов, много людей, каждый занят делом. Они поднимают головы. Некоторые машут, улыбаются, рады нас видеть. Все смотрят на Касла. Он кивает. В его взгляде доброта и скромность, а улыбка сильная, уверенная.

Он лидер целого движения, как сказал Кенджи. Здесь все зависят от него не только в вопросе выживания. Здесь не просто противорадиационное убежище или огромный схрон. Здесь собрались люди, объединенные одной целью, высшим предназначением.

– Добро пожаловать, – говорит Касл, делая приглашающий жест, – в «Омегу пойнт».

– «Омега пойнт»?

– Последняя буква греческого алфавита. Высшая стадия развития, последняя в своем ряду. – Он останавливается, и впервые я замечаю символ «омега», вышитый на плече его пиджака. – Мы надеемся спасти цивилизацию.

– Но как… с горсткой людей… как вы собираетесь бороться с…

– Мы ведем подготовку уже долгое время, Джульетта. – Касл впервые назвал меня по имени. Голос у него сильный, ровный. – Мы много лет планируем, занимаемся организацией, уточняем нашу стратегию. Социальный коллапс не стал неожиданностью – мы сами его приблизили. Вопрос был не в том, развалится ли общество. Вопрос был – когда. Шла игра на выжидание – кто захватит власть и как они намерены ее использовать. Страх – очень неплохой мотиватор.

– Для трусов.

– Согласен. Поэтому часть моей работы – зажигать надежду в потухших сердцах. – Мы свернули в новый коридор. – Вы ведь знаете: почти все, что говорят о положении страны, – ложь?

Я остановилась.

– То есть как?

– Ситуация отнюдь не катастрофическая, как утверждает Оздоровление.

– Но ведь нет еды!

– Людям просто не дают к ней доступа.

– Животные…

– Спрятаны. Генетически модифицированы. Взращиваются на секретных пастбищах.

– А воздух, времена года, погода?

– Все не так плохо, как они пытаются представить. Это действительно проблема, но вызвана она отвратительным обращением с матушкой-землей. Пока еще это обратимо. – Касл повернулся ко мне, заставив сосредоточиться одним спокойным взглядом. – Есть возможность все изменить. Можно обеспечить всех чистой питьевой водой. Можно выращивать достаточно зерна, не регулируя его объемы и не позволяя генетически модифицировать в угоду производителям. Люди умирают, потому что их кормят отравой. Животные умирают, потому что их кормят отходами и держат в грязи и тесноте. Земля не родит, потому что в нее валят химикаты, отчего растения становятся опасными для нашего здоровья. Но все это поправимо.

Нас пичкают ложью, потому что вера в эту ложь делает нас слабыми и послушными. Наша пища, здоровье, жизнеобеспечение зависят от Оздоровления. Это уродует души, превращает людей в трусов, а детей – в рабов. Пришло время дать отпор. – Глаза Касла блестели, кулаки сжались от ярости. Его слова сверкали от эмоций и были тяжелыми от убеждения, четкости и значимости. Я не сомневалась, что он многих привлек на свою сторону надеждой на будущее, казавшееся потерянным, новым вдохновением в мрачном мире без перспектив. Он лидер по натуре. Талантливый оратор.

Но мне было трудно поверить Каслу.

– Откуда вы знаете, что ваши теории верны? Доказательства у вас есть?

Руки Касла расслабились, глаза стали прежними. На губах заиграла легкая улыбка.

– Что смешного?

Он чуть заметно покачал головой.

– Мне нравится ваш скептицизм. Никогда не надо верить всему, что слышишь.

Я понимаю двойной смысл его слов и ценю иронию.

– Туше, мистер Касл.

Пауза.

– Вы француженка, миз Феррарс?

Разве что моя мать.