Джеймс гордо выпятил грудь и самодовольно улыбнулся.

– В этом году в преподавательском составе Хогвартса произошли небольшие изменения. Угадайте, кто теперь будет вести Защиту от Тёмных Искусств?

Джеймс не дал никому возможности ответить.

– Я! Я буду вашим новым профессором ЗОТИ!

Ответом ему стала тишина.

– Что ж, всем сразу поздравлять меня не нужно, - немного растерянно пробормотал он.

– Ты! Ты будешь в Хогвартсе? Ты будешь моим учителем?!
– в шоке переспросил Демиан.

Гарри с трудом подавил смех, увидев, как отреагировал брат. Похоже, он не был в восторге от этой новости.

– Это замечательно. Поздравляю, мистер Поттер, но эм…почему вы учитель? Что случилось с профессором Снейпом?
– как можно вежливее, спросила Гермиона.

Гарри тоже волновал этот вопрос.

– У профессора Снейпа долговременный отпуск. Он сказал Дамблдору, что после той работы, которой он занимался в течение двадцати лет, этот отдых вполне заслуженный, - ответила МакГонагал.

– Как будто остальные работали в менее напряжённых условиях, - прошептал Сириус.

Демиан не сумел побороть любопытство и всё же задал волнующий его вопрос.

– Куда он отправился?

– Мы не спрашивали, это его личное дело, - ответила МакГонагал.

– Он должен был отправиться в какие-нибудь тёплые края. Осмелюсь сказать, что ему очень нужен загар, - усмехнулся Рон.

Гарри чуть не прыснул со смеху, представив Снейпа на пляже. Он попытался отогнать от себя подобные мысли.

Гермиона принялась расспрашивать МакГонагал относительно программы седьмого курса. Гарри в это время нашёл предлог, чтобы покинуть комнату. Он собрал пустые бутылки из под сливочного пива и пошёл на кухню. Его, в самом деле, не беспокоил тот факт, что он не поедет в Хогвартс. Он просто не хотел ни с кем говорить об этом, вот и всё.

Мальчик выбросил бутылки и глубоко вздохнул.

«Что ж, все едут в Хогвартс, как и мои родители».

Странно, неужели они настолько доверяют ему, что готовы отставить одного в этом доме? Он рассмеялся своим мыслям. Разумеется, его не оставят одного. И не имеет значения, что в жизни он сталкивался со множеством ужасных вещей. Не имеет значение, что более полугода он жил один, в то время как весь магический мир жаждал его смерти. В глазах родителей он был всего лишь ребёнком, который не сумел бы справиться в одиночку.

«Может быть, я буду жить с Сириусом или Ремусом» - идею с Сириусом Гарри мгновенно отклонил, он бы и дня не выдержал на площади Гримо.

Гарри услышал шаги и обернулся. В дверях стояла Джинни. Девочка подошла к нему и поцеловала в щёку, он улыбнулся.

– Всё в порядке?
– Джинни осторожно обняла его.

– А почему что-то должно быть не в порядке?

– Я просто подумала, все говорят о Хогвартсе и это, должно быть, раздражает.

Гарри ответил не сразу.

– Это не раздражает. Просто…я понимаю, все взволнованны возвращением в замок и это прекрасно, но мне всего лишь хочется, чтобы они обсуждали это, когда меня нет рядом.

Джинни отпустила Гарри, ощутив, что ему неловко в её объятиях. Она просто взяла его за руку. Он никогда ни о чём не просил, но она всегда чувствовала, что именно ему нужно.

– Знаешь, я правда считала, что ты хочешь вернуться в Хогвартс. И я не думала, что профессор Дамблдор исключит тебя, ведь тебе там нравилось, - разочарованно произнесла Джинни.

Гарри небрежно прислонился к плите, по-прежнему сжимая руку девушки.

– Ну, если быть честным, я и так слишком долго испытывал его терпение, - ухмыльнулся мальчик.

Джинни вопросительно взглянула на него, и он пояснил.

– Я никогда не относился к школе серьёзно. Не слушал на уроках, высмеивал учителей, я фактически заставил Пожирателей напасть на замок, а потом сам напал на Хогвартс-экспресс. Ну и под конец, чтобы совсем уж доказать, что плевал я на Хогвартс, я поджёг главный вход.

Глаза Джинни расширились от удивления.

– Когда это ты поджёг вход?
– поражённо спросила она.

– Когда ходил за мечом Гриффиндора. Во всём виноват Блейк и чёртовы авроры. Только так я мог сбежать.

Джинни улыбнулась.

– Теперь я ещё больше удивлена, что тебе не пришло письмо. Ты внёс столько красок в серую школьную жизнь, - шутливо произнесла она.

Гарри ухмыльнулся. Через несколько минут они вернулись в гостиную. Гарри надеялся, что МакГонагал ушла, но, к сожалению, она всё ещё была здесь.

Спустя ещё несколько минут МакГонагал тоже поднялась с места.

– Я должна идти. У меня так много дел, - обратилась она к Лили.

Профессор двинулась к двери, но уже у самого выхода резко остановилась. Обернувшись и скользнув взглядом по комнате, она двинулась прямиком к Гарри.