– Как и вы мой, госпожа Мизрелл.

– Просто Мистрис. Или Мистри.

– А я просто Рос, если позволите.

– Знаю, что тебе надо торопиться, Рос. Но если у тебя выдастся минутка, я бы хотела снова угостить тебя кофе и поговорить. Поговорить о одном тайном моем замысле, большом и путанном. Таком, что может заинтересовать тебя, любителя дальних и опасных путешествий.

– В ближайшее время загляну! – тут же пообещал я и снова не удержался – А можно намекнуть о чем пойдет речь, госп… добрая Мистри?

– Только по большому секрету!

– Я не предам доверия.

– Я ищу путь в Аньгору! И уже многого достигла! Если мы объединим наши силы, если разгадаем загадки и найдем недостающие ключи, то сможем отправиться возможно в необычнейшее путешествие – в Аньгору! Вот куда хочу я – в Город Мертвых. Что скажешь, Росгард Проводник, Росгард Добрый и Росгард Путешественник. Хотел бы ты отправиться в это путешествие? Туда куда живым не место – в древний Город Мертвых?

– Хотел бы я? Я так скажу – сейчас быстренько завершу пару мелких дел вроде спасения пары сотен невинных душ и рутинного прыжка на Зар’граад. А затем сразу сюда! Сразу же! Без меня не отправляйтесь!

– Я услышала твои слова! Что ж – мы отправимся вместе! Когда сложим все разгадки и ключи воедино – нам откроется путь! Я бьюсь над разгадкой уже долго. И покажу тебе все путанные записи, сделанные мною во время долгих изнурительных путешествий. Многого я не поняла. Но верю – однажды путь откроется!

– Я мигом! – кивнул я, активируя запаковку и доставая свиток телепортации – И я даже знаю того, кому быть может будет очень интере-е-есно разгадать эту загадку.

– Очень интере-е-есно?

– Именно так. Я вернусь быстро, добрая Мистри. Еще раз – рад нашему знакомству! Очень рад!

Вспышка телепортации унесла меня прочь. Я покинул дом госпожи Мизрелл, но был твердо уверен – я постараюсь вернуться сюда как можно скорее. Появился признак еще одного удивительно приключения. И упускать его никак нельзя.

Глава шестнадцатая

Герои Озерного Края

– Быстрее, быстрее, прошу вас, немного быстрее – бледный от напряжения, но остающийся спокойным Храбр стоял у гудящего зеркала портала, поторапливая выходящих и выходящих из него беженцев. Порой алхимик бросался вперед, подхватывал упавшего старика или женщину, помогал встать, ободрял.

– Ничего страшного, вставайте осторожно. Вот так, вот так…

– Присядьте вот сюда. Бояться уже нечего. Все получилось.

– Испейте зелье. Он придаст вам сил, дедушка. А вот это порошок от простуды. Примите его прямо сейчас.

– Вот в эту сторону, пожалуйста. Там вас встретят.

Бом не был столь терпеливым и вежливым. Мускулистый громила буквально летал туда-сюда, за одну ходку утаскивая от портала до пяти взрослых или до десятка детишек. Его злой рев заставлял ускориться всех – в том числе вообще непричастных к происходящему медведей, вернувшихся в дальний овраг и засевших в выросшем малиннике. Про беженцев и говорить нечего – стоило полуорку рявкнуть, как хромающий на обе ноги израненный воин на время превращался в олимпийского спринтера, а едва ковыляющий дедуля догонял внучат за пару молодецких прыжков. Этого хватало, чтобы разгрузить пробку у самого портала и пропихнуть очередную группу вперед. И почему-то никто не обижался на такие выкрики полуорка как:

– Шевелись быстрее, плесень дистрофичная!

– Дед, ты то уже пожил! Куда прешься?

– Бабку, бабку вон тот хмырь чуть не задавил!

– Слушай, лохр! Вот ты лохр, а!

– Мальчик! Хватит тыкать прутиком в портал или я ткну твоего папу сапогом в харю!

– Женщина! Ваши дети разбежались! Соберите их визгом! Да не истеричным, а созывательным!

Вот меня ускорять не требовалось. Дополнительного портала у нас не было. Отработает этот – и все, приехали. Поэтому я бился и метался как молния, выскакивая через портал, передавая сокланам новую партию беженцев, сразу возвращаясь обратно на остров и размещенную вокруг него флотилию речного мусора.

Сокроземье пустело на глазах. Семья за семьей, группа за группой, обитатели Сокроземья оставляли его. И уходя не оглядывались – да, это место сберегло их жизни, защитило от царящего вокруг военного хаоса, но при этом им приходилось жить в вечном страхе, что дрожащая магическая пелена лопнет и тайное станет явным. Или же они просто умерли бы от голода и болезней рано или поздно.

Проблемы имелись, но мелкие и редкие. Один старик не пожелал оставлять здесь свою рыбацкую лодку, что носила его по водам Найкала долгие десятилетия и никогда не подводила. Я бы мог попытаться объяснить рыбаку, что на самом деле это ложная память, а он просто упершаяся незнамо ради чего горстка байтов – все это глюки, дедуля! Ты глюк, я глюк, и лодка твоя глюк дырявый! Но я предпочел кликнуть пяток лохров и дружными усилиями мы утащили к порталу и старика и его лодку. Так же поступили с огромным чугунком упрямой старушки, которая, да-да, десятилетиями варила в нем каши и щи для всей семьи. Так и сказала бабка стихами: каши и щи для всей семьи. Бабке бы в рекламе чугунков сниматься. Чугунок оказался зачарованным на тяжесть – два дюжих мужика едва сумели оторвать его от земли.

По законам жанра пятеро ребятишек потерялись. И с бешеным ревом, позаимствованным у Бома, я метался от одного конца острова к другому, перепрыгивал с лодку на плот, с бревна на бочку, пару раз упал в воду, но детишек отыскал. Парочка играла в рыбаков на дальнем плоту. Еще двое пытались освободить запутавшуюся в рыболовную сеть огромную щуку. Последнего еле-еле отыскал, паршивец решил отправиться на бой с самим Граххаргом, и, вооружившись самодельным оружием, сев на лодочку с парусом из одеяла, уже успел отправиться в путь и довольно бодро шел прямым курсом на мерцающую магическую стену. Пришлось притормозить будущего героя и передать его орущей как белуга матери.