Была ли гибель профессора под опорой 7-59 случайна? Гиробус в роли орудия убийства? Оригинально... и не подкопаешься. Механическая поломка гироскопа. Несчастный случай. Если бы не поведение собаки на видео, никто бы и не заподозрил в инциденте убийство.

Сектор дельта. Потерянная и забытая (точнее, намеренно стертая из истории) экспедиция к далеким звездам. Внезапное желание драгов посетить станцию именно в те дни, когда доклад об этой экспедиции должен был прозвучать на симпозиуме... Совпадение? Не думаю.

Кому невыгодно, чтобы люди узнали, что драги - потомки первых колонистов, нашедших свою Терра Нова? Генетически измененные потомки, достигшие большего, чем "чистокровное" человечество. Кроме чистюль в правительстве, мне никто в голову не приходил.

Уверен, доклад и стал причиной трагической гибели профессора Сноу. За профессором следили и убрали при первой возможности. Блестящая операция, хорошо подготовленный экспромт. У СБ много таких заготовок. Не учли только, что ученый решил подстраховаться.

Но почему Анна? Неизвестный начинающий репортер, всего несколько дней назад прибывший на станцию. Договорились еще на Земле? Почему не обратиться к кому-то с именем, чей репортаж выпустили бы в эфир, не подвергая цензуре?

Услышав шаги Анны в коридоре, я бесшумно встал и резко распахнул дверь. Девушка испуганно отшатнулась, сверкнув серебристыми очами. Вот наваждение: мне показалось, будто они светились. Накатила знакомая волна взбесившихся чувств. Нет, серьезно. Если - а вернее, когда - эта история закончится, приглашу на свидание. Я обязан понять, чем она меня так зацепила.

Пропустив Анну внутрь, захлопнул дверь. Девушка тяжело дышала, как после долгого бега.

– Папку принесли?
– Хрипловатый от неровного дыхания голос звучал как-то... не так. Слишком резко и решительно.

– Да, - я протянул папку.

Наши руки соприкоснулись, и... Крышу снесло напрочь. Серые глаза затопили весь доступный мне мир. А от поцелуя я улетел окончательно.

Поэтому направленный в грудь бластер встретил самой глупой улыбкой, на какую был способен.

– Прости, - одними губами прошептала Анна.

Защитный модуль не подвел. Боль, правда, адская. По ощущениям, сердце вскипело и взорвалось прямо в грудной клетке. Наверное, именно так и должно чувствовать себя разбитое сердце.

3%... УРОВЕНЬ ЗАРЯДА КРИТИЧЕСКИЙ... НОСИТЕЛЬ ПОВРЕЖДЕН... РЕЖИМ "КОКОН" АКТИВИРОВАН...

– Нееет!
– Мой крик не вырвался за пределы брони, перешедшей в режим "кокон": полная изоляция от внешнего мира, отключение всех функций, кроме системы поддержания жизни.

Застыв, словно железная статуя, я наблюдал, как Анна пятится к комоду, отпирает ящик. Выплюнув отработанную пластину воздушного фильтра, натягивает серебристо-дымчатую маску.

– Прости. Люди все еще не готовы... принять. Мы надеялись, что профессор Сноу это поймет...

Нереально огромные серебристые глаза с танцующими в них золотыми искорками - последнее, что я помню. Глаза драга.