— На пять часов! Пятьсот метров! — прошептала Зелински, снова взглянув на датчик

— Движется к нам! Прячемся! — потребовала Мидори

Девушки вжались в темные углы стен пещеры

Незнакомец приближался. Все сильнее слышался шорох и звуки падающих на пол камней, в глубине тоннеля промелькнула неясная тень.

— Стоять! Бросить оружие! — заорала Мидори, выскакивая из-за валуна с болтером в руках

Полицейская взвизгнула от ужаса. Существо, размером около шести метров, выглядещее как жуткая помесь змеи и лягушки, с небольшими перепончатыми лапами и головой, отдаленно напоминающую человеческую, ползло по проходу, поедая растущие на стенах грибы

— Что за хрень? — несколько удивленно пробормотала Алиса

— Добрый вечер — произнесло существо утробным, сипящим голосом на старовьетнамском языке. К счастью он был в памятном накопителе Ульрики, и она послала перевод соратницам, не переставая дрожать от страха

— Кто… кто вы? — наконец обрела дар речи Мидори

 — Родители меня звали Мин Лой.

— Ты родился здесь? — догадалась детектив

— Да. Раньше нас было больше…

— Помните россказни о потомках шахтеров? — прошептала Алиса по внутренней связи

— Они не врали — согласилась Ульрика

— Почему вы не стреляете? — спросило существо

— Зачем нам стрелять в тебя? — удивилась Алиса

— Моего деда убили люди Тамахаси, и многих других. Они охотились на нас…

Мидори загрузила из сети Тиба файлы истории города

— Есть газетные репортажи, подтверждающие твои слова, Мин Лой — сан. Основатели Тиба уничтожали быших шахтеров. Странно что ООН закрывало глаза на это — сказал она после пары минут анализа сведений

— Ничего странного. Раньше люди отправляли других людей в газовые камеры только за то что их цвет кожи немного отличался — покачала головой Ульрика

— Мин, ты тут не видел дрона с большой пушкой? — наконец вспомнила цель своего нахождения в подземельях Алиса

Постхуман не успел ничего ответить

Пуля, выпущенная из рельсотрона, ударила в бронекостюм Мидори, сбив с ног

— Отец! Уходи! — послышался чей-то отчаянный крик…

Эти несколько секунд намертво врезались в память кадета Зелински. Алиса открыла огонь по человеку в полицейской униформе с электромагнитной винтовкой в руках, тот упал навзничь, буквально разорванный на куски попаданиями крупнокалиберных болтов. Массивная туша Мин Лоя с неожиданным проворством бросилась вперед, отшвырнув интеллектуальную систему вглубь тоннеля, затем обитатель андеграунда повернулся к все еще не оправившейся от удара снарядом Мидори.

— Нет!!! — заорала девушка, наугад разя чудище своей плазменной катаной. От чудовищного жара шипели, обугливаясь куски плоти, из ран в теле Мин Лоя показались внутренности. Мутант корчился в агонии, едва не сбив с ног Ульрику, но вскоре затих

Зелински опустилась на колени и заплакала

— Но почему?! Я не хотела его убивать! Не хотела…

Алиса положила ей руку на плечо

— Успокойся. Ты все правильно сделала, милочка…

Девушки подошли к останкам киборга. Голова оказалась почти целой, и Мидори с изумлением узнала детектива Саскэ Норито

— Он?! Но… я никогда бы не подумала — сокрушенно покачала головой полицейская

— Думаю, он не хотел убивать тебя, но… за шлемом лиц не видно — утешила её Алиса

Интеллектуальная система принялась распиливать голову плазменным резаком. Когда верхняя половина титанового черепа была снята, под ней оказались хитросплетения плат памяти и кремниевых кристаллов

— Боже… — прошептала Мидори

— Да, Алиса, он был очень похож на тебя — задумчиво произнесла Ульрика — его родители решили создать себе сына, потому что не смогли родить сами

— Они не любили Саскэ по настоящему — вздохнула интеллектуальная система — он стал солдатом в войне, которая давно потеряла смысл…

— О, да ты философ — невольно усмехнулась Мидори

— Пятый уровень все-таки — хмыкнула Алиса

Ульрика подняла голову погибшего

— Я заберу, не возражаешь, Мидори?

Полицейская махнула рукой

— Выполняйте свой долг, кадет Зелински. Моему начальству про Саскэ знать не стоит

Мидори вложила рельсотрон в плавник Мин Лоя и принялась за составление отчета…

Вместе с Алисой Зелински наскоро провела диагностику и разочарованно вздохнула. Накопители постоянной памяти были выведены из строя, как только перестала функционировать оперативная система. Полицейский хранил не только свои секреты, поэтому был более осторожным, чем покойный Моригути

— Теперь мы ничего не узнаем — потерянно произнесла кадет

— А что вы собирались узнать? — насторожилась Мидори

— Полагаю, тебе стоит знать… Саскэ работал на клан Ягами, проводил для них приватные расследования