— Проснулась? — прямо предо мной стоял во всей своей красе Люцифер, ехидно рассматривая перемотанные цепью мои ноги и руки. — Честно признаюсь, я знал, что ты девушка весьма необычная, но чтобы выбраться из бездны… Это уже подвиг.

Рядом с Люцифером стоял его верный и вечно немой слуга, а также ненавистная мне Лилит. Девушка была одета в чёрный кожаный костюм и вызывающие сапоги на высоком каблуке. Волосы были стянуты на макушке в хвост, но вот на лице до сих пор виднелась вмятина от моего удара. Уже только это заставило меня улыбнуться.

— Коалиция самых ненавистных мне демонов. Убила бы всех.

— Подобные слова из уст прикованного охотника звучат как-то смехотворно, — едко выплюнула Лилит.

— Где мы?

— Это алтарь.

— Я вижу, — чуть дальше была видна каменная плита с остатками засохшей крови на ней.

— Здесь многие годы демоны и люди сжигали ведьм. Также здесь проводились жертвоприношения богам и выкачивание крови из ведьм ради омоложения.

Поджав губы, я недовольно нахмурилась.

— Гиблое место.

— Да, — с улыбкой протянул Люцифер, — особенно учитывая то, что в одном поколении может существовать только одна ведьма. Представь, сколько невинных здесь погибло?

— Да, но раз сила дошла до меня, значит, что не одну ведьму вы так и не убили, — на губах появилась ехидная улыбка.

— Сегодня все изменится, — демон спокойно шагнул вперёд и, подойдя ближе, взял меня за подбородок. — Я довольно долго ждал этого момента.

— Чего именно? Моей смерти или исполнения желаний благодаря моей силе?

— Второго, — на мужских губах появилась кривая улыбка. — Знаешь, я был удивлён, когда узнал, что ведьма все это время была у Велиара.

— Поэтому вы хотели от него избавиться?

— Не совсем, — Люцифер резко выпустил моё лицо, после чего спокойно начал обходить алтарь. — Ты ведь уже знаешь, что Велиар спровоцировал своё проклятье? Я хотел, чтобы он находился в аду, рядом со мной, для того, чтобы за ним можно было следить и в крайнем случае уничтожить раньше, чем произойдёт его превращение.

— Поэтому-то он и бегал от вас.

Ехидный взгляд быстро опустился на меня.

— Скажем прямо: я всегда ему не очень-то нравился.

— Мне тоже.

— Как и многим другим, — демон спокойно отвернул голову, продолжая расхаживать в округе. — Твоя сила довольно интересная. Сначала я хотел воспользоваться ею, но когда узнал, что именно делает твоя сила…

— А что она делает? — резко прервала я.

— Не знаешь? Что ж, тогда я расскажу. Твоя сила… — Люцифер наигранно выдержал паузу, — она может уничтожить один из трёх миров. Либо ад, либо мир людей, либо рай.

— Что?

— У меня была такая же реакция. По легенде твоя сила способна выполнить одно любое желание, но на деле это просто оружие массового уничтожения, созданное богом Локи в качестве мести тем, кто запер его в бездне. Теперь ты понимаешь, что случится, если твоя сила попадёт в неправильные руки?

С каждым его словом моё представление о Локи и самой себе ухудшалось.

— И поэтому вы хотите меня убить?

— Ты даже понимаешь меня? Тем проще, — Люцифер спокойно развернулся ко мне лицом. — Вообще при возможности я бы и рай уничтожил, но тогда последует необратимая реакция от его уничтожения и проблем, нам, демонам, прибавится. Я не хочу этого и потому вынужден убить тебя. Если не будешь сопротивляться, это будет быстро и безболезненно.

— Ты сегодня явно в хорошем настроении, раз предлагаешь мне такое, — на губах появилась ироничная улыбка. Это конец? Мне стоит смириться?

Неожиданно раздался громкий грохот. Алтарь заволокло облаком дыма и в ту же секунду чьи-то сильные руки подхватили меня. Цепи на моих руках и ногах оказались разорваны, а меня саму кто-то быстро подхватил. Хотя, не кто-то. Я прекрасно знала, кто это был.

— Ты как? — Велиар словно вихрь выскочил из облака дыма, убегая куда-то в лес.

— Ты забрал её?! — рядом появился испуганный Бельфегор и, встретившись со мной взглядом, облегчённо улыбнулся. — Привет, девочка, что делает все невозможное возможным.

Чья-то фигура резко пронеслась перед нами, перегораживая дорогу. Это был молчаливый слуга Бельфегора. Он словно скала встал поперёк нашего пути.

— Не пущу.

— Он заговорил, — удивлённо протянул Бельфегор.

Мой взгляд задумчиво впился в лицо Велиара. Почему-то он пугал меня. Не только его холодный взгляд. Глаза демона будто начали наливаться кровью, а руки, сжимавшие меня, ещё плотнее впились в мою талию и ноги.

— Вел… — испуганно протянула я. Демон будто опомнился и, опустив на меня взгляд, доброжелательно улыбнулся.