Шрифт:
Уже менее девяти лет оставалось дожить Хорту, а следов Чукки не было, не смотря ни на какие меры, поглотившие напрасно много средств, много светлых надежд.
Чукка только иногда снилась отцу.
Чукка только казалась.
Чукка только чувствовалась в крови.
Чукка только звала.
Но Чукка, была жива, жива!
И это «только» для Хорта было всем смыслом, всем разумом, всем существом, всем оправданием.
Хорт почему-то представлял себе ясно, что Чукка находится в плену у похитивших ее злодеев.
Что Чукка знает все об отце и ждет помощи.
Что злодеям также известно, кто такой теперь Хорт Джойс.
Злодеи рисовались Хорту непременно с черными сверкающими глазами на загорелых лицах.
Были ли это цыгане, или ковбои, или пираты — Хорт не знал, но ясно чувствовалось, что злодеи, владеющие Чуккой, именно такие.
И было совершенно ясно, что Чукка живет на территории южного пояса и где-то в 3-х, 4-х тысячах километрах.
Или чуть дальше.
О, Хорт об этом прекрасно знал!
Он горячо верил в свое собачье чутье, потому что всю жизнь считал себя собакой и умер бы собачьей смертью, если бы не Чукка…
Верней — если бы Чукка вовремя не послала цыганку Заяру, чтобы та сказала о жизни Чукки и тем спасла Хорта.
Так вот мыслил Хорт и мыслил, как истинный бухгалтер, точно, реально, расчетливо, кропотливо суммируя.
Был ли Хорт мистик?
Ничуть, нет.
Особенно теперь. Смешно.
Разве директор «Старт», по общему прозвищу — «самый высокий директор», — мог быть мистиком, когда каждую секунду он брал в твердый счет все явления вокруг, внутри и около, так строго математически анализировал, что на этом анализе и строилось все коммерческое благополучие «Старта».
И весь талант Хорта заключался именно в его феноменальной организации учета, калькуляции.
А интуиция, чутье, наблюдательность были его несравненным плюсом.
Тем плюсом, который сам по себе уже является громадным достоинством.
До сих пор Хорт был похож на бездействующий, спящий вулкан.
И вот, вдруг этот забытый вулкан очнулся, открылся, задымился и с необычайной энергией начал действовать, извергая лаву.
Все, что давалось многим, как результат учения, навыка, исследования, постижения, дохождения — Хорту все это приходило само, без малейших затруднений.
Там же, где он хоть на секунду задумывался или впадал в неясность, или задавал вопросы, или нуждался в разъяснениях, или — в знаниях — там со всех сторон к нему на помощь приходили нужные специалисты, мастера, знатоки, практики, дельцы.
У Хорта теперь было много денег, и он мог великолепно учиться, быстро постигать, совершенствоваться.
У него развилась изумительная память, обострилось глубокое наблюдение, появилась стремительная проницательность, расцвел вкус.
Он прекрасно стал разбираться в искусстве, особенно — в литературе.
Каждый новый прожитый месяц подымал его на новую ступень достижения.
И Хорт не уставал, напротив — он был гордо обвеян сияющей энергией, и светло смотрел на ожидающую высоту, на высоту, которой хотел поразить Чукку, удивить ее, вознести.
Ведь Чукка должна помнить свою прошлую северную жизнь, даже своего утонувшего братца Умба.
И вдруг теперь…
Сказочная перемена: юг, тропическая флора, роскошная вилла, свои аэропланы, моторные лодки, автомобили, картины, книги, масса развлечений.
Дело только за Чуккой.
За ней.
Ведь осталось жить Хорту менее 8-ми лет, а он все еще один, без Чукки.
Без вершины счастья.
И еще впереди — задуманная большая программа.
Надо успеть пройти все свои дороги, исполнить все затеи, осуществить все расчеты, развернуть себя до конца, чтобы, умирая, вздохнуть с большим удовольствием, без зависти, к жить остающимся, без покаяния в прекрасных грехах.
Жизнь, жизнь!
Ему ли — Хорту не были известны все жизненные капризы судьбы, все изломы, зигзаги, провалы, возвышения, горести, нелепости, дикости, достижения.
Он ли — Хорт, не имеет права и дальше рассчитывать на такое изумительное сцепление обстоятельств, чтобы в результате найти Чукку и вместе с ней придумать какой-нибудь крепкий философский фейерверк для конца дней.
Его глаза на вершине.
5. Встреча с Рэй-Шуа
На океанском пароходе «Ориант», направляющемся из Нью-Джерсей в Гибралтар в кают-компании за табль-дотом, после завтрака, когда только что пассажиры кончили есть пуддинг, обожженный тут же за столом ликером, когда задымились трубки и сигары — шел такой разговор: