– «Капитан? Вам плохо?» – обеспокоенный Инглиш потряс меня за плечи.

– «А?! Не… Все нормуль… Так, совесть немного пошалила…» – холод отступил, я вновь привел сознание в режим сосредоточенности.

– «С чего вдруг? Странный ты какой-то, Капитан! Как будто вечно в другом мире находишься! Взбодрись, мы же на светском рауте! Правду говорю, господа?» – Эрдман похлопал по плечу Доцента, и они одобрительно стукнулись стаканами.

Приложив руку к подбородку, я погрузился в свои размышления: – «Возможно и так… Даже я сам не уверен в своей личности настолько, чтобы точно не рассматривать варианты расхождения эмоциональных крайностей… Но все же я не подхожу под критерии, которыми многие описывают не норму… Ведь мой эмоциональный ряд стабилен и не выходит за ее рамки… Хотя, иногда возможно заметить колебания в определенные стороны, связанные с обстоятельствами… Я бы предпочел не афишировать эти шаблоны поведения, но они все же могут проявляться в стрессовый момент… Или я просто в очередной раз преувеличиваю и демон не настолько силен… А если предположить обратное… Тогда следует держать это в узде… Ведь можно и начать убивать без причин, в конце концов… Но логика для меня на первом месте, так что не беспокойтесь…»

– «…» – зал по-разному отреагировал на эту речь, но замолчали и удивились все.

– «Это намек если от тебя не отстанут, ты начнешь убивать?..» – Скорпикор прищурился, откинувшись на спинке.

– «А?.. Нет, конечно!.. Я что вслух…» – по ошарашенным лицам было видно, что вопрос явно не нуждался в ответе,

– «Хм… А давайте сделаем вид, что никто сейчас ничего не слышал! Скорпикор! Может, ты поможешь нам скоротать время и потравишь какую-то байку из своей жизни! Еще пару часов сидеть как-никак!» – по правде говоря, мне просто необходимо было переключить внимание людей, но и сказать, что прошлое этого человека меня совсем не интересовало, я тоже не мог, все-таки он довольно хорошо скрасил наш коллектив своей яркой личностью.

Эрдман злобно ухмыльнулся и ловко достал из нагрудного кармана комбеза очередную одноразовую сигарету стандартного довоенного образца:

– «Только если все этого хотят! Детишкам вроде вас еще рано такое слушать! Но если настаиваете, то я могу сделать исключение!»

– «На слабо берешь? Выкладываю свою историю, сержант пафос…» – Рэн неожиданно грозно уставилась на него, теперь эти двое играли в гляделки.

– «О-хо-хо! Капитан, вокруг тебя всегда такие агрессивные тян трутся? Я уже начинаю переживать за твою жизнь!» – инженер лишь развеселился еще больше от такой реакции.

– «Никогда не замечал…» – на самом деле замечал.

– «Ладно! Только чего бы такого рассказать… Хм…» – Эрдман задумчиво сделал затяжку,

– «Знаю! Дело было давно. Пару лет назад. Тогда еще фракции даже не думали переставать пытаться друг друга стереть с лица галактики. Наемники находились в цене, а корпорации процветали, продавая смерть направо и налево. Знаете, почему у меня такой позывной?» – инженер немного перевалился через стол, стараясь уловить уровень интереса к своей истории.

– «Понятия не имею…» – я принялся жевать батончик, который прихватил с собой ранее.

– «Ха! «Черные Скорпионы»! Слышали о таких, салаги? Когда я прибыл в сектор за легкими деньгами, то наткнулся на них в первый же день. Община моей платформы выделила допуск лишь к станции-храму Саишын-VII, вот и пришлось пердолить туда. Мой боевой фрегат нарвался на их крыло прямо во время полета к станции! Парни сражались со звеном «Арматоров», но маячков бедствия не выпускали. Я подумал, что у них все под контролем и уже хотел сваливать, но ошибся. Несколько перехватчиков отдали души Илиасу прямо на моих глазах…» – Скорпикор собрал на себе не только наши взгляды, но и персонала, который от нечего делать тоже пришел послушать рассказ,

– «Настроил частоту на их канал связи, а там ни одного цензурного слова!.. Орут как бешенные, причем друг на друга! Ну, думаю, помощь им точно не помешает… Вклинился и принялся рассказывать, как и куда им нужно стрелять, чтобы с одного удара вывести из строя каждого из оппонентов. Я знаю слабые места почти всех кораблей легкого и среднего тоннажа… изучал при храме чертежи… Парни, естественно, не поверили, даже еще больше заматерились!.. Пришлось демонстрировать тактику самому. Хорошо, что мой фрегат был медленным, но бронированным, в самый раз для снайперской стрельбы. Там специфическая модель, Капитан должен знать ее, как-никак в одной фракции состоим… Треугольная такая, плоская… Пилот только один…»

– «У наших все корабли для одного пилота, десу… Даже эсминцы… Но я понял, о чем ты… «Кайдзю» – восемь дальнобойных орудийных слотов, режим направленного наведения и очень эффективный перегрев…» – такие модели обычно не использовали в военной обыденности, но охотно брали на специфические задания.

– «Да, точно, спасибо! Так вот… Пары метких попаданий хватило, чтобы от нескольких головорезов остались только остовы. Остальные просто сбежали, когда перевес встал на нашу сторону. Естественно меня не поблагодарили, вместо этого сразу кинули координаты! Я понял, что это намек, и как только долетел до станции, то направился в указанно место.

Меня встретили в дальних доках и предложили присоединиться к отряду, говорили, мол, людей не хватает, а критерии приема совсем мизерные. Оборванцы в лохмотьях оказались «Черными Скорпионами»! Той самой корпорацией, которая славилась полным отсутствием субординации и порой неадекватной агрессией своих членов… Но позитив тоже присутствовал, например; они очень хорошо разбирались в технике и регулярно наведывались на нейтральные территории и кладбища кораблей, проводя рейды за ломом и минералами. Простой и зубодробительно опасный заработок, как раз то, что я изначально и искал…