Обе версии похожи (так как построены на одном ядре – Windows NT 5.1), однако Home Edition не поддерживает некоторые функции, связанные с работой по сети, изменением языка интерфейса системы, не умеет работать с многопроцессорными системами и т. п. (более подробно отличия рассмотрены ниже). Windows XP можно смело назвать одним из самых удачных продуктов Microsoft. На данный момент Windows XP является самой распространенной операционной системой в мире, и причин тому множество:

 удобный интерфейс, легко настраиваемый по желанию даже самых требовательных пользователей;

 высокий уровень безопасности и стабильности в работе (характерная черта Windows NT);

 хорошо организованная возможность работы по локальной сети и в Интернете;

 поддержка большого количества пользователей и широкие возможности администрирования компьютера;

 возможность локализации операционной системы и поддержка большинства языков;

 великолепная совместимость с большинством программ и игр (запускается даже часть приложений, написанных для MS-DOS).

Безусловно, описана только часть преимуществ Windows XP перед другими ОС Microsoft, однако и этого достаточно, чтобы понять, что перед нами по-настоящему качественный продукт.

Microsoft постоянно выпускает обновления для Windows XP, которые исправляют найденные ошибки. Кроме того, за четыре года существования этой операционной системы вышло два крупных пакета обновлений – Service Pack 1 и Service Pack 2, которые существенно расширили ее функциональность. Появилось также несколько модификаций, которые были созданы на базе Windows XP, например система Windows XP Media Center, оптимизированная для работы с мультимедийными данными, и Windows XP 64, написанная специально для 64-битных процессоров.

28 марта 2003 года вышла Windows Server 2003, также относящаяся к линейке Windows NT. Она является продолжением Windows 2000 Server и предназначена для компьютеров средних и крупных компаний, объединенных в сеть. Было выпущено несколько вариантов Windows Server 2003, каждая из которых предназначена для решения определенных задач: Standard Edition, Enterprise Edition, Datacenter Edition, Web Edition.

Следующая операционная система серии Windows – Windows Vista (ранее называлась Longhorn) – анонсирована довольно давно, однако дата ее выпуска постоянно переносится и, скорее всего, она выйдет не раньше осени 2006 года. Первая публичная beta-версия Windows Vista появилась в 2005 году. Windows Vista продолжит традиции Windows XP, однако будет иметь совершенно другую архитектуру, что позволит ей стать еще быстрее и стабильнее. Классический интерфейс Windows Vista будет напоминать внешний вид Windows XP, однако будет присутствовать и усовершенствованный вариант интерфейса, поддерживающий все возможности современных графических ускорителей.

Windows XP Professional иWindows XP Home Edition

Наиболее распространенными в России версиями операционной системы Windows XP являются Professional и Home Edition. Несмотря на то что они построены на одном ядре, некоторые различия между ними все-таки есть. Во-первых, Windows XP Professional в два раза дороже Windows XP Home Edition, а во-вторых, в версии Windows XP Home Edition недоступны следующие функции.

 Удаленный доступ. Вы можете подключаться к компьютеру и управлять им с любого другого компьютера под управлением Windows. При этом оба компьютера должны быть включены и соединены с Интернетом (или по локальной сети).

 Возможность работы с сетевыми файлами и папками даже при отключении от сети.

 Поддержка многопроцессорных систем. Windows XP Professional может работать с компьютерами, в которых установлено более одного процессора (в таком случае операционная система будет самостоятельно распределять между ними вычислительную нагрузку).

 Шифрование файлов и папок средствами файловой системы NTFS.

 Групповая политика. Это средство позволяет создавать различные группы пользователей со специфическими правами и настройками.

 Поддержка удаленной установки операционной системы по сети.

 Мультиязычный интерфейс пользователя (MUI – Multilanguage User's Interface), позволяющий изменить язык операционной системы с помощью специальных языковых пакетов без переустановки Windows XP.

 Ограничение доступа пользователей к различным программам, файлам и папкам.

Поддержка перемещаемых профилей. С их помощью вы сможете работать с настройками и документами вне зависимости от того, с какого компьютера сети вы вошли в домен.

 Централизованное администрирование системы в пределах конкретного домена.

Как видите, в основном ограничения Windows XP Home Edition касаются администрирования и работы в сети, поэтому эта версия вполне подходит для использования на домашнем компьютере. Как упоминалось, стоимость Windows XP Home Edition в два раза ниже стоимости Windows XP Professional, а все мультимедийные функции, необходимые при использовании компьютера в домашних условиях (например, воспроизведение DVD), Windows XP Home Edition отлично поддерживает.