Осталось только понять: а нафига это всё?

И вот однажды, на такой грустной мысли, меня и "накрыло". Сначала просто захотелось завыть от понимания глубины попадалова. Вот куда я такой подамся? Да при виде меня половина атеистов заделается ревностными христианами и честно попытается сунуть мне вилы в бок. Да только где они? Тут вообще одно море кругом! На три дня моего хода - всего пара островов, и ни души! Только кашалоты с пушками волны гоняют. Кусто бы сюда, вот кто был бы счастлив! А я... я поспать в кровати хочу! Потусить с компанией! Никогда не любил, а теперь - только намекните! Комп хочу, новости, книжку почитать, пожрать не сырой рыбы с железяками вприкуску! Но с этим горбом на спине мне даже лечь удаётся только на воду!!!

Моя истерика, будто содержимое лопнувшего пузыря, плеснула во все стороны, накрывая океан. И размашисто дала по ушам на противоходе.

Я чувствовал себя так, как, наверное, чувствует сонар подводной лодки, включивший генератор первый раз в жизни. Всплеск эмоций прокатился по воде, обежал острова, и покатился дальше, а затем вернулся, блистая где-то под черепом искрами, огоньками и линиями. И всё это произошло намного быстрее, чем длился рассказ о произошедшем. Я знал, где и сколько плавает местных чудовищ в округе, насколько они сильны и куда двигаются. Знал, что в стороне, в пяти-шести днях хода, имеется гряда более крупных островов. Знал, что на границе восприятия движутся несколько существ, чем-то похожих на меня. И где-то далеко, за островами, отдавалось знание о присутствии людей. Их не было слышно: я будто ощущал чью-то память о том, что их слышали в том направлении.

Несколько десятков чудовищ, находившихся в радиусе дневного перехода, резво двинулись в мою сторону - но не для атаки, а словно дождавшись какого-то знака. От них явно исходила неслышная просьба, словно единственное, чего они хотели - это подставить шею под ошейник... Мой ошейник.

– Эй-эй, мы так не договаривались!
– слегка напугано произнёс я.
– Даже одиночеству, знаете ли, есть предел! Леди, я не настолько отчаялся, и всё такое... без меня, хорошо? Считайте, что у меня творческий кризис, и вообще, адью!
– с этими словами я, набирая скорость в стиле олимпийского конькобежца, двинул в сторону дальних островов, где жаждущих выразить свой восторг было поменьше. Ну его нафиг. К такой ответственности я ещё не готов, себя-то едва контролирую. Понимайте, как хотите. Я, конечно, люблю домашних животных. Но не вооружённых и не десятками.

Двину-ка я к людям, они хоть... гм... на людей похожи. Главное, близко не подходить, издали смотреть.

2.

Первый серьёзный бой (не считать же таковыми драки за еду с безмозглыми кашалотами-стрелками) я чуть не слил сходу. Причём спасла меня лишь недооценка противником моей персоны. Точнее, противницей.

Скольжу это я, значит, в сторону дальних островов, хрен его знает, есть ли у них имя, и думы думаю. А по сторонам глядеть? Не, не слышали. Обрадовался: тут же ни дорог, ни светофоров! Ну и... чуть не влетел в шеренгу, строго поперёк моего курса вставшую. Классический "гоп-стоп". Не удивлюсь, если это окажется "море имени Купчино".

Торможу я, значит, с хорошими такими бурунами, и встаю напротив центра шеренги. Там это чудо и находилось.

Вы "Красавицу и Чудовище" смотрели? Так вот оно и есть, в морской версии. И по бокам - просто чудовища, знакомого уже типа.

С самого первого взгляда я жутко позавидовал этой девчонке напротив! Нет, не в том смысле, что всегда мечтал ходить в рваных готичных обносках, или иметь сиськи. С последним, кстати, у неё самой было не ахти. Не в том дело! У этой злобного облика старшеклассницы, исключая несколько синюшный оттенок кожи, вообще не было проблем с человекоподобием, и никакие стволы из разных мест не торчали! Все несвойственные человекам детали были пришпандорены к её Чудовищу. Такое чувство, что один из "кашалотов" ощутимо подрос, отрастил себе ручищи с когтями, общую комплекцию гориллы (правда, ростом метра в три, не меньше), и на радостях взялся таскать девчонку на своей тупой морде, больше всего похожей на носовую часть корабля, обзаведшуюся пастью. А заодно прикупил себе три двухпушечных башни, чтобы за педобира не вспоминали. Вот сверху, на "палубе", девчонка и устроилась.

Начало вежливой беседы я тоже слил, поскольку склеивал в очередной раз порванный шаблон. Гротескность зрелища была такая, что приходили нехорошие подозрения, типа: "Япония, какого хера?!". Ибо на реальность окружающее походило всё меньше, а на какое-нибудь аниме - всё больше.

В общем, я беседу не начал, а девица к ним и вовсе склонности не имела. Судя по дальнейшему, она предпочитала монологи. Краткие. Приказного тона.

– Идёшь со мной.
– отрезала она. И тут от неё шибануло чем-то, разом накрывшим с головой. На секунду исчезли всякие сомнения, и показалось, что вот же оно! Надо просто выполнять её приказы. В этом и смысл! Но через секунду рациональное мышление включилось снова, а потом уже и изнутри меня тоже... шибануло.

– Девонька, ты ведь плыла куда-то?
– раздражённо сказал я. Чуть пригнувшись и напружинив ноги, приготовился отскакивать в сторону. Что-то мне говорило, что дипломатия тут не сыграет.
– Ну, так и плыла бы дальше. Лучше хорошо плыть, чем плохо тонуть.

– ТЫ!!!
– совершенно нечеловеческим голосом взревела девчонка в ответ.
– Притворялся! Хотел увести МОЮ эскадру?!

'Дались мне твои шавки...' - произнёс я мысленно, отпрыгивая в сторону. Ой, вовремя... Девчонка, не мелочась, влупила полным залпом по тому месту, где я только что стоял. Если бы не пара градусов, которые потребовались ей на доворот башен, мог и не успеть вывернуться. Однако. Теперь они всей толпой навалятся. Чую, эта истеричка меня отпускать не намерена.

Резко прибавив ход, я рванул направо, параллельно строю, чтобы не ограничивать свободу руки с орудием. Тем временем 'Панцири' выдвинулись в рабочее положение, и начали короткими очередями полосовать рядовых чудищ. С наведением у тех всегда было хреново, целиться приходилось всем корпусом, так что попасть под удар можно было только сдуру развесив уши, либо в свалке. Монстр девчонки, увы, имел башни. И если мелочи хватало одного снаряда или короткой очереди на десяток 30мм подарков, то кораблемордая горилла, подозреваю, была покрепче. А потому, надо максимально убавить число врагов, чтобы не отоварили попросту случайно.