Со всеми этими особенностями я отчего-то решил считаться, усложняя поединок для себя. Никакой излишней лихости, никакого риска получить серьезный порез. Наверное, виной тому первоначальная легкость побед, да и ребята стали обижаться из-за проигрышей 'новичку'. Моих 'поддавков' так никто и не заметил, а отношение ко мне даже улучшилось - люди любят побеждать и терпеть не могут проигрывать.

Разумеется, я не забывал учиться на чужом и собственном опыте, по-прежнему внимательно слушал Михаила, подсказавшего еще пару 'цифр-стоек' в то время, когда пространство зала занимали другие поединщики. Глупо пренебрегать чужим опытом и советами.

Новые силы и возможности, доставшиеся от Той стороны, не дали готового знания или умений - да и не должны были. Просто в этом подобии 'камня - ножниц - бумаги', представлявшем из себя противостояние ударов и блоков, сближений и маневров уклонения, я стал быстрее всех остальных. Но далеко не самым умелым. Ну а если вспомнить новое правило - 'никакого риска', тому же Михаилу проигрывал на технике начисто.

Толком, до сих пор не знаю, к какому результату хочу прийти. Необходимости уже особой нет - ведь пришел сюда даже не для победы над ящерами, а чтобы победить страх Той Стороны, чтобы не чувствовать себя беспомощным. Сейчас, вроде как, ход закрыт, сон нормален, и ни одна ящерица его не посетила. Даже паучиха - и та не являлась в сновидениях. Наверное, сейчас это просто привычка, которая понравилась. Вон, целых семь часов пятницы провел в клубе, и ни малейшего сомнения в правильности такого решения.

Хотя определенный результат мое посещение клуба в тот вечер все-таки дало.

– Серега, - подошел ко мне Матвей и хлопнул по плечу, отвлекая от очередного - неведомо какого по счету - избиения бетонной стены.
– Там к тебе пришли.

– Кто?
– Оттер я пот рукой со лба.

– А вон стоит, - произнес он с доброй смешинкой и качнул головой в сторону входа.

Я автоматически повернулся, да так и замер с копьем в руках.

– Лена?
– С некоторой робостью признал я в фантастической красавице эльфийку с видеозаписей.

Там она была в камуфляже, в походно-боевых условиях, с прибранными волосами и уже выглядела красиво. А тут - на каблуках, да в светлом платьице с разрезом у бедра, с распущенными золотым пшеничным полем волосами.

– Рот прикрой, муха залетит, - коснулся Матвей моего подбородка.
– Что замер, иди знакомься, - зашипел он в ухо и подтолкнул чуть в спину в верном направлении.

И я пошел, с копьем наперевес. В голове мелькнуло совестливое 'как же Лилия?'. На что я разумно ответил, что Лилия - человек, а это - эльф. Два разных вида, а значит никакой измены быть не может.

– Привет, - неожиданно навалилась на меня робость.

– Привет, - с интересом смотрела она на человека, отчего-то решившего стараться ради нее.

– А ты красивей, чем в лесу.
– Произнес я.

И еле удержался, чтобы не скривиться от собственного косноязычия.

– Хочешь подержать мое копье?
– В панике решил я перевести тему, но от результата чуть по лбу себе не хлопнул.

– Елена, а давайте как-нибудь сходим в кино?
– Уже в отчаянии и красный от смущения предложил я.

Та прикрыла рот ладошкой, чтобы скрыть улыбку - но глаза ее смеялись.

– Может, сейчас прогуляемся? Поговорим о чем-нибудь. Например, вы скажете мне свое имя?
– Звучал весенним ручьем ее голос.

– Сергей Никитич. Сергей. Очень приятно, - протянул я ладонь для рукопожатия, звучно стукнув копьем в левой руке о пол.

– Не будем торопиться. Вы ведь не пойдете в этой футболке на холод?

– А, да. Сейчас переоденусь. Пять минут.

Хотел было подхватить костюм с рубашкой и метнуться в коридор переодеваться, но тут самообладание изволило вернуться, а простые вопросы о разумности межвидового скрещивания с подозрительно красивыми эльфками, призвали обратно осторожность. И вообще, они нам еще за Эребор ответят.

– Пятнадцать минут, - поправился я.
– Только душ приму. Вадим!
– Окрикнул я прикорнувшего уже как час менестреля.
– Развлеките даму музыкой.

На лице Елены появилась тоскливая обреченность и укор во взгляде. Ничего, зато она действительно будет меня ждать, а я уже в первый вечер смогу ее спасти от пытки и подвала (музыкой, школьного).

В итоге, меня действительно встречали со счастьем на лице, а прогулка в тишине школьного двора нам обоим дарила истинное удовольствие - мне уж точно, а Лене, на таком контрасте, как песни Вадима, наверняка.

Интересное вышло знакомство - ее любопытство о странном поклоннике и мое любопытство ее одиночеством при таких исходных внешних данных. Ну а разговаривали мы, разумеется, как приличные люди совсем не об этом - работа, кино, попытки отыскать общих знакомых и прочая ерунда, за которой легко проходит час времени, и рядом уже не школа, а освещенная по ночному времени пешеходная дорожка вдоль улицы, и вообще пора вызывать ей такси, заодно обменявшись телефонами планируя новую встречу.

– Завтра увидимся, - уверенно произнесла Лена из машины такси.
– Тепло пришло, в лесу сухо. Михаил игру будет проводить, я слышала. Я там буду.