— Касается! Это нас обоих касается! Слишком многое поменялось в наших жизнях. Это дело слишком сильно на нас влияет, — машина тронулась. — Влияет настолько, что, когда все закончится, мы с Трис хотим пожениться.

Этвуд прижала ледяные ладони к пылающим щекам, пытаясь остудить их.

— А если мы докажем его виновность, Тобиас? Посадим? Если то, что произошло с Кристиной, его рук дело… Если она умрет… Прокурор инкриминирует это как двойное убийство с отягчающими. И Эрику Риду дадут по совокупности** — от двадцати до пожизненного. Беатрис сможет с этим смириться? Она любит его как родного. Сможет ли она простить тебя? Или ты решил отстраниться от всего этого?

— Я пойду до конца! — жестко парировал мужчина и сразу же ехидно поинтересовался. — А ты? Ты сможешь быть объективной?

— Следи за языком, Итон, иначе не посмотрю, что мы знакомы больше десяти лет и сломаю тебе нос. Уже не будешь таким красавцем!

Мужчина не растерялся и спокойно ответил:

— Трис отдает себе отчет к чему всё идет. Хотя она верит в невиновность Эрика. Слепо верит! В отличии от меня. А ты Молли? Во что веришь ты? Во что ты теперь хочешь верить?

— Я верю в доказательства, улики и факты! Я верю в истину! Какой бы она не была. Если ты не забыл — нас учили, что Фемида*** беспристрастна, все решают поступки человека, — она смело выдержала пронзительный взгляд напарника. — Мы приехали, идем.

***

Квартира Кристины Уолш, занимающая половину последнего этажа современного жилого комплекса, была выдержанна в белых тонах, отличалась современным дизайном и невероятной роскошью.

Посреди гостиной перед белоснежным диваном пол «украшала» лужа крови. Только эта засохшая черно-багряная «метка» напоминала о том, что тут недавно произошло.

Криминалисты осмотрели каждый клочок пентхауса, заглянули во все уголки этого великолепного жилища, но не нашли и пылинки, которая могла бы указать на того, кто это совершил.

Снова тупик.

После осмотра места происшествия, Молли позвонила в участок и попросила Хейеса с Янгом съездить и поговорить с Беатрис Приор, лучшей подругой покалеченной модели.

На вопросительный взгляд Тобиаса молодая женщина невозмутимо ответила:

— Так будет лучше. Для всех! Мы с тобой съездим в больницу.

Врач не пустила детективов в палату реанимации, но заверила, что позволит сотруднику криминалистической лаборатории снять с пострадавшей все улики.

На следующий день на столе Этвуд уже лежал предварительное заключение лаборатории. Под ногтями жертвы волокна кожи, но не человеческой, а кожи ягненка, предположительно, кожаная куртка или перчатки. Молодую женщину, как и в случае с Мирандой Метл, не насиловали, а только связали и избили. Единственным отличием с первым преступлением было то, что Кристину не раздевали, она так и осталась в домашней одежде.

И опять не понятен мотив.

Если допустить, что Эрик мстил Кристине… Вот только за что?

Может Питер прав, и всему виной попытка самоубийства. Вот только эта теория кажется уж слишком притянутой за уши.

Опять сплошные вопросы. И никаких намеков на ответы.

Утром Питер с Уиллом рассказали им с Тобиасом о своем разговоре с мисс Приор. Молодая женщина не смогла внятно ответить ни на один из вопросов детективов: что делала Кристина после выписки из больницы, разговаривала ли с Ридом, и что она думала о том, кто мог совершить подобное. Никакой информации, только сухое — не знаю.

***

Этвуд с Итоном целый день опрашивали знакомых и коллег Кристины. Помощница модели, рыжеволосая девушка по имени Майра подтвердила, что две недели тому назад Уолш ездила к Риду.

Кристина бредила идеей возобновить свои отношения с ним, которые прекратились после глупой выходки с таблетками.

Когда они приехали в офис Эрика, он встретил их более, чем равнодушно, сразу отправил секретаршу и Майру «погулять», а сам остался с Кристиной наедине. О чем они говорили не известно, но, приехав к себе, Уолш в ярости разгромила кабинет, проклиная мужчину и обещая, что заставит его передумать, что он у неё в ногах валяться будет, что он снова станет её, а если вздумает артачиться, то она всём расскажет его маленький секрет.

Через несколько дней в офис прислали корзину красных роз, любимых цветов Кристины. Там была записка, её содержания девушка не знает, но модель, все время заплаканная и расстроенная после поездки к Риду, «расцвела» буквально на глазах и счастливая упорхнула в неизвестном направлении.

— Думаете, цветы прислал Рид? — поинтересовалась у девушки Молли.

— Я думаю, что да. Иначе, почему Кристина так обрадовалась?

— Другой поклонник? — выдвинул версию Тобиас.

— Возможно, но мисс Уолш последние месяцы только о Эрике и говорила. Думаю, она в тайне мечтала стать миссис Рид, так что, она вряд ли бы рискнула завести параллельный роман.

— Все было настолько серьезно? — снова спросил Итон.

— С её стороны да. Даже её лучшая подруга Беатрис Приор уговаривала Кристину спуститься «с небес на землю» и не строить таких далеко идущих планов. Но, если мисс Уолш что-то решала, остановить её было слишком трудно, проще убить, — девушка ойкнула, поняв насколько двусмысленно прозвучала последняя фраза.

Поблагодарив Майру, Молли взяла у администратора запись, когда именно Кристине Уолш принесли розы и попросила Янга найти компанию, что делала доставку, чтобы через неё разузнать, кто заказал букет.