Портье с облегчением вздохнул, повесил трубку и, обернувшись, увидел ожидающих за стойкой Мейсона и Дрейка.

– А, это вы, – со злостью сказал он. – Да, попал я с вами в переплет!

Мейсон заметил:

– Не думаю, что она действительно так оскорблена в своих чувствах, как старается это показать. А вот вам остальные ценные бумаги, которые мы распределяем.

Портье взял банкнот с сердитым видом, не поблагодарив.

Мейсон достал еще один двадцатидолларовый банкнот и стал крутить его пальцами.

Портье, сначала такой хмурый, вдруг заинтересовался, завороженно наблюдая за банкнотом в руке Мейсона.

– Вы неплохо выкрутились, так ведь? – спросил адвокат.

– Да я еле спас свою шею, если вы это имеете в виду.

– Я не это имел в виду, ну да ладно.

– Доставили вы мне хлопот. А если бы она спустилась и увидела, как мы разговариваем…

– А вы можете начать ругать нас за нарушение порядка в этом доме, и это подтвердит то, что вы ей рассказали.

Портье задумался. Мейсон молчал.

– Ладно, что вы теперь хотите?

– Мы надеемся, что сможем распределить еще немного ценных бумаг.

– Ради бога, кончайте эту комедию да переходите к делу. Не хочу я здесь стоять и разговаривать с вами. Вдруг кто-нибудь войдет… Так что вам надо?

– Вы по вечерам дежурите?

– Да. Я прихожу в два часа дня и дежурю до полуночи.

– А в прошлое воскресенье дежурили?

– Да.

– Мисс Китс – очень эффектная женщина, очень красивая. Сильная личность, прямо огонь.

– Ну и что?

– Такой мужчина, как вы, конечно, заметил бы такую женщину.

– Да к чему вы клоните?

Мейсон все вертел банкнот в руках.

– Так что же? – спросил портье.

– Я уверен, вы можете припомнить, была ли она здесь в воскресенье, во второй половине дня, и во сколько вышла.

– И тогда я получу двадцать долларов?

– Да еще все телефонные звонки, если она звонила.

– Я не тот человек, который дает информацию за взятки.

– Конечно нет, – мягко проговорил Мейсон, не переставая вертеть банкнот.

Наступило длительное молчание. Мейсон, не глядя даже на портье, сосредоточил все свое внимание на банкноте, все вертел и вертел его, но так, чтобы хорошо была видна цифра на нем.

– Ну так что? – спросил он наконец.

– Ладно, – сказал портье нетерпеливо. – Не знаю, зачем вам это, но вам придется меня прикрыть.

– Да, конечно.

– Как вы правильно заметили, мисс Китс – очень эффектная женщина. Я, конечно… Ну, я не тот человек, который доглядывает, как вы понимаете, но некоторые вещи я в силу своей работы замечаю. Нужно развивать наблюдательность и память.

– Безусловно, – проговорил Мейсон, бросив взгляд на Дрейка.

– В воскресенье, во второй половине дня, мисс Китс была чем-то очень расстроена. Она выходила и вновь входила по меньшей мере раз шесть, затем осталась в своей квартире, видимо ожидая телефонного звонка. Позвонили как раз перед половиной десятого вечера, через четверть часа она позвонила в гараж, чтобы подготовили ее машину. Она быстро спустилась, в руках – только маленький дамский чемоданчик, вскочила в автомобиль и была такова.

– А вы не знаете, куда она отправилась?

– Нет, конечно.

– Однако, – заметил Мейсон, все еще покручивая двадцать долларов, – вам известно, откуда звонили, близко или издалека, и кто звонил.

– Я не подслушиваю телефонные разговоры. Это противоречит закону, и меня можно было бы арестовать, выдай я какую-либо информацию об этом.

– Конечно, и вам этого не хотелось бы, не так ли?

– Именно так.

– Тогда, – заявил Мейсон, – лучше бы вам рассказать нам про звонок. Я думаю, что на будущее это будет для вас лучшей защитой.

– Ей звонили из Медвежьей долины, – сообщил портье в отчаянии.

– Мужчина или женщина?

– Женщина.

– И что она сказала?

– Я же говорю вам, что не подслушиваю.

Мейсон ухмыльнулся:

– А как же вы узнали, что звонила женщина?

Портье полуотвернулся в сторону, затем вновь обернулся к нему:

– Ладно. Это был самый короткий телефонный разговор, какой мне доводилось слышать. Позвонили по междугородной, спросили мисс Китс, сообщили, что звонят из Медвежьей долины. Я подключил номер мисс Китс и лишь подождал, чтобы убедиться, что она на проводе. Я никогда не подслушиваю разговоров, но я слушаю до тех пор, пока не смогу убедиться, что соединение произошло, слышимость хорошая, а потом я сразу же…