Арбалет поднялся, и она второй раз бросилась вниз. Однако гном не стал стрелять в нее. Вместо этого, как только она упала, она развернулся к находящейся перед ними двери камеры, изо всех сил стараясь высвободить заклинивший засов. Рю мгновенно вскочила на ноги, сразу же поняв, что он намеревался сделать. В такой ситуации данный ему приказ был предельно ясен. Она услышала, как засов скользнул в сторону и дверь в камеру распахнулась. Стражник второй раз поднял арбалет. Она все еще была слишком далеко, чтобы остановить его, поэтому закричала, а потом со всей силы метнула свой кинжал. Этот бросок был не настолько силен, чтобы поранить его, но тяжелое лезвие разорвало его кожаный колет, заставив дернуться назад.

Потом из открытой двери выскочил Бек Омсфорд и налетел на гнома. Арбалет выстрелил, болт полетел в потолок и упал. Южанин и гном сцепились, катаясь по полу, как клубок из переплетенных рук и ног. Рю совершила еще один рывок, вынимая на ходу из-за пояса длинный нож. Впереди сверкнуло и опустилось лезвие клинка. Кто-то заорал, а потом она оказалась около сражающихся, яростно крича и погружая свой длинный нож в спину гнома на всю длину лезвия.

Гном-охотник рухнул, умерев до того, как его руки ослабили хватку. Рю отбросила его тело, а сама опустилась на колени возле своего мужа, заметив, как на его тунике расползается красное пятно.

— Нет! — прошипела она и начала копаться в его спутанной одежде, чтобы найти рану.

— Прекрати, Рю! — Он оттолкнул ее руки, мотая головой. В его голосе чувствовались боль и отчаяние. — На это нет времени. Мы должны выбраться отсюда. — Он уже старался подняться на ноги, держась за живот. — Со мной все в порядке. Он только задел мои ребра.

— Нет, совсем не так! — резко ответила она. — Посмотри сколько крови!

К ним подоспел Трефен Морис с развевающимися позади него черными одеждами. Он взглянул на Бека и побелел:

— Насколько велика рана?

Бек покачал головой:

— Не сейчас. Где выход? Ты можешь привести нас к «Стремительному»?

Молодой друид кивнул:

— Беллизен уже должна быть там. Она сторожит его для нас. Ты можешь идти?

Рю разорвала свой плащ на длинные полосы, воспользовавшись для этого кинжалом. Без каких-либо слов она плотно обернула их вокруг талии Бека. Он наклонился к ней и прошептал, когда она закончила:

— Я тебя люблю.

После этого они побежали втроем, обратно по коридору мимо мертвых гномов и валявшегося оружия, мимо крови и блевотины, а потом вверх по лестнице, через караульное помещение и по коридору за ним.

В крепости по-прежнему было тихо, никто никого не предупреждал, не было никакой тревоги. Затем Трефен Морис повел их другим путем по целому ряду узких лестниц, чтобы подняться на верхние этажи. Рю старалась помогать Беку, который начинал ослабевать. Кровь каплями стекала на пол, оставляя следы там, где они пробегали. Они все еще находились в большой опасности, им нужно было добраться до «Стремительного» прежде, чем стража гномов обнаружит своих собратьев.

Либо им не повезет и они наткнутся на кого-нибудь, кто их выдаст — что именно в итоге и произошло.

Они как раз добрались до верхних этажей, где через высокие окна можно было увидеть туманный серый свет и тяжелые облака, когда из комнаты прямо перед ними вышел гном-охотник. На мгновение все замерли, а потом гном закричал. Рю вонзила свой кинжал ему в шею, повалив его обратно в комнату, но исправить уже ничего было нельзя. Этот крик был тут же подхвачен дальше и началось преследование, которого они так опасались.

Они снова побежали, рука Бека обхватила плечо Рю, а ее рука обвила его талию. Она ощутила, как густая сырость его крови просачивается через ее собственную одежду.

— Уже недалеко! — прокричал им Трефен Морис, двигаясь впереди. — Прямо тут, за этими дверьми!

В конце коридора находилась пара тяжелых, обитых железом дубовых дверей. Но позади беглецов уже слышался звук сапог по каменному полу. "Мы не успеем," — подумала Рю.

Выскочив из-за угла коридора примерно в ста футах позади них, показались гномы-охотники. Слишком много, чтобы с ними справиться. Слишком много, чтобы одолеть их обычным оружием. Рю взглянула на Бека. На бледном и потном лице его глаза сощурились до крохотных щелочек. Он дышал часто и неровно. Он быстро слабел и был не в состоянии использовать свою магию.

Потом они оказались у двойных дверей и Трефен Морис с трудом их открыл. Рю и Бек проковыляли через них, а молодой друид с таким же трудом их закрыл и отступил назад.

— Постойте!

Он что-то пробормотал, размахивая своими руками. Замки на дверях расплавились и завязались в тугой железный узел, крепко запечатав дверь.

Он повернулся к ним и торжествующе улыбнулся:

— Я кое-что понимаю в магии.

Они оказались во дворе воздушных кораблей, «Стремительный» парил над землей примерно в ста ярдах впереди, натянув якорные тросы; его световые паруса шевелились от легкого ветерка, а радианные тяни были подтянуты. Корабль был готов к отлету. Из пилотской кабины выскочила одинокая фигура, облаченная в черные одежды друида, и начала размахивать руками.