— Бандиты были, — вздохнул я. — Остальное нет.

— Абель, ты что-то знаешь, — первой озвучила эту мысль Марта.

— Рассказывай, — потребовала Кристина.

— Да на нас со Штефаном напали. Какие-то грабители. Мы их и убили. — Я пожал плечами.

— Рассказывай все! — Кристина подскочила со своего стула и, обогнув брата, уселась мне на колени. — Пока не закончишь, не встану, — пригрозила она.

— Кристина! — шепотом возмутился Кристофер. — Ты что делаешь? Это неприлично!

— Ага, — согласилась она. — Значит, Абель, спасая наш имидж, быстрее все расскажет. Оглянись вокруг, братец. Тут каждая вторая готова повторить мой «неприличный» жест. А не делает только потому, что боится быть согнанной.

— Ты не каждая вторая! Ты Денова! — Голос Крис так и не повысил.

— Ага. Именно поэтому я практикую такое поведение на Абеле, а не на тебе. Попробуй объявить, что ты разрешаешь любой из этих девушек сесть к тебе на колени. Заодно посчитаем, сколько тут приличных.

— Когда закончите считать, оставьте неприличных мне, — вставил свое слово Штефан.

— Ты претендуешь на мою сестру? — повернулся к нему Кристофер.

— Нет, нет, — замахал руками Штефан. — Против Абеля у меня ни малейшего шанса. Он после вчерашнего раненый герой. А такое манит женщин посильнее, чем огонь мотыльков.

— Они будут препираться до начала лекции, а я хочу услышать всю историю сейчас. — Кристина требовательно пихнула меня кулачком в грудь. — Так что не отвлекайся.

Пришлось рассказывать. Не истинную картину событий, естественно. Вместо этого я восхитился искусством стрельбы Штефана и пожаловался на то, что плохо помню остальное: я кого-то бил, кто-то бил меня и все мелькало перед глазами. Хотя по сути так ведь все и было. Начало следующей лекции стало моим спасением. К сожалению, ненадолго.

Узнав, кто был участником вчерашних событий, вокруг нас собрался практически весь лекционный поток. Человек сто желало что-то узнать, о чем-то сообщить или просто пригласить на какое-то мероприятие или в гости. Мне удалось продержаться до конца дня, не дав ни одного обещания, обязательного для выполнения. Выручила меня Кристина, заявившая, что раненому нужен покой. Ее поддержал брат, и они, подхватив меня под руки, буквально вытащили за пределы лектория.

— На ближайшую пару недель ты самый популярный парень, — прокомментировал идущий сзади Штефан.

— Брат не сильно расстроится, — засмеялась Кристина. — К тому же если Абель, как обычно, будет избегать общества, то разницы мы так и не заметим.

— Исключительно из-за подобной назойливости. — Я поморщился. — Если бы на меня так не набрасывались…

— Возьми пару уроков у Криса и начни получать удовольствие, — продолжала веселиться Кристина. — Или, если хочешь, я могу защищать тебя от других девушек. Но тогда тебе придется отбить меня у моих кавалеров.

— Учти, Абель, это самый широкий жест, сделанный моей сестрой в этом году, — проинформировал меня Кристофер. — Так что если откажешься, то следующего можешь и не дождаться.

— Ладно, уговорили. — Я подумал о том, что мне все равно пора было обзаводиться знакомствами. — Только прошу вас, не сегодня.

— Через неделю, — успокоил меня Крис. — Двадцатого числа прием у Дэвиц. Крайне подходящий случай.

В конце концов мы распрощались, отправляясь в разные стороны: Денова к себе, а мы со Штефаном ко мне.

Ли Кристина Денова

— А почему именно на прием к Дэвиц? — спросила Кристина, едва они с братом оказались в карете. — Нас же приглашали послезавтра на вечеринку к Стейтам.

— Потому что он может после первого же выхода снова закрыться у себя дома. Так пусть это будет хотя бы приличный выход, а не какая-то мелкая вечеринка, — ответил Кристофер, захлопывая дверь экипажа изнутри.

— А я бы с удовольствием пришла под ручку с Абелем и на вечеринку. — Кристина мечтательно подняла глаза к потолку.

— Если он еще захочет пройтись с тобой под ручку. Ты уже забыла про Мелисанду? — Кристофер улыбнулся сестре.

— Все я помню. Но подать мне руку он никогда не откажется, а учитывая, что Мелли всего лишь Лу, то для всего света я буду подругой Абеля.

— Ровно до того момента, пока он не придет куда-нибудь с ней. Или еще с кем-нибудь.

— Не будь занудой, Крис. Зато в этот раз буду блистать я. За ним все курсантки охотятся не меньше, чем за тобой. — Она показала брату язык.

— Просто интересно, тебе-то зачем? Ведь наше положение достаточно высоко, чтобы за тобой бегали женихи, а не наоборот.