– Ну, что скажешь?
– спросил он у Эгрегия.

– О чем? Лодка или эти двое?

Виал махнул рукой: высказывайся обо всем.

– Пока мы на суше, я прислушиваюсь к мнению спутников, - объяснил он, - а в море - я тиран.

Эгрегий с сомнением посмотрел на торговца.

– Вот... я не моряк, не могу сказать ничего путного.

– Зато твой взгляд свежий.

– Лодка маленькая, нам будет неудобно в ней. Там же всего... шагов десять в длину! А ширина и двух шагов не будет.

– Мы используем другие меры длины... но ладно. А вообще, - Виал улыбнулся, - в это судно сможет забраться до тридцати человек!

В это сложно было поверить. Эгрегий удивленно смотрел на торговца, затем на судно. Да лодка пойдет ко дну, если в нее заберется больше пяти человек, да еще с оружием.

– Уж поверь. Конечно, с такой осадкой я не рискну далеко отходить от берега, но промыслом мы занимаемся как раз у берега.

– Пиратством?

– Тише!

Виал кивнул и пошел к причалу.

Моряки бросили возиться с мачтой, кое-как спустив ее в лодку. Борт тяжело бился об опоры причала. Сиденья гребцов были сняты, на дне лодки в беспорядке лежали канаты, блоки и нагели. Плотницкий инструмент, свернутый парус и рей лежали на причале.

– Эй, бездельники!
– крикнул Виал.
– К моему приходу вы уже должны были погрузить все!

– Не сердись, командир, - один из моряков поморщился.

Его лицо пряталось в густой бороде, маленькие глазки сверкали из-под кустистых бровей. Такую шевелюру моряк отращивал, чтобы скрыть шрамы на лице - позор всякого мужчины.

– Это Мафенас, - прошептал Виал, обращаясь к спутнику.
– Да положи ты мешки, чего держишь.

– Командир, нам бы деньжат, - сказал второй моряк.

– А этот бритый молодец - Гай Карнин.

Оба моряка были приземистыми, с огромными руками и плечами, ладони у них как лопаты, кожа обветрена. На предплечьях видны татуировки. Простые туники потемнели от пота, но они их не снимали.

На руках Карнина видны были свежие порезы, результат безудержного пьянства.

– Вам уже хватит, - ответил им Виал.
– Работайте! Я собираюсь завтра выйти в море, если судно не будет готово, то превращу вас в дельфинов и запрягу!

– Вот уж не думал, что ты, Косс, на такое способен, - засмеялся Мафенас.

– А ты проверь, но соленой водицей, я вас обоих точно напою. Знаете, как освежает морская вода? Голова болеть не будет.

Виал присел на корточки и с любовью взглянул на волны, бьющиеся о причал. А вот его наемникам эти слова не понравились. Они побледнели и тут же принялись поднимать мачту. Им предстояло вставить ее в распорку в середине лодки, чуть наклонить к корме и обвязать, зафиксировать клиньями. Уже потом они примутся за установку вант, закрепление паруса на реи.

– Вот и славно, - Виал поднялся, - я рад, что мы поняли друг друга.

Отойдя от края причала, Виал проверил припасы, снесенные сюда. Он развязал полотно, в который были завернуты плотницкие инструменты. Здесь лежали несколько скобелей - большой и малый, топор для расщипывания бревен, три буравчика и два долота. Деревянные молотки лежали отдельно. Металлические части инструментов были заточены, сварные швы не имели трещин, и все было обильно смазано. Но даже с такой защитой инструмент быстро портился.

Парус разворачивать Виал не стал, но пощупав материю, остался доволен. Тяжелая шерстяная ткань была маслянистой на ощупь, а голубая краска не оставалась на пальцах.

Различные канаты не имели расслоений, тоже обильно смазаны.

Корабельщики выполнили работу качественно. Своих они никогда не подводили. Виал помрачнел, вспомнив, куда теперь отправились его друзья.

"Они-то нас не подвели, а вот мы..." - подумал Виал.

Эгрегий топтался рядом, не понимая, что ему делать. Он не привык к такому, что не может никому помочь. Для этой работы еще ребенком отдают в ученики к опытным морякам. Либо на промысловое судно, либо на каботажное, где относительно безопасно.

В зрелом возрасте сложно переучиться, найти себе занятие на новом месте.

– Мне что-нибудь сделать?
– спросил Эгрегий.

– Нет, твоя роль, охранять меня. Вот этим занимайся.

– От них?

Он взглядом указал на моряков, которые пыхтя вталкивали шпор в отверстие. В качающейся на волнах лодке это тяжело делать, но мужчины крепко держались на ногах и не роняли сосновую мачту.

– И от них тоже, но они не посмеют мне перечить. Сбежать на берег да, но ссориться не будут?