«Несправедливо»! — подумалось мне

— Несправедливо, подумаешь ты, — а я вздрогнул, потому как именно это и подумал. Шеф изволит издеваться? Или он просто душевно переживает за меня? — Но ты подумай сам, Марк. Много ли мозгов у полупропавшего мертвяка? Сам понимаешь.

«Нет, это все-таки несправедливо! Ну, живут же люди без мозгов, почему нам нельзя?»

— А представь, он сможет двигаться. Из чувств у него — одни инстинкты, а из инстинктов — пожрать. Вот и будет кусать, кого ни попадя. Не хорошо это. Таких безнадёжных того… отстреливают. Так что, хочешь жить, Марк, соблюдай правила. А их не так много. Не выдай себя и других. Не навреди. А если навредил — не спались.

На последних словах у меня глаза медленно приобрели квадратную форму

— Ну, а что? Кушать тебе тоже надо. Поэтому если кого хочешь покусать — будь предельно осторожен, — шеф наконец-то перестал маячить передо мной и сел в своё директорское кресло, огромное, кожаное и высокое. В сочетании с его малым ростом смотрелось презабавно.

Вот это финт ушами. А он продолжил:

— Ты остальных различать можешь?

— Да.

— А как? Я кто? Как ты это понял?

— Вы — домовой. Чему я несказанно удивился, так как домовые привязаны к дому, а тут… — я пожал плечами, показывая, что дома здесь не наблюдается. — Без своего дома они погибают. Как понял — по ощущениям. Вы уютный, домашний такой, хоть и в костюме-тройке, но у вас аура тёплая. Как будто из детства. Вампиры — холодные. От них тянет смертью. Сладковатый запах, приторный, аж на зубах вяжет. Но людям нравится, очевидно, в этом и состоит притягательность вампиров. А у оборотней рядом идёт их зверь. Вот и всё. Ну, про остальных, думаю, смысла нет рассказывать, они внешне сильно отличаются от людей. Ах, да, про своих-то забыл. Зомби пахнут мертвечиной, прелой землёй и тлением.

— Да уж. Так ты ещё и интуит. Забавно. Весьма и весьма.

— А что значит «интуит»?

— То и значит, что чувствуешь сущности ты на интуитивном уровне. Дело в том, что вампиров можно отличить по внешним признакам. Кожа бледнее обычного. Яркие глаза. Румянец на щеках, причём и у мужчин тоже, как будто специально рисовали. Холодное тело. Всё это выделяет их из общей массы. Оборотни же имеют узкий зрачок. Ну, не постоянно, конечно, но увидеть можно. Люди тоже это видят, но думают — кажимость. У зомби всегда, запомни, всегда присутствует нарушение кожного покрова. Это заметить легче, чем почувствовать запахи. К примеру, ты не пахнешь. То есть, пахнешь как человек. Заметь, все эти отличия, что я назвал — на физическом уровне. А ты чувствуешь сладкий запах смерти или видишь оборотных зверей. Интуит, одним словом, — тут директор не выдержал и рассмеялся. А если уж быть совсем точным, то заржал, — зомби-интуит! Держите меня семеро! Интуит! Зомби!

Я обиженно вздёрнул нос кверху.

Отсмеявшись, шеф сказал:

— Ты прости, Марк, но это и вправду смешно. Интуитами бывают только вампиры, но даже самые сильные из них не видят оборотных зверей рядом с оборотнями, уж прости за тавтологию. Просто представь, как вытянутся их бледные морды, узнай они о твоей способности.

— Вам не нравятся вампиры? — осторожно спросил я.

Лицо директора стало жёстким.

— На этом самом месте в 1002 году стоял мой дом. В нём жил молоденький домовёнок, только-только отселившийся от семьи и получивший себе целый дом в пользование! Представь только себе — целый дом! Пусть и того дома-то было: сени, общая комнатка да кухня с погребом. Он радовался и наводил порядок, как мог. Заговорил погреб на холод, чтобы у хозяина не прокисало молоко. Выгнал мышей из сеней. Договорился с местным лешим, чтобы не напускал чащобу. Да только напрасно. Вампиры спалили всё подчистую, когда загнали в мой дом своего сородича. Нет, я понимаю, он подлежал уничтожению, так как был совершенно безумен: капающая слюна, красные глаза, руки и рот в крови. Но никому не пришло в голову проверить дом на наличие жителей. Хозяин погиб. Я забился в погреб и просидел там больше месяца, пока не погасло пожарище и не выветрился запах дыма. Уйти оттуда я не мог. Строить новый дом на месте сгоревшего никто не захотел. Люди вообще стали обходить его стороной, называя проклятым местом. Так и жил из века в век. Сил набирался. Вырос. И потом построил себе дом сам. Пусть и выглядит он как офис. Тут до сих пор сохранился подвальчик, спасший мне жизнь. Вот теперь сам посуди, есть ли мне за что любить кровососов.

На этом Арсений Пантелеймонович улыбнулся и сказал

— Да не боись ты, я вполне адекватный. Ни на кого не кидаюсь и веду себя вполне цивильно. Но и особого расположения к ним не чувствую.

Вот так мы и поговорили с директором по душам. Я уверил его, что кусать направо и налево не собираюсь, уж слишком брезглив. А потому буду вести себя вполне прилично.

Так и стал жить. Учился. Работал. У меня появились друзья. При жизни их особо-то не было, я был замкнутым молодым человеком. Интровертом, вот. А, превратившись в зомби, переменился: стал общительным, заводилой. Причем, друзья — не из людей. Оборотни, вампиры. Оборотни, кстати, вполне себе классические представители жанра фентэзи: волки, с альфа-самцом во главе и своей территорией. В основном, территории разграничивались по районам. Ведь зверям тоже нужно было, где побегать. Вампиры так же выглядели классически. Не сказать, что все красавцы писаные, нет, но этот их магнетизм притягивал.

Как оказалось, представители нелюдей были и среди моих знакомых. Представьте, у нас лекции читал самый натуральный зомби! А мне этот вечно рассеянный дед казался не от мира сего. Оказалось, что не казалось. Когда я пришел в своей неживой ипостаси к нему на пару, то был поражён! Зашифровался не хуже шефа! Мы тогда посмотрели друг на друга многозначительно, однозначно поняв без слов.

Вот так и оказывается, что живёшь бок о бок с человеком, а он и не человек вовсе.

Глава 2.

И катилась моя жизнь по ровненькой дорожке, да только до первого поворота.

Пришел я как-то с работы. Уставший — жуть. И голодный к тому же. Мы еле уломали двух клиентов на перестройку объектов по нашему образцу. И времени, и нервов потратили вагон, но оно того стоило. Объект мы получили — загляденье! Мало того, что маленький по объёму, но дорогостоящий, так ещё и оформление на наш выбор. Ляпота!

Так вот. Зашёл я к себе в квартиру, кинул ключи в коридоре на тумбочку и потопал в ванную, смыть с себя сегодняшний день, как говаривал Высоцкий.

Уже почти зашёл в ванную комнату, как боковым зрением увидел движение на кухне. Остановился резко и свернул туда.

И знаете, что я вижу перед собой? Сидит на моем стульчике за моим столиком мужик. На вид самый что ни на есть человечный человек. Но чувствовалось в нем что-то такое эдакое... Древнее. Сильное. Мощное.

Думаю, он знал, к кому припёрся без приглашения, потому я, особо не стесняясь, открыл холодильник, достал стакан, прикрытый блюдечком, наполовину наполненный кровью, и выхлебал его в два глотка. Уу-х, хорошо-то как! Теперь можно и с голодным равняться. Неплохо бы мяска ещё хряпнуть для пущего эффекта... Но... Обстоятельства не те.