В таких раздумьях и дошла до дома. Зашла к себе в комнату и, не снимая верхней одежды, села на табуретку, начав бурчать: «Сколько можно меня опекать? Такая опека не помогает мне, а мешает! Мое положение хуже рабыни: делай то, делай се и ни в коем случае не смей делать что-то иное. Так не пойдет! Я буду дружить с Алешей! И если полюблю его и увижу, что он тоже искренне меня любит, то выйду за него замуж! А пока буду его убеждать поехать со мной в город. Вот тогда узнаю, насколько искренне он меня любит. Если согласится поехать со мной, значит, любит меня, а не согласится - тогда не судьба. Только надо быть с ним осторожней и сберечь себя, чтобы наша дружба не зашла слишком далеко. Я смогу это сделать, потому что Алексей мне обещал, что не будет насильно добиваться моей любви».

Сама себе улыбнулась и сама себя спросила: «А может, лукавит? Все мужчины сначала клянутся в порядочности. Но как только позволишь им пару раз поцеловать себя, они сразу начинают пуговицы расстегивать. Нет, этот парень не похож на плохого человека. И если его порядочность на самом деле окажется правдой, то я буду набитой дурой, если упущу этого молодого человека, который мне признался в любви», - и она вспомнила слова деда Никодима: «… упустишь этого парня - проиграешь!»

Саша встала с табуретки, сняла верхнюю одежду. Собираясь приняться за домашнюю работу, опять зашептала: «Посмотрим, насколько он говорил искренне. Если с первой встречи начнет давить на меня и добиваться близости - значит отпетый бабник, и я ему нужна только для любовных утех. А когда, воспользовавшись моей уступчивостью, он помашет мне ручкой и скажет: «Можешь теперь ехать в свой город», - тогда я пойму, что мама была права».

Последняя мысль ее разозлила. Она стукнула себя по лбу, прогнала прочь все посторонние мысли, села за рабочий стол и стала проверять ученические тетради, но прежние мысли, которые она назвала посторонними, опять зашевелились в голове. Она снова обругала себя: «У меня же впереди целая неделя, пока Алексей зайдет ко мне. За это время я успею все спокойно обдумать и принять правильное решение. А может, за эту неделю получу от родителей ответ на письмо и буду окончательно знать их мнение. Поэтому надо прекратить суетиться, спокойно работать и надеяться, что все будет хорошо. Чего это я зациклилась на этих мыслях?» - и снова приступила к работе. Проверила все тетради, подготовилась к завтрашним занятиям, всухомятку поужинала и легла спать.

Заснула Саша только под утро, и ей приснился сон, что Алексей через неделю не зашел к ней, а когда они случайно на улице встретились, он прошел мимо и даже не поздоровался. От этого сна она вскочила с постели и закричала: «Какой ужас!» Посмотрела в окно. Там уже серело. Поняла, что пора вставать. Подошла к окну и прошептала: «Ну и что! Пусть будет так! Значит, не судьба. И даже хорошо, что отделалась легко от этого обманщика и пустослова!» Но затем спохватилась, тряхнула головой, прогнала прочь плохие мысли и начала готовить себе завтрак. Позавтракав, окончательно решила: «Неделю еще подожду, а там видно будет. Может, на самом деле произойдет так, как во сне». Саша не знала, обидит это ее или обрадует, но одно знала точно - мама этому обрадуется. Собралась и пошла на работу. Как только девушка начинала думать об Алексее, то сразу прогоняла свои мысли, заверяя себя, что через неделю все прояснится.

Однако Алексей не собирался ждать целую неделю. На следующий день он вспомнил о том, что вставленное стекло не обмазано. Приготовил замазку. Завернул ее в газету и положил в карман. Вечером, будучи уверенным, что Саша уже дома, отправился к ней. Подошел к двери, которую стеклил, увидел, что учительница дома и крутится возле плиты. Он постучал в дверь и заметил, что от стука девушка вздрогнула. Она не ответила на стук в дверь, а сразу пошла открывать и когда увидела на пороге Алексея, то от неожиданности ойкнула, но затем виновато улыбнулась и произнесла: «Ах это вы! Признаюсь, я вас не ждала. Ведь мы договорились встретиться через неделю».

И только хотела сказать парню, что она еще не готова ответить на его предложение о дружбе, как нежданный гость ее перебил: «Не беспокойтесь! Я пришел не за ответом, а по делу». Он вытащил из кармана какой-то сверток, раскрыл его. Саша заметила, что у Алексея дрожат кончики пальцев, и поняла, что он тоже волнуется. В это время гость улыбнулся, протянул сверток хозяйке и сказал: «Вот возьмите, это замазка, которая вам нужна. Вы, наверно, забыли о ней. А я, как строитель, не забыл, потому что не люблю оставлять работу незавершенной. Вы разрешите мне самому выполнить эту не совсем сложную работу? Минут за десять я справлюсь и сразу уйду, чтобы не мешать вам», - и гость улыбнулся хозяйке дома.

Саша встревожено посмотрела на Алексея. Он понял, что она не знает, как себя вести и затрудняется ему ответить, боясь ошибиться, и, заметив растерянность девушки, ласково произнес: «Пожалуйста, возьмите. Это замазка». Хозяйка не совсем уверенным движением взяла раскрытый бумажный сверток и продолжала молчать. Алексей понял, что ему не позволят обмазать стекло и даже в дом не пригласят, поэтому решил, что надо уходить. Снова улыбнулся девушке, развернулся и собрался уходить. Сделал несколько шагов и услышал: «Подождите! Вернитесь! Куда же вы? Ведь я вам еще ничего не ответила!»

Гость вернулся. Саша встретила его возвращение улыбкой и попросила: «Покажите мне, как это надо делать?» Алексей согласился и в свою очередь попросил кухонный нож. Зашел в дом. Саша поспешила за ножом, а гость остался возле входной двери. Девушка быстро вернулась, подошла к Алексею, подала замазку и кухонный нож, приказным тоном попросила, чтобы он сам все сделал, и проворно вернулась назад. Подошла к плите и заворчала, что ужин подгорает.

Заметив растерянность девушки, Алексей пожал плечами и, ничего не сказав, приступил к работе, а в уме сам рассуждал: «Ничего не понимаю. То уходи, то вернись, то сама сделаю, то делай сам. Что-то происходит с этой девушкой. Надо подобрать момент, поговорить с ней и попробовать разобраться. Почему она так себя ведет? А может быть, она на самом деле ничего толком не умеет делать и рассеянный человек? Но как это узнать, когда она даже не пускает меня в дом?»