Вот так и жила семья молодого хозяина Фомы Перцева. Вот такими были соседи деда Никодима Стойнова, которые жили справа от его дома. Но у него были и соседи с левой стороны от дома. Такие же простые и обыкновенные люди, но совсем по-другому воспитанные.

По соседству, с левой стороны дома деда Никодима жила молодая семья. В отличие от Фомы Перцева эти молодые люди не были наследниками дома, а жили в нем на правах квартирантов и совсем короткое время. Но расскажем обо всем по порядку.

Дело в том, что бывшие хозяева этого дома умерли от голода в 1947 году. Их дом опустел, и когда в селе снова нормализовалась жизнь, в том числе и заработала сельская школа, этот опустевший дом стал собственностью сельского совета и использовался для квартирования учителей, которые не имели собственного жилья. Одной из квартиранток этого дома была молодая учительница Александра Васильевна Окунева, которая по завершению учебы в педагогическом институте была направлена в село для работы учительницей начальных классов. В то время направление учителей на работу было строго контролируемым мероприятием со стороны Министерства образования. И поступали так в связи с тем, что в селах не хватало учителей, куда и направляли студентов-выпускников педагогических вузов. И чтобы они не сбежали от сельской «ссылки», им не выдавали сразу дипломы, а вручали их после трех лет отработки в селе. После отработки положенного срока по месту назначения молодые педагоги получали свои дипломы и имели право на свободное устройство на работу в желаемом населенном пункте. Вот почему студенты называли время обязательной отработки в указанном селе сельской «ссылкой». А в связи с тем, что они в основном были жителями городов, селяне называли этих молодых учителей горожанами. Вот и Александру Васильевну Окуневу сельские жители прозвали горожанкой.

Сначала горожанка жила одна в пустующем доме. Ей помогли отремонтировать одну комнату, поставили там крестьянскую печку, а в фойе дома построили большую плиту, на которой могли бы готовить еду жители двух квартир этого дома. Но в связи с тем, что вторая квартира пока пустовала, молодая учительница жила одна и пользовалась плитой в фойе, которое ей служило кухней и одновременно столовой. А единственная жилая комната служила ей рабочим кабинетом и спальней. Мебель в квартире девушки была более чем скромная: одна односпальная панцирная кровать, один рабочий стол, на котором она складывала тетради, книги и готовилась к очередным занятиям в школе, и две табуретки. На единственном, но большом окне, выходящем во двор, висели две скромные занавески, а на стене тикали настенные часы-ходики. Была еще радиоточка, из которой молоденькая учительница узнавала о событиях, происходящих в стране и за рубежом. В фойе тоже мебели было мало: грубый деревянный стол, на котором хозяйка готовила еду и за ним же обедала. Когда садилась есть, то табуретку приносила из жилой комнаты. Вот и все более чем скромное убранство жилой комнаты и кухни-столовой.

Надо отметить, что молоденькая горожанка трудно привыкала к сельской жизни, но не роптала. Она знала, что через три года отсюда уедет к своим родителям, которые жили в большом городе и имели там трехкомнатную квартиру со всеми удобствами. Поэтому нацелила себя на мужественное преодоление сельской «ссылки», после чего получит свой диплом учителя-биолога и будет работать в городе преподавателем биологии. С трудом привыкала к нелегкой сельской жизни: зимой топила печку, разжигала дровами плиту и готовила на ней еду. Там же, для бытовых нужд, грела воду, которую брала из уличного колодца. Продукты питания приобретала в сельском магазине, а молоко, овощи, картофель и фрукты покупала у соседей. И в основном у семьи Фомы Перцева, которые держали дойную корову и продавали молоко по пятьдесят копеек за литр, пополняя этим свой скромный семейный бюджет. Вот так тяжело и скромно жила молоденькая девушка, начинающая учительница, Александра Васильевна Окунева, прозванная селянами горожанкой. И с нетерпением ждала, когда пройдут эти три ссыльных года.

Надо сказать, что жители села уважительно относились к учителям, которые обучали грамоте их детей. И даже старались им помогать, чтобы они лучше приспособились к сельской жизни. Сельский совет обеспечивал квартирантов топливом на зиму, в основном это были дрова. Иногда давали и каменный уголь, который получали целевым назначением по распределению из района. А соседи квартирантки часто к ней заходили, иногда заносили вкусную крестьянскую еду или кусок свежеиспеченного хлеба. И своим посещением подтверждали свое уважение к грамотной интеллигентной девушке. Заходили в гости к молоденькой учителке (так ее называли старые соседи) бабушка Домникия и дедушка Никодим Стойновы. Заходя в гости, всегда благодарили преподавательницу за то, что она обучает грамоте их внука от дочери Даши – Петю Ганева. Он учился во втором классе, и его учительницей была Александра Васильевна. Старый сосед называл молоденькую учительницу доченькой и всегда спрашивал, чем ей помочь. Но молоденькая хозяйка квартиры вежливо благодарила дедушку Никодима и отвечала, что ни в чем не нуждается. А бабушка Домникия, когда пекла хлеб, каждый раз приносила учителке половинку его еще горячего. Та краснела, говорила, что это много, но сразу отламывала себе корочку от еще горячего хлеба и аппетитно ее съедала. Поступала так, чтобы не обидеть гостью, но от остального хлеба отказывалась и всегда говорила: «Зачем вы мне приносите столько много хлеба? Вы старые люди и я вам должна помогать! А не вы мне!»

Бабушка Домникия на эти слова обижалась. Всегда убеждала учителку, что они с дедом живут небедно, а половину булки горячего хлеба она, как хозяйка дома, каждый раз кому-то дарит. И делает это с целью, чтобы Бог засчитал ей эту доброту и простил ей грехи, которые она имеет. Бабушка убеждала девушку, что, поступая так, не обеднеет, а наоборот – Бог за ее доброту еще больше ей помогает. И только поэтому они с мужем уже долго живут совместной и благополучной жизнью. После этого объяснения молоденькая хозяйка квартиры больше не отказывалась от недельного бабушкиного подарка. Всегда брала половину горячего хлеба, благодарила старую соседку за это и желала ей здоровья. Бабушка Домникия оценила учителку как очень вежливую девушку, но обратила внимание, что когда она благодарила ее за подарок, то Бога никогда не упоминала. И отнесла это на счет того, что девушка, наверное, была комсомолкой, а все комсомольцы являются антихристами и в Бога не верят. Но такой вывод сделала только для себя и даже своему набожному старику об этом не сказала.

Увидев, что эта молоденькая девушка живет очень скромно, но на жизнь никогда не жалуется и ничего не просит, а вначале даже от горячего хлеба отказывалась, старики-соседи поняли, что горожанка очень умная, работящая, не ноющая и требовательная к себе девушка. И таких людей нельзя не уважать. И дед Никодим ей предложил: «Если когда-нибудь потребуется моя помощь, то скажешь мне, и я, чем смогу, – помогу. И прошу тебя, доченька, – не стесняйся! Учти, я уже старый человек и мне надо делать людям добро, чтобы Бог признал эту доброту и простил мне мои многочисленные грехи.

Не забывай, что волею судьбы я стал твоим соседом и, как добрый сосед, чем могу, обязан помогать. Так поступают все добрые люди. Не зря в народе говорят, что добрый сосед часто заменяет родного брата».

Девушка улыбнулась старику, сказала спасибо за доброе предложение, подтвердила, что пока ни в чем не нуждается и заверила, что когда будет нуждаться в помощи, то обязательно обратится к старому соседу. Когда девушка говорила, то дед Никодим ее внимательно разглядывал и с точки зрения опытного мужчины оценил ее как привлекательную девушку. Заметив, что ее разглядывают, девушка покраснела. Снова улыбнулась, и на одной щечке ее красивом улыбающемся лице появилась приятная ямочка. Это еще больше усиливало красоту молодого женского лица. И будучи опытным мужчиной, старик думал: «Дураками будут наши сельские парни, если упустят момент и не познакомятся с этой красивой и умной девушкой. Она стройная, терпеливая, женственная и в то же время мужественная и работящая девушка. Такие невесты нечасто попадаются: чтобы были красивы не только внешне, но и душой». Обратив внимание, что старый сосед ее разглядывает, молоденькая соседка опустила глаза и снова покраснела. Старик заметил, что девушка стушевалась, улыбнулся ей и неожиданно признался: «Если бы мне было сегодня двадцать пять лет, то я непременно в вас влюбился бы. Женился бы на вас и из села никуда не отпустил бы! Но что поделаешь, когда приближаешься к семидесятилетию?! Поэтому и говорят люди: всему свое время».