Дрейк положил трубку и откусил от бутерброда большой кусок.

– И что же, это все? – спросил Мейсон.

– Если повезет, – ответил Дрейк. Допив кофе, он вновь наполнил чашку из термоса. – Ты ужинал, Перри?

– Угу.

– Ну еще бы. Пока я тут давился холодным жирным гамбургером, запивая его бурдой, которая к настоящему кофе не имеет никакого отношения, ты небось наслаждался толстенным и хорошо прожаренным бифштексом с жареной картошечкой и…

– С лучком.

– Что?

– С лучком по-французски, – уточнил Мейсон. – Люблю лучок.

– Вкусно было?

– Очень.

– Тебе бы сесть на мое место и хоть раз навернуть той дряни, которой я постоянно набиваю желудок, когда перекусываю между делом, – вздохнул Дрейк. – Тогда бы ты научился ценить настоящую жратву. Как я, например.

– А как ты мог научиться ее ценить, если питаешься только гамбургерами? – спросил Мейсон.

– Сам себе удивляюсь… Ты пойдешь к себе в офис?

– Нет. Не хочу лишний раз дразнить гусей. Скоро примчится Делла, и мы с нею займемся делом.

– Каким?

– Будем обивать чужие пороги.

– Если ты скрываешься от полиции, мне не хотелось бы, чтобы тебя заграбастали именно у меня, – сказал Дрейк.

– Знаю, – кивнул Мейсон. – Твоя телефонистка предложила мне сказать ей «до свидания». Я вышел, потоптался перед дверью и снова вошел. У коммутатора ее уже не было. Так что она понятия не имеет, что я здесь.

– Ловкий трюк, – согласился Дрейк. – Жаль только, что полиция на него не ловится.

– Они не знают, что я у тебя, Пол.

– Хотелось бы верить. А где Делла?

– Укладывает спать одну молодую леди.

– Объясни-ка ты мне, Перри, что за каша тут у тебя заваривается?

– Сегодня вечером напали на Эвелин Багби. Какой-то тип в нахлобученной на голову наволочке пытался столкнуть ее с дороги в горах над Голливудом.

– Попытка удалась?

– У Багби был револьвер. Она выстрелила, чтобы отпугнуть этого мерзавца.

– Отпугнула?

– Более чем. Полиция считает, что он погиб от ее руки.

Дрейк поперхнулся, чуть было не выронил чашку с кофе и поспешно поставил ее на стол.

– Чертовщина! Это возможно?

Мейсон пожал плечами.

– В самом деле? – не верил Дрейк.

– Ну да.

– Если он пытался столкнуть ее с дороги, это, конечно, признают убийством при самозащите, – сказал Дрейк. – Есть свидетели?

Мейсон покачал головой.

– А что стряслось с этим придурком в наволочке?

– Убит наповал. Пуля в висок – эффективнее некуда.

– Но это требует определенного навыка в стрельбе, – задумчиво сказал Дрейк.

– То-то и оно.

– Как это случилось?

– Если верить словам Багби, она сунула дуло револьвера в боковое окошко автомобиля и выстрелила наугад, надеясь, что злоумышленник отвяжется, когда обнаружит, что жертва вооружена.

– И уложила его наповал?

– Похоже, что так.

– Из движущегося автомобиля?

– Да.

– И тот тоже был в машине?

– Да. И стреляла она левой рукой.

– Все это звучит не очень убедительно.

– Знаю. Нужны дополнительные сведения, на которые можно было бы опереться при дальнейшем расследовании. Как насчет того, чтобы разнюхать кое-что, причем сделать это так, чтобы никого не всполошить раньше времени? Сможешь?

– Пожалуй, смогу.

Дрейк поднял трубку, попросил телефонистку переключить его на внешнюю линию, набрал номер и, выждав несколько секунд, сказал в микрофон:

– Привет, Джим. Это Пол Дрейк. Ты сегодня охотишься? Ага… Ну и что новенького?.. Ага… Понятно… Звучит интересно. Не мог бы покопаться в этом для меня?.. Тогда так: вылови все, что удастся, и сразу же звони. Только никому не говори, что роешь для меня, ладно?.. Хорошо, спасибо… Пока.

Дрейк положил трубку. Тут же раздался телефонный звонок. Детектив поднял трубку.

– Алло… Ага… Хорошо… Спасибо! – Он черкнул что-то на клочке бумаги и сообщил: – Хелен Чейни будет дома до половины одиннадцатого. Сценарий можно занести в любое время до указанного срока. Если позже – можно оставить у дворецкого. Мистера Марвина Олдрича сейчас дома нет, и раньше чем под утро он, видимо, не появится. В разговоре намекнули, что с ним, может быть – именно так: может быть, – можно связаться через Хелен Чейни.

Мейсон прищурился.

– Ну что: все один к одному? – ухмыльнулся Дрейк.