– Если бы я знала, я бы никогда… - договорить у меня так и не получилось. Стиснутая в крепких объятиях подруги, я просто не смогла подобрать нужных слов. Просто понимала, что ни одни слова не смогут заживить раны, полученные той ночью. Не физические,.. душевные.

Последующие время мы провели в молчании. Развалившись на скрипучей односпальной кровати, которую до этого момента занимала я, мы молча думали о своем. Однако я прекрасно понимала, что мысли явно сходятся. Мы думали о Баке, о произошедшем, о том, что ждет нас впереди. Было ли страшно? Да, было. Думала ли я отступить? Нет. Сейчас я понимала, что уже поздно что-то менять. По крайней мере, в данный момент.

– Поможешь одеть?
– нарушила я сложившуюся тишину. Амулет, идентичный тому, что висел на шее Энн, тут же перекочевал в руки подруге. Отодвинув в сторону непослушные темные пряди, я с улыбкой посмотрел на нее. Подруга неуверенно сжала амулет в руке.

– Уверенна?
– в ее голосе читался страх и… понимание. Да, Энн прекрасно понимала, чем обернется для нас эта связь. Одна жизнь на двоих. Умрет одна - тут же погибнет и другая.
– Готова ли ты?..

– Да, - тут же прервала ее я, подтвердив свои намерения.
– Вместе и до конца. Ради Бака, да?
– слезы тут же покатились из глаз, однако подруга быстро смахнула их рукой. Молча кивнув, Энн застегнула застежку и прохладный металл амулета коснулся моей кожи. Противный холод сковал мое тело, но уже спустя пару секунд наваждение прошло.

– Мы ведь справимся?
– тихо спросила она, переплета наши пальцы. Хозяин и волк? Нет, мы прежде всего — подруги. Лучшие подруги, связанные общим несчастьем. Общей болью, разделенной на двоих.

– Обязательно, - с улыбкой ответила я, смаргивая подступившие слезы. Нет, я больше никогда не буду слабой. С сегодняшнего дня на мне лежит большая ответственность, и я обязана исполнять ее, помогая Энн забыть ту ночь и потерю любимого брата. Кто же, если не я?
– Мы со всем справимся, - от моего прежнего оптимизма не осталось и следа, однако ради подруги я постаралась выглядеть максимально позитивно. Надеюсь, получилось.

Кайла пришла спустя пару минут после нашего разговора. Сказав, что пора собираться, женщина тут же покинула комнату, вновь оставив нас наедине. Переглянувшись и сильнее стиснув руки друг друга, мы молча простились с жизнью, что была у нас до того рокового момента.

– В путь?
– спросила я, получив неуверенное согласие Энн. Мы вместе вышли из дома. Вместе сели в припаркованный автомобиль Кайлы. Вместе отправились в другую, странную жизнь. Уже не было тех простушек-подружек. Нет, они умерли там, на заводе. Мы стали взрослее. Мы стали другими…

Разглядывая мелькающие в окне автомобиля деревья и нежно прижимая к себе уснувшую на моем плече Энн, я совершенно не знала, что нас ожидало впереди. Даже ни единой мысли не пробежало в голове. Пустота и немое согласие. Казалось, мне просто все равно.

Кайла не проронила ни слова, загрузив скромные пожитки в машину и сев на водительское сидение. Я видела, насколько напряжена женщина, но так и не решалась спросить почему. Имела ли я права лезть в ее жизнь? Нет, не имела. Но помочь ей все-таки хотелось.

Хотя бы в благодарность за то, что она защитила нас. Спасла в ту роковую ночь…

– Знайте, что я всегда буду рада помочь. Отплатить за вашу доброту, - тихо прошептала я, встретив беглый взгляд Кайлы. Улыбка мелькнула на ее губах, но уже спустя пару секунд снова пропала.

Не решив продолжить разговор, который никому был не нужен, я вновь посмотрела в окно. Редкие огни фонарей, темные узоры леса… Все это вовсе не радовало глаз. Сомкнув их и поудобнее откинувшись на сидение, я тоже решила отдохнуть. Дорога предстояла трудная, а силы в будущем мне явно понадобятся…

Несколько дней в пути. Дешевые мотели, безвкусная еда и неприятная, давящая тишина. Дорога была просто ужаснейшей. Я была очень рада, когда ей подошел конец. Припарковавшись около просторного двухэтажного дома, находящегося рядом с лесом, Кайла покинула автомобиль, посоветовав нам сделать тоже самое.

Просьбу не пришлось повторять дважды. Мы с Энн одновременно покинули машину, остановившись рядом с женщиной. Кайла не решалась зайти в дом, будто ожидая кого-то. Как позднее выяснилось, так и оказалось.

Дверь открыл примечательный парень, лет двадцати-двадцати пяти на вид. Темные волосы, выразительные карие глаза… Он словно только что сошел с обложки глянцевого журнала.

– О, Ка, неужели ты вернулась?
– поинтересовался незнакомец, притягивая Кайлу к себе и приобнимая ее за плечи.
– А кто эти милые дамы?
– спросил брюнет, внимательно рассматривая нас. Под его взглядом я несколько стушевалась. Пронизывающий до костей, он вовсе не внушал уверенности.

– Это Дилан и Энн, они какое-то время поживут у нас, - указывая на нас, ответила Кайла.
– Познакомьтесь, это мой племянник, Эйдан. Руками не трогать, сильно не доставать, - с улыбкой пригрозила она, сильнее прижимаясь к родственнику.