Швед быстро заговорил:

— Я заставил Джо-Джо уехать из города. Джейку я сказал, что он будет молчать. Джейк мне доверяет. Понимаешь? Джейк был очень благодарен. Он сказал, что не беспокоится, а Джо-Джо пусть поживет где-нибудь.

Потом они начали говорить все вместе. Забросали меня словами. Как будто прорвало плотину, и на меня хлынул поток.

— А потом надо было прийти вам! — досадовала Магда Олсен, — и задавать вопросы!

— Надо было говорить с легавыми! — Это один из парней.

— Надо было отправить их на поиски Джо-Джо! — поддержал второй.

— Надо было все взбаламутить! — теперь уже Швед.

— Вы! — снова Магда. — Из-за вас Джейк обеспокоен!

— А вы не обеспокоены? — спросил я. Наступившая после этого тишина была очень тугой.

— Вы действительно думали, что Рот оставит Джо-Джо в покое? — поинтересовался я. — Вы действительно думали, что Джейк позволит жить человеку, который знает о нем нечто такое, за что его могут повесить? Даже если не считать талона, Джо-Джо знал! Джо-Джо мог рассказать Паппасу!

— Мистер Рот наш родственник! — сказала Магда Олсен.

Я рассмеялся ей в лицо.

— Рот убил бы свою мать, если б она о нем слишком много знала.

Но на женщину это не произвело никакого впечатления.

— Мистер Рот сказал, что все о'кэй, слышите? Мистер Рот нам доверяет. А потом вы появились. Вы и этот дурак Витанца. Вот все и поломалось!

Последние слова она прокричала, а я молча выслушал. Возможно, она была права. Не исключено, что Рот очень доверял Олсенам и ему достаточно было бы отсутствия Джо-Джо в Челси. Тогда я сам засунул голову Джо-Джо в петлю. Может быть, Пит Витанца погубил друга, пытаясь помочь ему. Я так не думал, я слишком хорошо знал Джейка Рота, но подобную возможность исключить все же не мог.

— Потом? — переспросил я. — После того, как я появился? Ну и что было потом? Рот стал беспокоиться, да, но он и раньше беспокоился. И вы знаете, что сейчас он ищет Джо-Джо! Вы можете пойти в полицию. Или к Паппасу. Вы думаете, Джейк хочет просто поговорить с Джо-Джо?

— Конечно, поговорить, — сказал Швед Олсен. Огромный норвежец произнес эти слова, обращаясь к своим смешным двухцветным ботинкам. — Джейк хочет поговорить с Джо-Джо, чтобы все знать наверняка, понимаешь?

Я засмеялся, но это было скорее фырканье, чем смех.

— Джо-Джо пусть сам о себе позаботится, — проговорила Магда Олсен. — Ларс — старый человек. Мы хорошо живем. У нас пятеро детей. Один в колледже, да. Всю жизнь Ларс вкалывал в доках. Я всю жизнь работала. Мы жили, как животные. Теперь живем хорошо. Мистер Рот, он кузен, он устроил для Ларса работу у мистера Паппаса. Хорошая работа, хорошие деньги. Мистер Паппас добр к нам, потому что его Джейк Рот попросил. За один день Ларс зарабатывает у мистера Паппаса больше, чем за два месяца в доках. Он слишком старый, чтобы вернуться в доки.

Что тут можно сказать? Объяснять им, что ни одно человеческое существо не должно рисковать своим ребенком ради помощи убийце? Да, это верно. И сказать легко. А нужно ли?

— Вы можете пойти в полицию, — устало проговорил я. — Возможно, Паппас будет вам благодарен.

Но Магда Олсен давно приняла решение.

— С чем мы пойдем в полицию? Мы не знаем, где Джо-Джо.

— Вы не знаете? — удивился я.

Швед Олсен по-прежнему изучал свои ноги.

— Я решил, что мне не нужно знать. Джейк хороший человек. Он не тронет Джо-Джо.

Швед, как и прежде, старался убедить себя, меня и своих сыновей, что действительно верит, будто у Джо-Джо все будет в порядке. Магда не разменивалась па слова. Она знала правду и не отворачивалась от нее.

Я оставил их.

Мне было не по себе. Магда Олсен знала, в чем заключается ее долг и чего он требует. Я тоже знал, но ничего не мог доказать, хотя и сказал Джейку Роту, что я знаю. Можно было не сомневаться — Магда уже звонит Роту по телефону.

Теперь я был меченым человеком. Если не смогу остановить Рота, найти Джо-Джо и представить необходимые доказательства, я мертвый человек.

А я даже не знал, где сейчас Джо-Джо.

Добрался до отеля я благополучно, за мной, насколько я мог судить, не следили. Мне приходилось соблюдать осторожность. Шел я как только мог быстро. Каждая темная улица, которую я пересекал, казалась мне пустой сценой с единственным актером — мною. И всю дорогу я думал об Олсенах. Трущобные улицы, сформировавшие Олсенов, и были тем миром, который они знали. Улицы, где в такие вечера люди осознают, что они — жертвы. Рекламки в телевизионных передачах обращены не к ним. Спасения для них нет, и ничто у них никогда не изменится к лучшему. Они родились в фальшивой колоде карт, умрут под стук фальшивых рекламных костей. И в такие жаркие вечера или в зимнюю снежную стужу они на мгновение осознают, что собою представляют.