– Надеюсь, Нинус уже взял целый кувшин холодного светлого, - пробормотал я и облизнулся.

В трактире "Белая собака" подавали просто чудесное пиво. Пивоварение было магическим даром его владельца, почтенного Чори. Талант оказался устойчив и передавался от отца к сыну уже очень много веков, хотя общеизвестно, что направленность дара у последующих поколений выявить практически невозможно. Через жаждущих отведать этого замечательного напитка я протолкался с трудом. Сегодня, казалось, всех занимала одна тема - черноволосые дикари на дальних рубежах.

Я плюхнулся на скамью рядом с Нинусом и жадно присосался к кружке, которую он мне заботливо налил.

– Слыхал новости?
– поинтересовался он.

– Опять дикари?
– я отвалился от кружки и довольно вздохнул.
– Ерунда, отобьемся.

– Не скажи, - голос Нинуса был озабоченным.
– Пришли вести, что у них появился единый вождь. Мало того, этого вождя поддержало королевство Луциния.

Это уже серьезно. Для окрестных королевств мы всегда были проклятыми колдунами. Между собой королевства частенько дрались, но не любили и боялись именно нас, хотя повода мы не давали. Ну, может, сожгли пару орд дикарей, которые были самые смелые и самые глупые, чтобы объявить нам священную войну. Да мы и внешне отличались, будучи светловолосыми и сероглазыми среди моря черноволосых и смуглых обитателей королевств. Луциния было единственным государством, которое предложило нам торговать. Подозреваю, все то, что они покупали или выменивали у нас, там продавалось с баснословной выгодой. Да и боги с ними. Мы тоже торговали себе не в убыток. И теперь Луциния против нас...

– Что-то день сегодня не задался, - пробормотал я.

– Найгнин, - понимающе покивал Нинус.

– Угу. А еще Камбусий.

И чтобы не расстраиваться, сделал большой глоток.

Нинус присвистнул.

– Какой-то очень наглый убийца, - пожаловался я другу.
– Поднять руку на таких важных людей да еще и ограбить! Он же не может не понимать, что мы носом землю рыть будем.

– А что украли?
– поинтересовался Нинус.

– Драгоценности и коллекцию монет. На обычного грабителя убийца не похож - слишком чисто, следов нет. Да и не будет обычный грабитель убивать. К тому же, явно хороший боец - Найгнин бывший мечник, его не так просто убить. Хотя, может, подкрался незаметно. Но опять же, зачем? Он же воровать пришел, а не убивать.

– А если убивать? И ограбление всего лишь прикрытие?

– Думал об этом, - признался я.
– Но сведений пока слишком мало.

– Да-а, - протянул Нинус, откидываясь на камень стены.

– Кстати, - оживился я, - я тут такое чудо видел!

– Что за чудо?

– Статуэтка.

И я описал фигурку женщины со всем жаром почитателя.

– Да, знаю, - безразлично кивнул Нинус, кидая в рот шарик соленого козьего сыра.
– Их, на самом деле несколько.

Мы снова приложились к кружкам. В голове уже приятно шумело.

Нинус откинулся спиной на стену и задумчиво протянул:

– Как-то все в последнее время быстро меняется. Орда еще эта... Мне иногда кажется, что все события вокруг взаимосвязаны. Даже смерть Найгнина с Малием и того, что сейчас творится на наших рубежах.

Возможно, Нинус всего лишь философствовал. Пиво, а особенно хорошее пиво, всегда к этому располагает. Но я мог думать только о своем задании.

– Думаешь, связаны?
– задумался я и тут же потух:

– Да нет, зачем разведке иностранных государств уничтожать Камбусия и Найгнина? Они же не Тайная Стража с ее секретами и даже не военачальники. Но как-то я с трудом представляю, что знатные люди Великого Города продают его секреты варварским царькам. Хотя выяснить, не связан ли был Найгнин по торговым делам с Луцинией, не помешает.

– Как твоя рука?
– сменил тему разговора Нинус.

– Ничего, разрабатывается.

Я покатал ладони левой руки каучуковый шарик, потом сжал его пальцами и снова разжал.

– Да, вижу, ты времени зря не теряешь, - одобрительно отозвался друг.
– А ведь лекари говорили, что никогда не сможешь ею полноценно работать.

– Я же не метатель огненных шаров, мне не нужно филигранно управлять кистью, - улыбнулся я.

Но мне была приятна его забота. Руку я повредил около года назад. Неожиданно вылетевший преступник, которого вообще не должно было оказаться в том месте, попытался ударить меня ножом. Увернуться я увернулся, но недостаточно быстро - нож повредил мне сухожилие.

Тем временем народ в трактире уже хорошо подпил, чтобы перейти к вокалу. Петь хором - любимое развлечение горожан по праздникам. Да и в трактирах этим не пренебрегали. Мне в этом отношении не повезло. Нет, не то чтобы я не любил петь, скорее, это с трудом переносили окружающие. Что поделать, слуха у меня не было от слова совсем.

– Ветер в облаках, сила в парусах!
– грянул довольно таки слаженный хор старинную песенку, принесенную к нам боги знают из каких мест, поскольку моря рядом с Городом отродясь не бывало. Хотя некоторые ученые считали, что когда-то у его стен море все-таки плескалось, об этом, дескать, утверждает, лингвистический анализ языка. Почему же ничего такого нет в летописях, они ответить обычно затруднялись.

– Ладно, мне пора. Завтра дел по горло, - я сожалением окинул взглядом трактир и начал подниматься.

На улице было все также жарко. Камень стен, утром казавшийся прохладным, теперь отдавал воздуху накопленный за день жар.

По направлению к трактиру уверенно и неторопливо шел весьма пожилой человек. Палка, на которую он опирался, мерно постукивала по булыжникам дороги, иногда выбивая из них искры острым концом.

– Вечер добрый, достопочтенный Гарт Юний - поспешил я поприветствовать старика.