Делла Стрит кивнула.

– Я буду ждать в своей машине. Как только она пойдет по направлению к выходу, я поеду туда же и открою дверцу. Пусть она в этот момент без колебаний прыгает в машину.

– А потом? – спросила Делла Стрит.

– Все будет зависеть от того, попытается ли проницательный лейтенант Трэгг поймать нас в ловушку до того, как выяснит, куда мы собираемся ехать. Я склонен думать, что он даст мне достаточно свободной веревки в надежде посмотреть, не повешусь ли я сам, но может и не дать.

– А куда вы на самом деле собираетесь ехать? – спросила Делла Стрит.

– За покупками, – усмехнулся Мейсон. – А теперь, Делла, давай сверим часы, а потом попроси Мадж Элвуд сверить свои часы с твоими по телефону. Дело требует абсолютной точности во времени. Я хочу, чтобы все совпало до секунды.

– Но при таком движении на улицах и всяких других препятствиях, – сказала Делла Стрит, – она может задержаться на несколько секунд, хотя бы при объезде квартала. Ей будет очень трудно приехать к стоянке в абсолютно точное время.

– Она должна приложить все усилия к тому, чтобы быть точной. У нас есть запас времени, но не слишком большой. Скажи ей, что крайне важно сделать именно так, как я советую.

Делла Стрит кивнула и вышла из конторы.

Точно в десять тридцать пять Мейсон вышел из конторы, спустился на лифте, дошел до стоянки машин, кивнул служителю, прошел к месту, где стояла его машина, сел, включил мотор и задом выехал на дорожку для выезда, в результате маневра он оказался в нескольких футах от той дорожки, по которой машины въезжали на участок.

В этот момент у Мейсона, кажется, начались неполадки с подачей бензина. Он нахмурился, слегка наклонил голову, прислушиваясь к работе мотора, несколько раз нажал педаль газа, потом оставил мотор работать вхолостую.

В десять часов сорок пять минут двадцать секунд на стоянку свернула машина. Служитель вышел из будки, дал водителю квитанцию, и из машины, отряхивая юбку, вылезла Мадж Элвуд.

Мейсон приподнял шляпу.

– Поедем? – позвал он.

Она одарила его улыбкой, прошла перед машиной Мейсона и села на сиденье рядом с ним.

Адвокат вывел машину со стоянки и влился в общее движение.

– Были неприятности? – спросил он.

– Никаких. Я опоздала на несколько секунд. Я… я очень нервничала. Наверное, неправильно рассчитала время.

– Все в порядке, – сказал Мейсон. – Вы все сделали правильно.

– Почему такая скрупулезность со временем?

– Я хотел, чтобы мой выезд выглядел вполне натурально, – сказал Мейсон, – и предпочел бы избежать преследования, если это возможно.

– А почему нас могут преследовать?

– Вы видели газеты?

– Кроме последних выпусков.

– Может, это и хорошо.

Они свернули сначала направо, на следующем углу налево, проскочили на желтый сигнал светофора, а затем сбавили скорость.

– Не смогли бы вы сделать восьмерку вокруг двух-трех кварталов? – спросила она. – Если вы думаете, что вас преследуют, это можно выяснить с помощью такого маневра. Я где-то читала, что… иногда это помогает…

– Конечно, – прервал ее Мейсон, – но я не хочу, чтобы кто-нибудь подумал, что я что-то подозреваю. Нельзя создавать впечатление, что я тревожусь по поводу преследования. Это часть игры.

– А что за игра?

Мейсон улыбнулся.

– Ведите себя естественно. Это все, что от вас требуется.

Они не торопясь проехали еще немного, свернули на Бродсайд-авеню. Мейсон нашел место, где поставить машину, и сказал:

– Один квартал мы пройдем пешком. Как дела у Арлины?

– В порядке, правда, ночью не могла заснуть, пришлось дать ей снотворное, которым пользуюсь сама, и оно очень хорошо подействовало.

– А сегодня утром?

– Чувствует себя лучше. Конечно, умирает от любопытства, но я сказала, пусть все предоставит вам. Ей до смерти хочется знать, что вам от меня нужно, но тут я не могла ей помочь, потому что и сама не знаю.

– Правильно, – сказал он, не предлагая никаких объяснений.

Неожиданно Мейсон спросил:

– Вы интересуетесь музыкой? Новыми записями?

– Я схожу с ума по новым стереофоническим устройствам, – ответила она.

– Давайте войдем и посмотрим, – предложил он и, подхватив ее под руку, повел в магазин, в окнах которого была выставлена радио– и магнитофонная аппаратура.

– Я бы хотел поговорить по поводу высококачественной установки, – обратился он к подошедшему продавцу.