– А вот и я!
– подходила я с намерением вытворить что-нибудь, но передумала. Я ведь не знаю, кто эта девочка.

– Кира, господи, как я рад, - меня заключили в такие крепкие объятия, что, кажется, даже косточки хрустнули.
– Я уж думал, ты не придешь!

Если бы не комичность, эта сцена бы выглядело очень романтично. Наверное.

– Когда ты позвонил, я собиралась с тренировки, так что я очень даже быстро пришла, - кое-как высвободившись, я оглядела сначала его, а потом бросила красноречивый взгляд на его юную спутницу.
– Влад, а это кто?

***

Когда вместо Леди я с утра обнаружил на себе это нечто, я понял, что попал.

Настёна, моя маленькая племянница, бесцеремонно спала на мне, распластавшись звездочкой. Осторожно убрав ее с себя, я прошелся по квартире в поисках кого-нибудь из взрослых, моих родителей или ее. Но все, что нашел - маленькая записка на прикроватной тумбочке, в которой говорилось, что они уехали по каким-то важным делам и вернуться только поздно вечером. А я, соответственно, должен поработать нянькой, развлекая Настю пока их нет.

С бессильным стоном опустившись на край кровати, с опаской оглянулся. Дело в том, что с детьми у меня не ладится. Вернее не с детьми, а с маленькими девочками. Странно, да? Со взрослыми никаких проблем нет, а тут... Да и Настену я в последний раз видел два года назад. Ей тогда было три, значит сейчас пять. Надежда на то, что она проспит весь день, а я смогу спокойно поиграть в видеоигры, таяла со скоростью света. Видимо, почувствовав мой взгляд, девочка проснулась.

А дальше начался ад. Ее не Настя надо было назвать, а Почемучка. Начали мы с вопросов о том, где ее родители, а закончили: «А что это у тебя такое в штанах?» Что было, то сразу исчезло, хотя обычно по утрам на это уходит определенное время. Леди она записала в муфточки (и откуда дети в ее возрасте такие слова знают?), и повсюду таскала за собой. Завтрак пришлось переделывать три раза, варить каши, как выяснилось, я не умею от слова совсем. И опять же, это все сопровождалось кучей вопросов и пристальным заинтересованным взглядом.

Стыдно признаться, но я немного побаиваюсь маленьких девочек. Во-первых, крайне редко имею с ними дело, предпочитая им более взрослых представительниц прекрасного пола, во-вторых, банально боюсь не рассчитать силу, они ведь такие хрупкие. В-третьих, девочку, в отличие от мальчика, гораздо сложнее чем-то занять, они чаще плачут, и вообще... Я Настену помню совсем крохой, а сейчас передо мной красивая (вся в маму пошла) маленькая девчушка, по сути, абсолютно чужая. И я должен как-то развлекать ее весь день.

Сначала я решил, что буду просто отвечать на ее вопросы, но через полчаса понял, что у меня голова по швам трещит. В конце концов, есть же вещи, которые любят все дети независимо от пола! Например, мультики. Мысленно похвалив себя за столько светлую идею, включил Насте в зале канал с мультиками. Какие-то девицы в цветастых шмотках летали туда-сюда и спасали мир. Это должно было прийтись ей по душе. Должно было! Но не пришлось. Через пять минут Настена пришла ко мне и начала донимать новым потоком вопросов: «А почему у этих девочек то, а почему сё, а есть ли у меня сказки, а книжки, а можно почитать что-нибудь», и так далее. Да она настоящий маленький монстр!

Что еще если не мультики? Я посмотрел в окно, погода вроде хорошая, может вывезти ее в центр погулять? Куклу какую-нибудь купить... Это-то точно должно ей понравиться.

Племяшка у меня оказалась на удивление умной и послушной. Сама оделась, без капризов (видимо потому, что одежда ей и самой очень нравилась, все-таки Ира знает толк в моде, и сама всегда хорошо одевалась, и за дочкой следит). Не убегала от меня на улице, все время держалась за руку, в автобусе уселась мне на коленки, заявив, что так не придется покупать ей билет, и наконец (к моему великому облегчению) не клянчила все подряд, как это любят делать маленькие дети.

Но все хорошее закончилось, когда мы пришли в этот пресловутый «Детский мир». Угодить племяшке с подарком оказалось еще сложнее, чем с мультиками. И опять же, навалилась куча вопросов, на девяносто процентов которых я и сам не знал ответа. Почему у этой куклы кожа зеленая, она что, кикимора болотная? А почему у этой такая голова большая? А это что за зверь?

Да я откуда знаю! В мое время игрушки были нормальные, а сейчас, и правда, посмотреть страшно. Настена все не унималась, то и дело дергая меня за рукав куртки. Я не выдержу, я скоро просто взорвусь. Эта пытка в сто раз извращеннее тех, про которые рассказывала Кира.

Я как вкопанный остановился посреди зала. Ну конечно, у меня ведь есть Кира! Кто лучше поймет маленькую девочку, чем другая девочка. Девушка. А неважно. Главное, что теперь я точно нашел выход.

Никогда еще я не был так рад ее появлению, как в этот раз. Говорит, что торопилась, да вот что-то не похоже...

***

– Здравствуй, милая, тебя как зовут?

На приветливую улыбку Киры девочка ответила настороженным взглядом.