– Душевно рад, – сказал он.

Делла Стрит бросила взгляд на Мейсона.

– Я полагаю, вы разговаривали с мисс Корнинг из Майами по телефону?

– Мы послали телеграмму, – ответила София Эллиот.

– Извините, мисс или миссис Эллиот? – спросил Мейсон.

– Миссис Эллиот! – пробасила она. – И, если это вас интересует, я – вдова, что, впрочем, вас совершенно не касается.

– Я представляю интересы клиентки, которая имела кое-какие дела с мисс Корнинг, и мисс Корнинг пригласила меня прийти сюда, – сказал Мейсон и, посмотрев на часы, добавил: – Прошло почти десять минут после назначенного времени.

– Ну, если она назначила вам точное время и ее нет, значит, она раздумала встречаться, – сказала София Эллиот. – Ее часы идут с точностью до секунды, и когда она определяет время встречи, то придерживается его. Итак, куда мы положим наши вещи? – обратилась она к посыльным.

– В номере две спальни, – сказал один из них.

Крупными шагами женщина направилась к правой двери, открыла ее, заглянула внутрь, вернулась в гостиную и, не говоря ни слова, прошла в другую спальню, тоже осмотрела ее и сказала:

– Альфредо, вы займете эту комнату. Пусть посыльный внесет ваши вещи туда. В другой спальне – двойная кровать. Я поселюсь с Амелией.

Альфредо Гомес, соглашаясь, поклонился и указал на чемодан и сумку.

– Это мой багаж, – обратился он к одному из мальчиков на несколько напыщенном английском, однако вполне разборчиво и без акцента.

София Эллиот бдительно следила за размещением багажа в первой спальне, а Альфредо Гомес настороженно и безмолвно ждал, пока мальчик заносил его багаж во вторую спальню.

Вернувшись в гостиную, София Эллиот скомандовала Гомесу:

– Дайте посыльным чаевые.

Гомес вынул из кармана пиджака пачку банкнотов.

– Это бразильские деньги. Здесь они не ходят, – сказала София.

Гомес улыбнулся мальчикам ослепительно-белыми зубами, сунул пачку обратно, вытащил из другого кармана бумажник и торжественно извлек оттуда долларовую бумажку, протянув ее одному из посыльных.

– Этого мало, – наставительно сказала София Эллиот.

Гомес вытащил еще три доллара.

– Это слишком много, – заметила она теперь. – Дайте каждому по доллару.

Гомес вежливо подчинился.

Посыльные с непроницаемыми физиономиями поблагодарили и исчезли.

– Насколько я понимаю, ваша телеграмма была неожиданностью для мисс Корнинг, – обратился Мейсон к Софии Эллиот.

Она медленно обернулась, окинув Мейсона далеко не любезным взглядом.

– Вы говорите, что вы адвокат?

– Да.

– Представляете интересы моей сестры?

– Нет, я представляю интересы другой клиентки, связанной делами с вашей сестрой.

– Вас сюда пригласили?

– Мне было назначено на девятнадцать тридцать.

– Это не ответ на мой вопрос. Вас приглашали в номер именно в эту комнату?

– Мы нашли дверь широко открытой, – сказал Мейсон. – Я воспринял это как молчаливое приглашение.

– Сколько сейчас времени?

– Девятнадцать сорок пять.

– Прекрасно, сестры здесь нет, и она не оставила вам записки. Я передам ей, что вы приходили. Если она снова захочет увидеть вас, она пошлет за вами.

– Прошу прощения, – возразил Мейсон, – за мной не посылают. Я адвокат.

Альфредо Гомес проскользнул поближе к Софии Эллиот.

– Но в этот раз, однако, она посылала за вами?

– Она пригласила меня нанести ей визит, и я согласился.

– Ну, хорошо, раз вы так щепетильны, скажу по-иному, – продолжала София Эллиот. – Если моя сестра снова пожелает говорить с вами, она пригласит вас нанести ей визит. На сегодня это все. Я въезжаю в номер.

Она подошла к двери и открыла ее настежь.

Мейсон поклонился.

– Был искренне рад познакомиться с вами обоими, – сказал он, уступая дорогу Делле Стрит.

– Хм, – буркнула София Эллиот.

– И возможно, вы сумеете уведомить мисс Корнинг, что завтра утром в девять тридцать я буду в моем офисе. Если она пожелает со мной говорить, то может позвонить по телефону и договориться о приеме.

Мейсон с Деллой вышли в коридор, и София Эллиот захлопнула за ними дверь.

Делла Стрит вопросительно подняла брови. Адвокат улыбнулся, взял ее под руку и повел к лифту.

– Вот кого можно назвать властной личностью, – сказал он.

– Это еще мягко сказано, – заметила Делла Стрит. – Желала бы я знать, как относится к этому Амелия Корнинг.