– Да, камрады, это же сколько людей из огня вытащить надо, чтобы хоть пару книг купить!- Присвистнул Камрад.- Боюсь, что работая в порту, мы таких денег и за год не заработаем. Судьба сама толкает нас на преступление, иного выхода я не вижу.

– Будем грабить?- Деловито поинтересовался Жор.

В качестве конспирации они говорили на русском языке.

– Скорей всего.- Вздохнул Камрад.- Хотя и не хочется. Однако, задание надо выполнять.

– Сначала я хочу получить ответы на некоторые вопросы, а уж затем решим, как нам финансовое положение поправить.- Остановил готовящееся преступление Перст.

Он купил несколько листов плотной бумаги, и свинцовый карандаш.

– Возвращаемся на постоялый двор.- Скомандовал он.- У нас еще одна ночь оплачена.

– Вы можете продать меня.- Внезапно сказала Ингара.- За меня дадут хорошую цену. Вам на все хватит.

Тут ее голос сорвался и девушка замолчала.

– Ты что!?- Подскочивший Камрад, ласково обнял ее за плечи.- Как ты могла такое подумать? Ты же наша сестренка, а разве сестренок продают? И вообще, рабство это ненормально!

– Ингар, ты это, не плачь!- Смущенный Жор топтался рядом.- А хочешь, я сегодня же эти лавки, в которых тебя обижали, спалю дотла? Вместе с хозяевами!

– Никто никого палить не будет!
– Перст решительно показал Жору кулак.- По крайней мере, пока не будет. Пошли на постоялый двор, там во всем разберемся. А ты Ингара не вздумай больше такое предлагать! Мы людьми не торгуем, да и ты почти свободная! Все, нечего внимание привлекать, пошли!

По дороге прихватчики не сговариваясь прикрывали девушку своими телами, словно стараясь защитить ее от других людей. Надо признать, что далеко не все кривили губы в презрительной ухмылке, глядя на рабыню. Некоторые взирали вполне равнодушно, а прочие делали вид, что никакой рабыни не существует.

В "Золотом Дельфине" Перст сразу заказал обед в номер, и пока все не насытились, разговоров не заводил. А вот по окончании обеда он приступил к допросу.

– Ингара, я не совсем понимаю ситуацию.- Начал он.- Ваше королевство проиграло войну, и многих детей обратили в рабство. Это понятно. Но почему именно к вам такое отношение? К вашему народу? Ты сама говорила, что есть и другие рабы, но к ним совсем другое отношение. Они даже могут выкупить свою свободу. Объясни, почему так?

– Потому что мой народ осквернен.- Тихо прошептала Ингара.- В некоторых королевствах этому не верят, или не предают особого значения, но здесь, в Хангероне, служители Светлого Гинира имеют большую власть и влияние.

– Так, а почему вы считаетесь оскверненными?

– Много лет назад, в нашем королевстве появились белые холмы, которые словно светились изнутри.- Едва услышав такое прихватчики переглянулись.- Они были твердыми и ни одному эльрану не удалось отрубить хотя бы кусочек. Жрецы ничего не могли сказать, кроме того, что вреда эти холмы нам не причинят. Бабушка рассказывала, что сама видела один из таких холмов. Он теплый на ощупь. Круглый и плоский. И возле него становится очень спокойно.

– Продолжай!
– Мягко, но требовательно сказал Камрад, сунув в руки девушки кружку с водой.

– А потом из этих холмов начали выходить люди.- Ингара послушно отхлебнула глоток и продолжила рассказ.- Некоторые были похожи на нас, разве что волосы другого цвета, да разрез глаз не тот. А некоторые сильно отличались. Заостренные, вытянутые уши, клыки, даже зеленый цвет кожи. Пришельцы были добры к нам, они говорили, что пришли из других миров, и не хотят причинять нам зло. Они жили среди нас. Учили нас. Некоторые возвращались в свой мир, на смену им приходили другие. Многие из них брали наших женщин в жены, и у этих женщин рождались дети. Полукровки. Тогда служители Светлого Гинира объявили наш народ оскверненными.

– А что случилось с этими пришельцами?- Затаив дыхание спросил Перст.- Они еще приходят к вам?

– Нет.- Покачала головой Ингара.- Это было во времена, когда моя бабушка была ребенком. Говорят, что-то ужасное произошло. Светящиеся холмы исчезли в одну ночь, а пришельцы, которые не успели уйти в свой мир, погибли. Почти все. Говорят, что на краю Каторина все еще живет последний из них, но я в это не верю.

– А дети? Полукровки?

– Их всех уничтожили. После войны. Каждого, в ком подозревали порченную кровь. У нас была сильная армия, наши воины могли бы отразить нападение любого врага, но Булатор Проклятый, своим походом на княжество Куретеш погубил наше войско. Другие королевства позволили нашей армии захватить почти все княжество, а потом ударили с разных сторон, и уничтожили почти всех воинов. Остатки вернулись на границу Каторина, но былой силы уже не было.

– Тогда почему вас всех не уничтожили?- Подал голос Жор.

– Потому что местным управленцам нужен козел отпущения.- За девушку ответил Перст.- Теперь у них есть зло во плоти. Сам понимаешь, если везде наступит рай, люди не поймут что это именно рай. Обязательно нужен ад. Хотя бы там, вдалеке. И священник будут в проповедях говорить, дескать, не будьте такими как они! Вспомни занятия, сам же зачет по этой теме сдавал.

В комнате воцарилось молчание. Земляне обдумывали новую информацию, а Ингара боялась поверить своим догадкам.