– Вижу лес на горизонте.- Рядом с ним встал Перст.- Водоемов не наблюдаю, но, судя по наличии вполне пригодной для дыхания атмосферы и растительности, вода должна быть.

– А я жука вижу.- Доложил Камрад, который так и лежал в траве, уткнувшись носом в землю.- И муравья. Муравей травинку тащит. А жук усами шевелит. Видно муравья благословляет, тот ему чуть травинкой по хребту не заехал. На вид насекомые совсем как дома.

– Вставай! Нечего лежать!- Дернул его за ногу Жор.- Воду найти надо и обстановку разведать. Я пить хочу!

– Я бы тоже сейчас литра полтора кока-колы в себя бы влил!
– Согласился Перст.- Вставай Камрад!

Камрад постанывая сначала встал на четвереньки, а затем уже и в полный рост.

– Степь да степь кругом!- Заявил он оглядевшись.- Клевер в основном. Смотрите! Вон там кустарник линией растет! Не иначе, ручей!

– Проверим!- Кивнул Перст и троица землян поддерживая друг друга направилась на поиски влаги.

Мир, в который попали прихватчики был как две капли воды похож на привычный, земной. Словно "шайба" перенесла их куда-нибудь на Кубань, лишив величайшего приключения в их жизни. Цветки клевера сминались под босыми пятками парней, недовольный толстый и важный шмель вился вокруг них, громко ругаясь на чистом шмелином языке. Из норки высунул мордочку любопытный зверек, похожий на суслика, но носивший более темную шубку. В небе пролетели две птицы, но определить из какого они отряда не удалось, потому что земляне в небо не смотрели. Они жаждали вкусной и холодной воды.

Наблюдательность не подвела Камрада, в кустарнике действительно обнаружился ручей. Не слишком широкий, глубиной чуть выше колена, с прозрачной водой.

– Кто первый пробовать будет?
– Спросил Камрад.

– Давайте, я!
– Смело предложил свою кандидатуру Жор и облизнул пересохшие губы.

– Действуй.- Согласился Перст.- Только не увлекайся! Пару глотков и подождем.

Жор набрал в руки драгоценной влаги, осторожно и не уловив посторонних примесей в воде, сделал первый глоток. А потом еще один. И еще.

– Хватит.
– Остановил его Камрад.- Подождем немного. Если ты не помрешь, то и мы с Перстом водички хлебнем. Только не затягивай с результатом, пить хочется! Или помирай быстрей, или живи долго и счастливо!

– Камрад!- Поморщился Перст.- Ты без своих шуток не можешь?

– Могу!- С готовностью кивнул Камрад.- Но это будет скучно.

Потянулись минуты ожидания. Жор выглядел как обычно, пену изо рта не пускал и в агонии не корчился.

– Все! Раз Жор не помер, давайте пить!- Не выдержал Камрад и три физиономии склонились над ручьем.

– Такую воду в бутылки можно разливать и в аптеке продавать! Как лечебную.
– Фыркая признался Перст.

– Прав, старшой!
– Поддержал командира Жор.- Законная водичка!

– Все! В меня больше не лезет.- Камрад отвалился от воды.- Сейчас бы пожрать!

– С этим повременим. Сперва оглядеться надо.
– Перст тоже закончил поглощение влаги.
– Пойдем вниз по течению.

– Перст, а вон сосна высокая растет, давай на нее Камрада загоним? Пусть окрестности осмотрит.

– Мысль!
– Признал Перст.- Камрад! А ну марш на сосну!

– Перст, она же липкая! Я весь в смоле буду!
– Попытался протестовать Камрад.- А у меня нет запасной одежды. Да у меня вообще никакой одежды нет!

И в доказательство он продемонстрировал голую задницу. Но Перст был неумолим.

– Лезь!- Приказал он.- В ручье отмоешься. Вода не холодная.

Камрад тяжело вздохнул и зашагал к дереву.

Дойдя до высокого дерева, Камрад оценил расположение веток.

– Жор, подсади.- Попросил он.

Жор без слов встал спиной к могучему стволу, сцепив ладони на уровне пояса. Камрад поставил босую и уже немного грязную стопу на ладони товарища, Жор легко приподнял худощавого проходчика повыше и Камрад ловко, словно молодой Тарзан уцепился за нижний сук. А потом с потрясающей скоростью начал карабкаться выше и выше. Почти достигнув верхушки, он внимательнейшим образом оглядел окрестности.

– Ну что увидел?
– Спросил Перст когда Камрад спустился с сосны.

– Вниз по течению идти надо.- Отдуваясь, сказал Камрад.- Через километра три ручей впадает в небольшую речку, а еще через километр я заметил селение. Что-то вроде небольшой деревни. И люди ходят. А может и не люди, с такого расстояния не разобрать.

– Деревня, значит?- Перст задумчиво пнул прошлогоднюю шишку.- Что же, пойдемте к деревне. Рано или поздно нам придется с местным населением в контакт вступить. Деревня это даже хорошо, люди проще и добрей. И представителей власти меньше.

– Не согласен, старшой.- Вступил в беседу Жор.- Законников меньше, тут ты прав, но в деревнях люди всегда чужаков с настороженностью встречают. Это в городе, населения много, на пришлых внимания мало обращается. А в деревне, да еще если глухой, каждый гость это событие. А мы сейчас под категорию добропорядочных путников мало подходим. Одежды нет, языка не знаем, а если еще и рожей отличатся будем? Вдруг в этой местности только негры живут? Или какие-нибудь Квазимоды фиолетовые?

– Так мы сразу в деревню не пойдем, сначала со стороны понаблюдаем.- Перст взглянул на друзей.- А потом решим, под каким соусом войдем.