– У меня есть знакомый в нижних фабриках, а у него есть работа как раз для тебя. Заплатят хорошо, - поспешил обрадовать её Джек, - поверь мне.

Вьес кивала, не отрываясь от экрана, а затем прижала палец к кнопке "Отправить" и повернулась к Крейяру.

– Где я смогу его найти?
– поинтересовалась она, впервые рискнув пошевелить правой рукой.

– На четвёртом луче. У него там небольшая мастерская, работа с автоматикой, не пропустишь, - пояснил мужчина и направился к холодильнику, бросив через плечо: - Только прошу тебя, иди к нему не раньше чем через две недели. Тогда рука хоть немного восстановится, и я смогу снять внешние стяжки. А внутренние - ещё через месяц. Спросишь Механика и скажешь, что Джек прислал.

Вьес кивнула и собралась уйти, но мужчина окликнул её и протянул тщательно упакованный флакон.

– Будет невыносимо болеть - коли, - сказал он.
– Только если на самом деле боль будет такая, что вытерпеть её невозможно. Это не синий и тем более не красный, но привыкание вызывает. Шприц хоть у тебя есть?

– Есть, - девушка кивнула ещё раз.
– Спасибо, Джек.

Крейяр махнул ей рукой на прощанье и отвернулся, мечтая о жёсткой кровати, что осталась пустовать в соседнем закутке, занятая только различным хламом и никем живым. Экран модуля завораживающе горел незакрытым сообщением. Джек склонился над монитором, нащупывая кнопку выключения, и пробежал взглядом по строчкам.

"Я жива, ублюдки вы паршивые. Следовало раньше предупредить о том, на какие чертовски большие неприятности можно там нарваться. Если завтра вы мне не принесёте мою долю или хотя бы не свяжетесь со мной я, обещаю, больше никогда не буду иметь с вами дело, и плевать на старое знакомство. Так херово напарников не подставляют".

Мужчина усмехнулся, выключая питание. Тихий голос пожелал ему спокойной ночи, сильно упав вниз на последнем слоге. Осталось около шести часов до включения внешних солнц - не так уж и мало, чтобы выспаться. Редкий день.

2. Бар

Вьес шагала по тёмным улочкам, уткнувшись в высокий воротник кожаной куртки. Рука опиралась на металлическую конструкцию, заботливо сооружённую из подручных материалов Джеком, и чертовски болела. Шумели турбины и насосы, выкачивающие кислород с поверхности, - отлаженная годами система поддержания здесь, под землёй, жизни. По обшарпанным панелям зданий струились вгрызающиеся в них корни.

Вьес торопилась домой. Несмотря на то, что она долго и верно считала ночь своим временем, самым надежным и комфортным, сейчас девушка чувствовала себя чрезвычайно уязвимой. Она оглядывалась по сторонам, внутренне подбираясь из-за каждого шума. Кончики пальцев кололо мелкими иголочками, словно кровь вдруг резко перестала к ним поступать. Девушка тихо ругнулась, насильно сжимая и разжимая кулаки, и ускорила шаг. Осталось немного.

Взбежав по грязной лестнице на второй этаж, она влетела в маленькую квартирку - её хозяин умер пару лет назад, не оставив наследников, а один знакомый, возвращая знатный должок, перепрограммировал для Вьес доступ, и теперь сенсорный замок на двери радостно приветствовал девушку звучным детским голоском: "С возвращением домой, мистер Паттерс" - и слегка усмехался в динамик. Порой девушке казалось, что цифровой ИИ, глупый по сути, созданный лишь для обслуживая, знает обо всех её махинациях, давным-давно об её имени, и просто продолжает придуриваться, называя её предыдущим владельцем. Сегодня паранойя особенно сильно сжала лёгкие.

– Умолкни, - буркнула Вьес в динамик и закрыла за собой дверь. Щёлкнул электронный замок, но девушку это не успокоило. Скрипнул старый надёжный засов, скрипнул ключ в обычном металлическом замке, и только после этого загорелся свет. Лампочка в центре комнаты моргнула, но выровнялась. Девушка плюхнулась на диван и аккуратно стащила перчатки.

– Твою мать, - прошептала Вьес, разглядывая правую ладонь. Пальцы были чёрными, но не так, словно их опустили в банку с чернилами, совсем не так. Казалось, что кожа почернела сама по себе, что та гипотетическая краска впиталась, поселилась под кожей.

Высоко пиликнул модуль, недавно в порыве паранойи спрятанный под стол и укрытый кучей тряпок - девушку невероятно раздражал этот противный писк, но сменить его не представлялось возможным, версия аппарата была старая, взятая на рынке поистине за бесценок, глючная, но основные функции выполняющая исправно. Вьес вздохнула, уже по привычке натянула перчатки и пошла разгребать завалы тряпья.

Синим пятном на экране помигивал пропущенный вызов. Девушка приложила ладонь, и модуль загудел - разгонялся процессор, успевший отвыкнуть от подобной нагрузки.

"Обнаружены обновления", - на монитор выскочило сообщение от системы, заняв почти половину экрана и загородив собой картинку вызова.

– Да ты сдохнешь, если установишь их, - хмыкнула Вьес, подключая к модулю гарнитуру, надела на голову массивные наушники и повернула к себе встроенный микрофон.

"Проверка совместимости закончена. Обновления готовы к загрузке", - отозвался модуль следующим сообщением.

– Отменить, - девушка покачала головой, закрывая выскакивающие диалоги с системой. Связь наладилась, на её вызов ответили, и мужчина на экране с сединой в волосах уже смотрел на неё, ожидая чего-то.