— Да, Милорд. И, если вы позволите, я бы порекомендовала с ними встретится. И у лесовика, и у водяника есть претензии к людям. Вам — хозяину этих земель, будет интересно узнать, как сохранить леса и водоёмы?

— Когда мы можем это сделать?

— В ближайшие дни, Милорд. Я провожу вас.

Для этого разговора князь пригласил нас в малую гостиную. В камине уютно потрескивал огонь. Ноги утопали в ворсе прекрасного ковра. На столике стояла небольшая горелка, подогревающая чайник с травяным настоем. Княгиня, укутавшись в шаль, сидела в удобном глубоком кресле. Князь, не выпуская её руки, рядом на банкетке. Фрейлины княгини устроились ближе к окну с каким-то рукоделием. Шут и начальник городской стражи, на протяжении моего рассказа стояли за спиной князя, как почётный караул.

— Хочу передать для дочери водяника подарок. Как думаете, что ей понравится? — княгиня, избежавшая страшной участи и получившая чудесный дар от Френки, была на столько счастлива, что рвалась радовать всех во круг. — Я подберу ей бусы и яркие ленты. Пойдемте, дамы.

Поднялась и я, что бы тоже уйти, но….

— Леди, а вас мы просим остаться.

Мужчины не поняли почему я рассмеялась. Князь в роли Мюллера, в роли Штирлица — я. Разве это не смешно? Сначала просто смеялась, потом начала хохотать. До слез. Потом рыдать. Ну, вот, наконец-то, нормальная истерика. А то я уже подумала, что стала на столько бесчувственной, что даже последние события меня не взволновали. Несколько слезинок в пещере и на Острове ни в счет. Руки дрожали и отвар, поданный мне кем-то для успокоения, расплескивался на платье и обивку дивана, на котором я сидела. “Ну, поплачь, поплачь. Лучше бы, конечно, что-то разбить о голову шута, но ты же не согласишься. Значит, просто плачь,” — успокаивала меня моя ведьма. А вот это уже через чур! И я без раздумий перекидываю кольцо на палец другой руки.

— Мышка! — искренне обрадовалась Френки. Просканировав возмутилась — Это что? Я тебя восстановила, извела всю экспериментальную колонию голубого заруйского мха, а ты…. Эх, Мышь… Иди сюда. Ложись.

Тоже импровизированное ложе, на котором Френки меня уже спасала. На сей раз покрытия нет. Сухой, чистый камень мягко встретил мое, бессильно повалившееся, тело. Покой и сон.

Дождь, пролившийся над Островом, заполнил водой углубление, где покоилось семечко. Набухнув от впитавшейся влаги, ядро раздвинуло плотную скорлупу и выпустило навстречу светилу росток, который послал сигнал о начале жизни. Разумные Древа обитали на удаленной от всех межзвездных маршрутов планете — огромная биомагическая лаборатория. Сверх чуткие ветви-антенны принимали информацию из любых глубин космоса. Обработка, анализ актуальности темы для исследования, способ достижения цели, бесконечные эксперименты — все это было основным занятием необычных учёных. Их не интересовали гранты, премии, звания и чествования. Только получение результата. Иногда Древа шутили. И тогда Научный Межгалактический Совет получал отчёт с гениальными результатами того или иного исследования, над которым безрезультатно бились на многих планетах Вселенной. Без авторства и обратного адреса. Идея расселить себе подобных по всем пригодным планетам космоса возникла внезапно. В качестве эксперимента. В ядро клонированного семени — Разумные Древа давно перестали размножаться — магически вложили дециллионы йоттабайтов информации уже обработанной и новой. Планировалось, что в процессе роста, деревце будет усваивать не только питательные вещества, но и наследственную разумность. Стручок, вместивший в себя миллиарды микроскопических семечек, забросили и взорвали в далёком, от родной планеты, космосе. Дальше их должны были разнести кометы, ракеты и космические ветра.

— Эй, просыпайся!

Сколько раз за последние дни я слышала эти слова. И каждый раз, открывая глаза, видела другую картинку и другой будильник. Сейчас была обожаемая, вернее, божественная Френки.

— Как ты, Мышка? — и захихикала считав мои мысли: “То птичка, то мышка… Хорошо, что рыбкой не делают” — Хочешь? Поплаваешь в Океане.

— Я тоже люблю тебя, Френки! — послала я Древу эмоции нежности и благодарности — Скажи, ты укротила мою ведьму? Я побаиваюсь её. Почему она не стала частью меня, как это должно было быть, а живет во мне отдельным сознанием?

— Да, Мышка. Теперь она — это ты, а ты — это она. Ты изменилась. Можешь снять серьги, но будешь по-прежнему понимать языки, при желании, слышать и посылать мысли. Тебе подвластна бытовая магия, немного целительства и магия земли. От себя я тебе добавила…..

— Жабры?! — ужаснулась я шутя. Люблю, когда Френки смеётся. Её веселье волшебно наполняет окружающий мир физическим ощущением нежного тепла.

— Способность регулировать биохимические процессы разумом. Скажешь себе: “Мне это не нужно” и пусть десять нагих стражей разом поднимут руки — твой мозг и тело останутся спокойными.

— Опять читала мои воспоминания?

— Так интересно же!

Глава 13

В Замок возвращалась неохотно. Мне было хорошо на Острове с Френки, но жить здесь нельзя. И домой хочется очень.

Я быстро шла по просторному и светлому коридору резиденции Ридских князей в предоставленные мне покои, что бы забрать свой рюкзак и кошек. Я съезжаю! Перейду порталом в Порт, сниму домик с садом, что бы котятам было вольно расти. Полистаю Книгу, проведу испытания полученных навыков, попробую договориться с драконами. Не крокодилы же они, а разумные твари. Должен же в них гуманизм присутствовать или как?

— Леди, вы вернулись?!

— А вы надеялись, сударь, что без хлопот избавились от меня? — я обошла удивленно замершего посреди коридора шута и продолжила было свой путь дальше, но остановилась и спросила — Подскажите, где я могу найти Его Светлость.

— Они с Миледи гуляют в саду. Вас проводить?

— Будьте любезны. — не могу же я уйти не простившись с людьми, приютившими меня в своем доме.

Тон, которым я общалась с Шико, меня удивил. Похоже, что единение с ведьмой задвинуло мою мягкость и покладистость в дальний угол характера. Не хватало еще, на старости лет, стать стервой. По коридору на встречу мне спешила молоденькая женщина с растрепавшейся причёской, в несвежем, помятом платье, а за ней так же быстро шел брат князя. Остановилась так резко, что, шедший следом шут, чуть не толкнул меня в спину. Большое, во всю стену, зеркало отражало меня. Мои растрёпанные волосы, помятое платье и раскрасневшееся лицо. До старости было далеко, как и до приличной леди.

— Простите, сударь, но встречу с Милордом придётся отложить. Свои покои я найду сама. Прощайте.

Хорошо воспитывают своих детей местные князья — ни одного слова в ответ на мою непоследовательность и дерзость. Госпожа Дори, увидев мой расхристанный вид, всплеснула руками:

— Леди! — и тут же засуетилась — Я сейчас ванну приготовлю.

Отлично. Как раз кошек навещу. Тихонько отворив дверь гардеробной я мысленно позвала:

— Кися, ты здесь?

— Пришла?! — удивилась кошка — Мы думали, вернулась к своим.