Это справедливо. Он должен вернуться, чтобы расплатиться за оставленную ему в долг жизнь. И в данном случае вернуть то, что было одолжено, будет только естественно.

Действительно, возможно он хотел бы вмешаться в устроенный Паксом переворот. Но это уже в прошлом. Если Заноба сейчас развяжет гражданскую войну, это ещё больше подорвёт силы и так ослабевшей страны, в итоге королевство Широн действительно может быть уничтожено. И ради выплаты своего долга, и чтобы защитить родную страну он готов даже подчиниться Паксу.

Я понял. Но постой, Заноба. Как–то это совсем на тебя не похоже.

Разве ты всегда не был эгоистичным свободолюбивым парнем? Разве он не должен был сказать что–то в духе: «Да ерунда всё это. Посмотрите лучше на мою новую куклу! Разве не поистине изысканные черты?» Разве у него не такой характер?

Но я не могу сказать этого вслух… Это неправильно. Естественно я хочу сказать Занобе что–нибудь вроде «Да забудь, просто отложи в сторону». Но это будет неправильно.

— Тебя ведь убьют… — вот всё, что я смог из себя выдавить.

— Если я должен погибнуть ради страны, то у меня нет другого выбора, кроме как погибнуть, — отозвался Заноба.

Решительные, гордые слова. Так бы ответил самурай или солдат старой японской императорской гвардии. Но я хочу остановить его. Я не хочу, чтобы Заноба погиб.

И всё же при таких обстоятельствах я не могу прямо возразить ему. Возможно потому, что вижу этот прямой взгляд Занобы. Или может потому, что я сам изменился. Мне нечего сказать. Я просто не знаю, что сказать.

— Мастер, Клифф, пожалуйста, не смотрите на меня так, — Заноба улыбнулся.

Своей обычной открытой улыбкой.

— Когда я жил в Широне мысли о долге и прочем никогда не приходили мне в голову. Но после встречи с вами, Мастер, встречи с Клиффом, встречи с Нанахоши–доно, пожив здесь я начал задумываться. О том, какая у меня цель в этой жизни…

И в итоге он решил что это «защита родины». И как время проведённое с нами вылилось в идею защиты родины? Без понятия.

— Честно говоря, я и сам не совсем понимаю, как пришёл к такому выводу. Ха–ха–ха!

Заноба рассмеялся, а вот мне было не до смеха. Я не хочу спорить из–за принятого им лично решения. Правильное оно или нет, решать здесь только ему.

И его решение стоит уважать. И всё же есть одна вещь. Если в результате Заноба погибнет, я этого не перенесу…

Заноба мой лучший друг. Если припомнить, он очень многим мне помог. Это он спас меня тогда в Широне. Если бы тогда, придя в университет, я не встретил его, у меня сейчас не было бы тех друзей, что есть сейчас. Дружба с Ринией и Пурсеной началась с той истории с куклой Занобы. Не будь рядом Занобы, мы бы не стали с Клифом столь близкими друзьями. Даже когда мы вместе отправились на Демонический континент, он буквально спас нас, схватив Атофе голыми руками. Даже Магической Брони не существовало бы без него. Если задуматься, он всегда приходит мне на помощь.

Не говоря уж о том, что создавать кукол вместе с Занобой было невероятно весело. Я был поистине счастлив. Этот парень всегда возводил меня на пьедестал и осыпал похвалами. Просто находиться с ним на редкость комфортно. Может для кого–то всё иначе, но лично я именно так представляю уют и покой.

Если верить дневнику будущего меня, он оставался со мной до самой смерти. Так что я не могу просто стоять и смотреть, как он отправляется на верную смерть. Рудэус Грэйрат, если он хоть немного человек, не может вот так отпустить своего друга Занобу в Широн умирать.

…Эм? Постойте–ка. Дневник будущего?

Внезапное осознание пронеслось в мозгу.

— Заноба.

— Что, мастер?

Следующие слова прозвучали легко и естественно.

— Я тоже пойду.

Реакция Занобы, то, как на его лице разом смещались счастье, тревога и замешательство, выглядела поистине впечатляюще.

Часть 2

Завершив встречу, я направился к Орстеду. По пути я обдумывал сложившуюся ситуацию.

Во–первых, родная страна призвала Занобу. В дневнике не было ни единой записи об этом.

Заноба оставался в Шарии. Хотя я не могу быть точно уверен, но по записям он оставался рядом со мной. Возможно, в будущем, описанном в дневнике, этот приказ просто не пришёл.

Возможно, переворот Пакса потерпел неудачу. Или может, вовсе не было никакого переворота. В любом случае, ясно что текущее развитие событий отличается от описанного в дневнике. В таком случае может быть… что в этом как–то замешан Хитогами.

Если подумать за прошедшие полтора года ни Хитогами, ни его трое апостолов так и не проявили себя. Возможно, Пакс стал одним из новых трёх апостолов и всё это часть их закулисного плана. И хотя Орстед совсем недавно ещё сказал, что надо ждать их следующего хода, возможно, это оно и есть?