__________________________

На обратном пути нас никто не трогал. Монстров было много, но никто не нападал на нас, они даже подсказывали нам, как добраться до южных ворот. И мой любимый не задирался. Сначала он был мрачен из-за того, что стал инкубом, но потом развеселился, поскольку ему уже не было одиноко, с ним была я. Говард всё-таки одел меня на голое тело и я дразнила его паховой раковиной, однако любимый вредничал и не хотел ещё раз порадовать меня беленьким. Говорил, что надо спешить, что возможно нас уже ждут. Зато теперь я была очень удобной и могла плотнее облегать любимого, чтобы ему сподручнее было сражаться. К лагерю мы вышли первыми и уже там поджидали остальных. Оказывается, мамоно позаботились о наших конях и обратно мы могли вернуться верхом, но вот тут-то и возникла первая проблема. Говард впервые задумался: а хочет ли он вернуться?

========== Вторая линия. Элемент любви. ==========

– Игнис, это нечестно! Ты слишком часто сидишь на руках хозяина!

– Ты, ундина, тоже вчера весь день сидела там же.

– Я сидела на плече, а не в ладонях. Это совсем разные вещи! Сегодня моя очередь!

– Я просто тёплая, а у хозяина ручки мёрзнут. И меня хозяин чаще в бой вызывает.

– Ну конечно, он вас дёргает по любому поводу, но, когда дела действительно плохи, он тогда призывает меня.

– Ундина, не зазнавайся, тебя хозяин вызывает, если близко есть вода.

– Зато, когда идёт дождь, от тебя вообще никакой пользы.

Это был типичный наш спор, который мы вели между собой, когда хозяин нас не слышал. Каждая боролась за его внимание. Сильф как правило летала где-то. Либо была в разведке, либо развлекалась с птицами. Гнома была спокойной и молчаливой. Она могла часами наблюдать, как растёт трава или цветок, или разговаривать с камнями, а язык у них неспешный. А вот ундина и игнис препирались практически без передышки. И если игнис была наглой и нахрапистой, то ундина была тихой и скромной. Но знаете, эта игнис способна довести до белого каления даже гному. Ха, а что можно сказать об ундине? Ну ей иногда удаётся ткнуть соратницу куском льда, когда понимает, что крыть нечем. Вот так мы и жили в своём дружном коллективе. Николаус был очень добрым и хорошим человеком, просто он хотел стать великим элементалистом, вот и собрал нас всех. А теперь искал возможность сделать нас сильными, но не для себя, он хотел пустить нашу силу на пользу людям. Он действительно хороший человек. И в этом походе мы готовились показать всё, на что были способны, поскольку после этого похода хозяин собирался в другой. В опасные земли, где он сможет усилить нас и наконец достичь своей цели. Говорят, там много таких же магов и их элементали намного сильнее нас.

– Вот усилит нас хозяин и тогда мне дождь будет нипочём.

– А я смогу действовать даже в пустыне.

Да, именно так мы и коротали время. Нам не нужно было спать, есть и пить. Мы только впитывали энергию из наших элементов и старались быть поближе к хозяину. Хотя иногда случались казусы. Например, сапоги мы старались не трогать. Оказалось, что у хозяина ноги болят от воды и он постоянно выливал оттуда ундину, а ещё сердился, если гнома заползала в эту «пещерку», чтобы поговорить с камнем. Камни в сапогах он тоже не любил. Игнис там задыхалась, поскольку сапоги плохо проветривались. Только сильф могла там иногда отдыхать, но, опять же, там был застоявшийся воздух. Были и другие случаи. Однажды хозяин сел на ундину и ему пришлось искать другие штаны, поскольку нужно было срочно предстать перед королём. Любопытная игнис случайно спалила часть страниц в книге по алхимии, а это был библиотечный том и пришлось платить штраф. Сильф постоянно плела гнёзда на голове мага, разрушая дорогие причёски, а как можно выйти на улицу с таким безобразием на голове, будто тобой подметали полы? И маниакальная любовь гномы к минералам давно уже уничтожила его коллекцию камней. Чтобы поговорить с ними, она вытаскивала камни из ящиков и вскоре они совершенно перемешивались и загромождали полы в двух комнатах.

Первой перемены учуяла сильф. Сообщив магу, что творится впереди, она сразу обратилась к нам:

– Вот вы тут сидите и ничего не знаете, а впереди воздух тёмный.

– Что значит тёмный? – Переспросили мы.

– А то и значит!

Потом и игнис почувствовала странное тепло с ближней части земли. Далее был обнаружен ручей с очень странной водой. По крайней мере ундина не была уверена, сможет ли она набрать силы из этого источника. Последней была гнома. Она внезапно вышла из своего спокойного состояния и сообщила:

– Тут камни говорят странные развратные вещи и земля чем-то пропитана. Но она при этом невероятно плодородная.

Всё это было очень странно. Даже гнома уже не могла спокойно сидеть на месте. Сильф следила за тем, как по небу постоянно пролетали монстры, похожие на птиц или летучих мышей, игнис заглядывала почти во все очаги и часто видела странные вещи, которые делали монстры и люди. Ундина всё-таки решилась пополнить запасы сил из ручья и неожиданно их оказалось гораздо больше, чем было до этого, а гнома отметила, что по дороге встречается очень много растений, которых она раньше не встречала.

– Ви-и-и! Смотрите, я птичка! – Сильф уже не была похожа на вихрь, её форма изменилась, но на птичку она была не похожа.

– А я теперь вот такая. Интересно, хозяин будет меня гладить такой? – интересовалась игнис, пытаясь принять форму человека.

– Он будет гладить меня, а ты уже и так наглаженная. – Ундина смогла сформировать руки и оттолкнула игнис от мага.

– А вам не кажется, что все ваши препирательства беспокоят Николауса? – Гнома была права, но нас переполняла энергия.

Наш хозяин волновался не только из-за того, что мы разыгрались, ему не нравились эти земли. Надо было успокоить его, чем мы и занялись по очереди. Первой была сильф.

– Хозяин, тут так здорово, тут такие интересные птички.

– Это не птички, это гарпии. Возможно, вам придётся сражаться с ними. – Обеспокоенно ответил мужчина.

– Но тут такой необыкновенный воздух, я просто чувствую прилив сил.

– А цвет неба тебя не удивляет? Это ложное чувство силы. Держись меня, если я не обращусь в инкуба, то и вы останетесь чистыми… я надеюсь.