— Чтоооо?! — вскричала Аиша.

— Но почему?! Я потратила столько времени, чтобы вырастить его! А ты собираешься его уничтожить?!

С трудом можно было поверить, что она будет вот так кричать, чуть ли не плача. Ну, хотя, если подумать, если бы я собирался с гордостью показать что–то особенное, а мне вдруг сказали сжечь это, не отреагировал бы я точно так же?

— …Аиша. Ты сама должна понимать. Это ведь Энт. Монстр.

— Но ведь он такой маленький и милый?!

— Даже если сейчас он и выглядит так, есть шанс, что он нападёт на кого–то, когда станет больше. Это опасно!

— Но я ведь уже начала как следует дрессировать его, чтобы он не нападал на людей! — Аиша умоляюще кинулась ко мне, цепляясь за мою талию.

Её глаза наполнились слезами. Ну прямо классическое «Если позволите мне оставить его, я сама буду о нём заботиться, обещаю, он не доставит никаких проблем!» Вот только это вам не кошка или собака. Это Энт!

— Братик, я ведь могу оставить его? — Аиша уставилась на меня умоляющими грустными глазами.

— Этот очаровательный жалобный взгляд тебе не поможет. Выбрось его.

— Я хочу сказать, этот малыш ведь не сделал ничего плохого? Обещаю, он будет дружелюбен со всеми и будет слушаться, выполняя всё что я скажу.

— Это ведь явная ложь. Как он может слушать тебя, если у Энтов даже ушей нет?

— Смотри, — с этими словами Аиша протянула руку к Малышу Энту.

Его лозы тут же обвили пальцы Аиши. Сама же Аиша принялась поглаживать и щекотать заднюю часть его листьев. Когда его начали гладить Малыш Энт стал шевелиться в ответ на поглаживания.

Это было поистине странное зрелище. Растение ведущее себя как типичный домашний питомец.

— А теперь отпусти пальцы.

Стоило Аише произнести это, как лоза с шорохом раскрутилась и легла на её ладони.

— Где у нас мизинец?

Лоза поколебалась мгновение, а потом обвилась вокруг мизинца.

— А теперь средний палец.

Лоза тут же отпустила мизинец и обмоталась вокруг среднего пальца.

— Хорошо, а теперь большой.

Следуя командам Аиши, лоза вновь отпустила палец и свилась вновь, теперь уже вокруг большого пальца. Однако длины не хватило и удалось обхватить лишь самый кончик.

— Молодец. Теперь отпусти.

Аиша ещё некоторое время играла с Малышом Энтом в эту игру. А затем обернулась ко мне.

— Ну как оно? Он ведь слушается меня, верно?

— А, да.

Вероятно эти двое и правда смогли достичь взаимопонимания. Судя по тому, что я увидел, этот Малыш Энт словно ручной зверёк.

Возможно мне стоит поменять своё отношение? …Пусть даже Энты настоящие монстры. В моём представлении это свирепые чудовища, что притворяясь безобидными деревьями устраивают засады и нападают на невинных путешественников.

Хотя, даже среди монстров есть те, то были приручены людьми. Тот ящер, на котором мы передвигались по Демоническому материку и даже наш броненосец Джиро, оба на деле являются магическими зверьми. Однако если смотреть в корень, по сути это разные названия для одного и того же. Если Аише удастся приручить этого Малыша Энта, возможно, он и правда станет типичным магическим зверем? Даже если существует некоторый риск, то разве держать того же Джиро, куда большего по размером не более рискованно? И всё–таки Джиро ведь магический зверь, которого тренировали профессионалы.

— Я беспокоюсь, как бы он не задушил тебя посреди ночи во сне.

— Если речь о цветах Батирус, то в лучшем случае они могут вырасти только ещё раза в два крупнее, так что, думаю, всё будет хорошо.

— Но всё же…

— Если он и правда ранит меня, я сама первой послушаюсь тебя, братик!

— Я могу и не успеть, а ты можешь получить травму, которую уже нельзя будет исцелить.

— Ммм… Неужели мне и правда нельзя держать его?

До сих пор я ни разу не слышал, чтобы кому–то удалось успешно приручить Энта. Я даже не знаю их привычек и не знаю, как лучше дрессировать его. Пусть даже этот Энт и маленький, он всё равно остаётся монстром. У меня есть чувство, что стоит хоть чуть–чуть ошибиться и это может привести к настоящей катастрофе. Даже если он вырастет только до тридцати сантиметров, как сказала Аиша, полагаю, серьёзные неприятности всё равно возможны. Аиша сама вырастила его и ухаживала за ним всё это время. Если он и правда привыкнет к людям, то вряд ли действительно начнёт вредить им. Хмм…

— …

— Я поняла. Даже если ты скажешь, что нельзя, у меня есть план.

Пока я размышлял, Аиша вдруг недовольно поджала губы. Затем, скрестив руки и приняв вызывающую позу и уставилась на меня снизу вверх.

— План?

— Я просто расскажу сестрёнкам Сильфи и Рокси про «ту вещь».

— Ту вещь?

Прозвучало так, словно у меня серьёзные проблемы. Пока я недоумевал, Аиша высокомерно продолжила.

— Про спрятанную в подвале комнату!

— Угх!

У всех есть вещи, в которые вам не хотелось бы, чтобы вмешивался кто–то ещё. Для меня это мой алтарь в подвале. Когда все крепко спят я в тайне посещаю это секретное место и возношу свои молитвы. Хотя Богиня, которой я поклоняюсь, уже рядом со мной, для меня это по–прежнему важно. Ведь речь идёт о том, во что я искренне верю. Молитва приносит мне чувство удовлетворения, помогая каждый день жить полноценной жизнью. Я повторяю это уже много лет. Это неотъемлемая часть моей жизни.