– Даже если ты говоришь о силе, она принимает разные формы. Связи между людьми тоже являются силой. Это Сила Связей. Меня хорошо знают среди искателей приключений, а Фиттс-семпай знает меня. И благодаря этой связи с Фиттсом-семпаем, сила моих знакомых станет твоей силой. Используя других людей получи то, что тебе нужно. Это тоже достойный способ продемонстрировать свою силу.

Что... Что за софистика? Почему он внезапно заговорил об этом?

– Это нехорошо. Если это раскроется, это станет позором для Ариэль-сама

– Ясно. Ну тогда, мы должны просто пойти и сорвать его?
– с готовностью отозвался Руди.

Хотя речь идёт об опасном походе в лес, похоже это его не особо волнует. Как и ожидалось. И только я об этом подумала как следующие его слова заставили меня застыть.

– Я соберу своих знакомых, которые сейчас свободны, так что прошу, подожди дня три. Уверен человек десяти должно хватить. Прямо сейчас члены "Следа Молнии" в городе, так что я быстро соберу нужных людей.

Нет, погоди. Это странно.

– Нет, подожди секунду, Рудэус-кун! Ариэль-сама ведь сказала "с даже меньшим числом"?! Что ты планируешь, собирая вместе десять человек?!

– Просто расслабься. Эти ребята "просто случайно отправятся в лес одновременно с нами". Кто-то займётся истреблением монстров, кто-то сбором материалов, они просто расчистят наш путь от монстров. Никто из них и не прикоснётся к цветку, ты сделаешь это лично, Фиттс-семпай.

Ууууууу. Интересно, такова мудрость искателей приключений? Нет, Руди вёл жизнь искателя приключений несколько лет, он должно быть осознаёт как опасен может быть лес. Он должно быть беспокоится при мысли о том, как такой новичок как я войдёт туда. Да, без сомнений.

– Д-даже без всех этих людей, если речь обо мне и Руди, разве это не будет легко?

– ...Может в случае с тобой, Фиттс-семпай, всё действительно так. Так ты хочешь просто попросить меня быть твоим спутником?

Разве я не сказала об этом с самого начала... или всё-таки не сказала?

– Да! Верно, именно так. Я могу положиться только на Рудэуса-куна.

После этих слов, Руди, задумчиво потирая подбородок, протянул "Мда". После недолгого раздумья он кивнул.

– Я полагаюсь на тебя Фиттс-семпай в таком множестве вещей, что просто не могу сказать, что ты не можешь положиться на меня. Эта просьба, я смиренно принимаю её.

– Сп-спасибо тебе, Рудэус-кун! Мне было бы неспокойно углубляться в лес в одиночку!

Ещё оставалось немало трудностей, но по крайней мере мы завершили первый этап. Однако, едва услышав от меня эту историю, просто удивительно, как он стал выдвигать одну идею за другой. Как я и думала, Руди удивительный.

План перешёл ко второй стадии. Руди и я вошли в Лес Града. Лес Града расположен где-то в трёх днях пути к северу от Города Магии Шария. Окраина леса уже вплотную подходит к границе герцогства Башерант.

По сравнению со мной, одетой в простую одежду для путешествия, Руди был в полной экипировке. У него был большой рюкзак, похоже там были основные продукты питания и некоторые другие вещи на случай худшего развития событий. Поскольку это Руди, я думала он пойдёт туда налегке с пустыми руками и так же вернётся. Когда я сказала это, он ответил: "Не стоит недооценивать леса. В них водятся монстры, что могут уклониться от моих Каменных Пуль, заметив их."

В ответ на мои слова: "Не может такого быть.", он поделился деталями. Похоже на Демоническом материке такие монстры встречаются повсеместно. Я думала это просто шутка, но взгляд Руди был серьёзен. В лесу Града среди обитающих там монстров сильнейшие в лучшем случае достигают B уровня. С таким даже я справлюсь. Ну, так я думала, но...

– Прости, похоже я должен предоставить все приготовления тебе.

– Нет-нет, если думать об этом как о работе проводника, то это естественно.

Если описывать всё подобным образом не удивлюсь если он попросить плату за эту работу.

– Эм, плата за работу или что-то такое, будет лучше, если я заплачу тебе что-то вроде этого?

– Ни в коем случае. Я делаю это с благими намерениями, так что прошу не обращай внимания.

Руди как-то уж слишком подчеркнул ту часть где говорил про "благие намерения".

– Не то чтобы я действительно не мог заплатить тебе, Рудэус-кун.

Пусть и небольшую, но я получаю плату от Ариэль-сама. И поскольку мне особо не на что её тратить, я просто откладываю эти деньги. Этого должно хватить, чтобы самой нанять Руди. Ах, но ведь сила Руди сравнима с королевским уровнем, я... Я волнуюсь, действительно ли этого хватит?

– Ху... Я довольно ценное приобретение.

– Це-ценное говоришь, это... в таком случае...

После слов Руди я уже не думала о деньгах. Я вспомнила невольничий рынок. В моём воображении появился полностью обнажённый Руди стоящий на таком помосте. Купить... Руди за деньги... Область внизу живота напряглась, там стало жарко и казалось ожидало чего-то. Уверена моё лицо просто вспыхнуло румянцем от смущения.