Кап, кап, кап — девушка чувствует слабость, глаза с силой закрываются, тело немеет, внутри все меркнет, кровь заполняет каждую щель в этом месте. Вика медленно сползает в багровую воду. Кровь с жадностью поглощает ее хрупкое изнеможенное тело. Девушка постепенно тонет в кровяной ванне. Кровь уже достает до подбородка, и через пару мгновений девушка полностью исчезает, погрузившись в темно-красную жидкость, которая покрывает здесь буквально все.

====== Глава 7. Красный след ======

Яркие огни пылающих факелов резали глаза. В уши врезалась шаманская музыка: удары в барабаны, звуки, исходящие из самодельных дудок и флейт, и все это сопровождалось пением старой женщины на неизвестном языке. Музыка была красивой, чарующей, но жутковатой, мрачной, будто сейчас совершалось жертвоприношение.

Дима с трудом приоткрыл слипшиеся глаза и из последних сил огляделся.

Вокруг него плясали люди, что-то громко напевая, топая при этом ногами, что действовало на нервы. Буквально каждый из них держал в руке факел и бубен, от которого исходили сверлящие звуки. Позади них была тьма, и настолько густая, что можно было лишь увидеть едва заметные силуэты могучих деревьев, напоминающих кровожадных монстров с бесчисленными костлявыми руками.

Парень, немного придя в себя, понял, что к чему-то прикреплен, и затем он смог увидеть, что его привязали к огромному деревянному кресту, поставленному прямо над жарким костром, языки пламени которого щекотали его пятки, покрывая их болезненными ожогами и волдырями.

Все эти песни, пляски, музыка так раздражали парня, что он изо всех сил пытался вырваться, но едва он пошевелил запястьями, как в кожу впилось что-то невероятно острое, раскаленное. Дима взглянул на веревки, оплетающие его руки, и понял, что это проволока с шипами. Так что лучше висеть спокойно, чем зазря терпеть мучительные боли.

Из этой толпы вышла высокая женщина в черном плаще с капюшоном, скрывающим ее лицо полностью; виднелись лишь пряди рыжих волос, выбившихся из-под него и аккуратно ложащихся на плечи.

Мегера сняла капюшон и зловеще улыбнулась парню. Эта улыбка напугала и без того до смерти шокированного от происходящего Диму.

— Что тебе от меня нужно? — плюясь кровью, прошептал парень, обессилено повиснув на кресте.

— Очистись от своих страхов, — ласково прошептала та, обходя вокруг него, будто он обыкновенная статуя на площади города, которая не привлекает к себе ни малейшего внимания. — Опустоши свой разум… Видишь, сейчас полнолуние. Прекрасное время для волчьей охоты. Они становятся безжалостными, невероятно голодными, готовыми съесть любое живое существо на своем пути. Так эти твари сделали с моим отцом, убили его на моих глазах.

Словно подтверждая ее словам, из глубин леса послышался ужасающий волчий вой, от которого пробегались мурашки по всему телу.

— Слышишь? Они уже вышли из своего логова. И начали охоту. Они злые, голодные. С ними ни один человек не сможет справиться без своего жалкого оружия. Люди стали настолько беспомощными, что не могут обойтись без своих безделушек.

— Зачем ты мне это говоришь? Ты вроде как собиралась меня убить на этом кресте.

— Убить? — засмеялась та заливным смехом. — Зачем же я тебя стала оживлять, если бы хотела убить? Оживить одного человека нелегко. И оживить, чтобы потом убить — неразумно и глупо.

— Тогда что ты от меня хочешь?

— Я хочу, чтобы ты стал зверем: безжалостным, кровожадным, быстрым, ловким, сильным, чтобы ни одно живое существо не смогло тебе противостоять.

— И как я таким стану?

— Взгляни на луну.

Дима с неохотой взглянул и увидел, что она приобрела кровавый оттенок и медленно скрывалась за черными тучами.

— Она стала… красного цвета, — с замиранием сердца прошептал парень.

— Да. Такое бывает нечасто, но это событие знаменательное для волков.

— Почему?

— Ты скоро узнаешь… Узнаешь, что произошло тогда, в ту ночь… Оборотень. Люди тысячелетиями знали о них, но вскоре они стали считать это легендой, выдумкой. Человечество воспринимало оборотней как сказку на ночь. Чтобы попугать детишек. Но все это реальность. Оборотни существуют. Мой возлюбленный был им, и его убили! Его убили! — ее крик заставил замолчать всех вокруг, оставив лишь звуки угасающего пламени.

— Может, хватит шуток…

— Думаешь, я шучу? После смерти он восстал, стал легендой. Китай сделал его своим символом. Но ведь Повелитель существовал в реальности, а теперь люди не верят в подобное. Они стали глупыми, они боятся правды. Но если ты не веришь мне, тогда как ты объяснишь свою силу?

— Я заразился вирусом и…

— Это не вирус. Это живое существо, которое дает вам дар. Но получает его только тот, кто обладает свежей чистой душой… Ха-ха-ха… чистой душой… это, наверное, лишнее. Ты ведь далеко не обладатель чистой души. Как и твоя белокурая подружка.

— Не смей трогать ее!

— А зачем? Она уже сама идет к своей смерти. Так что я не буду ей мешать завершить свой путь.

— Я готов убить тебя! — вскрикнул парень, пытаясь ударить ее изо всех сил, но он вспомнил, что был крепко связан, так что придется сдаться.