Мегера ступила на землю священной земли и медленно подошла к заветным черным розам, росшим вокруг памятника, посвященного их спасителю, и начала аккуратно срезать маленьким серебряными ножницами цветы.

И тут позади нее возникла фигура в черном балахоне.

— Здравствую, Мегерочка, — послышался добрый голос Отца Стронга.

— О, как я рада вас видеть, — улыбнулась ему Мегера, закончив собирать цветы. — Как поживаете?

— Мегера, я тебе не советую это делать, — обеспокоенно произнес священник.

— Что? — удивилась та.

— Проводить обряд, — перешел на шепот Отец Стронг.

— Я должна это сделать. Плохо никому не будет.

— Будет. Это может привести к серьезным последствиям. Хейтен умирает, и ты должна с этим смириться.

— Нет, — воскликнула девушка, — я не могу так поступить. Я люблю его. Вы просто не понимаете!

— Мегера, ты представляешь, что ты сделаешь с собой?

— Представляю, — проворчала она и побежала в сторону дома, спускаясь по крутой тропинке, покрытой гладким гравием.

И вдруг сверкнула молния, и полил ледяной дождь, обрушившись на беззащитную деревушку. Маленькие ручейки потекли вслед за Мегерой, которая с горькими слезами, спотыкаясь о камни, бежала со всех ног вперед, чтобы успеть к обряду. Но тут ноги перестали ее слушаться, и беспомощная девушка с отчаянием упала на ледяную мокрую землю, разодрав себе плечо до крови. Корзинка с черными розами выпала из ее рук и покатилась вниз, упав в резвый ручей, который с молниеносной скоростью понес ее далеко за пределы деревни.

— О Боже, только не это, — в ужасе воскликнула девушка и помчалась за корзиной, но силы покинули ее, и она вновь обессилено упала.

Она впала в отчаяние. Времени оставалось очень мало. Ее возлюбленный вот-вот покинет этот мир. И она будет в этом виновата.

Мегера набралась сил, встала и побежала за корзинкой, которую уносило далеко вниз, в долину, куда было запрещено ходить. Были слухи, что там обитают оборотни, которые без малейшей жалости убивают любое живое существо, и поэтому туда ни одна живая душа не ступает с давних времен. Но Мегера забыла об этом и неслась прямо туда, до крови исцарапав нежную кожу об острые камни на пятках и коленях, так как она ежеминутно падала, теряя силы.

И вот, наконец, она догнала свою драгоценную корзинку и прижала ее к себе, словно сокровище.

Дождь усиливался, приближалась свирепая буря. Становилось все холоднее. Ветер беспощадно царапал ее лицо каплями дождя, которые сейчас превратились в настоящие осколки стекла.

Мегера перевела дух и помчалась к дому, надеясь успеть к обряду, но не тут-то было.

Впереди нее неожиданно возникло несколько силуэтов огромных лохматых существ с черной грязной шерстью, острыми как бритва зубами и голодными разъяренными черными глазами. Они рычали и приближались к до смерти напуганной девушке.

— Пошли прочь! — схватила с земли толстую палку девушка и стала замахиваться ею на монстров, являвшихся гигантскими черными волками. – Вон! Не подходите ко мне!

Но на волков это не действовало. Они оскалили свои челюсти и прыгнули прямо на девушку.

Мегера в ужасе вскрикнула и бросилась в сторону, ударившись головой об камень.

Волки завыли и побежали к ней, готовясь растерзать беспомощную девушку на части.

Мегера схватила острый камень и вонзила в голову волку, который набросился на нее, повалив на землю. Монстр яростно и дико взвыл и попытался откусить ей голову, но девушка отталкивала его огромную голову руками, которые с каждой секундой теряли силы.

— Помогите!!! — панически заорала Мегера, надеясь на помощь.

Неожиданно в этот же миг в воздухе просвистела остроконечная стрела и насквозь прострелила голову волку, затем еще несколько ловко повалили остальных волков.

Мегера из последних сил столкнула с себя лохматого оборотня, от которого исходил зловонный запах человечины, и увидела своего отца, который держался за смертельно раненную ногу. Старик махнул ей в знак приветствия и упал на землю, теряя литры крови.

Девушка, не веря своим глазам, резко вскочила и со всех ног подбежала к своему любимому отцу.

Волки прогрызли его ногу, почти полностью откусив конечность. Старик со слезами посмотрел на свою юную дочь и погладил по ее соленой от слез щеке.

— Мне очень жаль тебя оставлять, девочка моя, — с трудом прошептал он, проводя рукой по ее мокрым от дождя волосам.

— Папа, пожалуйста, не оставляй меня. Я без тебя ничего не смогу, — заплакала Мегера, крепко его обняв.

— Теперь жизнь Хейтена в твоих руках… Я люблю тебя, моя девочка… моя красавица… Живи счастливо, — прошептал старец и тихо умер на ее дрожащих от холода и страданий руках.