Остановился Ант лишь тогда, когда перед ним, вдруг, вырос огромный тёмный контур вертикально уходящий вверх. Ант вытянул руки перед собой и сделав несколько тихих шагов вперёд, уперся руками во что-то круглое и холодное. Несомненно, это была опора космического корабля. Опустив руки, он резко развернулся и не думая сделал шаг от опоры и едва не ткнулся носом в нос, оказавшейся перед ним Анити.

– Дошли!
– Тихо произнёс он и вдруг, обхватив Анити, крепко прижал её к себе.
– Мы молодцы! Дошли!

– Это космический корабль? Тот, к которому мы шли?
– Поинтересовалась Анити, не сопротивляясь его порыву.

– Несомненно, милая Анити.
– Ант разжал объятия и отвернувшись от девушки поднёс рашпер к лицу.
– Проклятье!
– Невольно сорвалось с его губ, когда он увидел, что никаких эстакад к сферам штурма нет.

– Это плохо?
– Поинтересовалась Анити, практически, правильно интерпретировав его возглас.

– Сейчас лишь найду нужную опору и мы внутри.
– Постарался успокоить её Ант и принялся водить оружием по сторонам, смотря в поле прицела, в котором периодически появлялись опоры штурма, пытаясь найти нужную.
– Есть!
– Едва не выкрикнул он, останавливая прицел на одной из последних опор.
– Иди за мной.

Продолжая держать выбранную опору в поле прицела, Ант направился к ней и когда контуры опоры стали различимы воочию, он наконец, опустил рашпер и вплотную подойдя к опоре, положил руку на её подошву и пошёл вокруг неё, пытаясь наощупь найти нужный выступ на подошве, под которым прячется рычаг, запускающий механизм опускания трапа для техников, обслуживающих штурм. Но, даже, обойдя подошву два раза, нужный выступ, Ант так и не нащупал. Анити послушно ходила за ним.

Проклятье! Он остановился и вдруг, передёрнулся, от появившегося под курточкой мороза. Неужели я ошибся?

Развить свои размышления ему помешал шум, донёсшийся со стороны. Здесь, под днищем космического корабля было ещё темнее и даже понять, откуда шёл шум, было совершенно невозможно. Ант мгновенно поднёс рашпер к лицу и смотря в поле прицела, принялся водить оружием по сторонам и... Он отчётливо увидел, как два крафтера быстро шли в его сторону и были они совсем неподалёку. Не опуская оружия, Ант попятился и упёрся в стоящую за ним Анити.

– За опору! За опору!
– Принялся шептать он, пытаясь давлением на девушку, показать ей, чтобы она шла назад.

Как Анти восприняла его действие, Ант не видел, толи она тоже начала пятиться, толи просто развернулась и пошла в обратную сторону, но её тело у него за спиной исчезло.

Ант продолжил пятиться и когда вместо приближающихся крафтеров в поле прицела появилась опора, он остановился и оглянулся - Анити за ним не было.

– Проклятье! Где ты?
– Произнёс он громким шёпотом.

– За опорой.
– Тут же пришёл шёпот, будто издалека.

Лицо Анта вытянулось в немой гримасе, но он тут же подавил её, осознав, что пятясь, не зашёл за опору, а отошёл от неё.

Ант вытянул руку и сделал несколько шагов вперёд. Его рука ткнулась во что-то мягкое.

– Анити?
– Прошептал он.

– Я!
– Раздался тихий ответ.

Ант шагнул в сторону и принялся водить рукой перед собой, так как в этой части подкорабельного пространства тьма стояла такая, что он не видел даже собственную руку. Нащупав опору, он принялся определять её габариты, чтобы зайти за неё. Оказалось, что он, практически за ней и стоял и чтобы полностью спрятаться, осталось сделать не более полушага в сторону.

Ант поднёс рашпер к лицу и... Его сердце, буквально, остановилось - всё поле прицела занимало хмурое лицо эстерра, которое расползалось по полю, что говорило о том, что эстерр приближался. Губы эстерра шевельнулись.

– Здесь никого.
– Раздался в темноте негромкий голос, говоривший на языке эстерров.
– Тебе показалось.

– Я хорошо видел серый человеческий контур, прошедший неподалёку, командир.
– Донёсся, явно, другой голос.
– Вначале подумал, что это кто-то из наших, а потом, вдруг, понял, что человек шёл не вдоль оцепления, а поперёк, явно, в сторону корабля. Вдруг, он прячется за одной из опор. Давай обойдём их все. И почему шхерты не разрешают нам пользоваться светом? Чего они боятся?

– Боятся, что мы увидим их в темноте. Губы эстерра в поле прицела шевельнулись и Ант понял, что это и есть командир отряда, охраняющего штурм.
– Смотри! Только быстрее.

Ант указательным пальцем руки, державшейся за заднюю рукоятку рашпера нащупал рычажок предохранителя спускового механизма и сдвинул его в сторону. Раздался предательский скрип метала о метал и сейчас в тишине и темноте он показался Анту оглушительным. Лицо в поле прицела тут же сделалось настороженным и не раздумывая, Ант вжал спусковой механизм, до первого щелчка и тут же отпустил, будто боясь содеянного им.