– Проклятье!
– Холопов сделал шаг назад, отступая от входа в зону портации и развернувшись, направился из зала портации.

– Господин капитан!
– Догнал его громкий голос около выхода из зала.

Холопов тут же остановился и обернулся зона портации была тёмной. Лицо Холопова исказилось гримасой досады, он, вдруг, осознал, что его остановил отнюдь не голос с Земли, а голос одного из пилотов, несущего сейчас вахту.

– Что произошло?
– Поинтересовался Холопов, внутренне готовясь к неприятному сообщению, так как пилот искать его по громкой корабельной связи мог лишь в самом крайнем случае, не обещающем ничего хорошего.

– Появилась ещё одна звезда, идущая параллельным курсом.
– Пришёл ответ.

– Сейчас буду.
– Выдавил из себя Холопов и сорвавшись с места, бросился прочь из зала портации.

***

Вбежав в зал управления, Виктор Холопов тут же остановился и уткнулся взглядом в экран вивв, но какая из этих жёлто-белых пятен отображала новую звезду понять сразу было непросто. Он повернул голову в сторону первой проблемной звезды - она была на месте, но никакой другой жёлтой точки рядом с ней не было.

– Где она?
– Громко произнёс Холопов, скользнув быстрым взглядом по головам пилотов.

По экрану вивв тут же скользнула яркая оранжевая стрелка и ткнулась в одну из светлых точек, которая оказалась в противоположной стороне экрана вивв от первой проблемной звезды. Никаких характеристических показателей рядом с ней не было. Выходило, что она располагалась с другой стороны транспорта.

Капитан перевёл взгляд на первую проблемную точку - в принципе, они были похожи. Он опустил взгляд на кресло, в котором сидел Антон Керасов .

– Как считаешь, насколько проблемные звёзды могут быть далеко от транспорта?
– Поинтересовался он.

– Я не могу определить их координаты из зала управления, госп...
– Антон запнулся.
– Капитан. Надеюсь Земля поможет нам в этом.
– Он выпустил шумную струю воздуха.

– Согласен.
– Произнёс Влад Комаров, будто предваряя вопрос капитана к себе.

– Я предполагаю, капитан, что эти звёзды находятся очень близко к "Экспресс".
– Негромко заговорил Антон, будто проблемные звёзды могли услышать его и как-то отреагировать на это высказывание.
– Гораздо ближе, чем мы предполагаем и однозначно Земля не видит их, так же, как не видит и нас.

– Хм-м!
– Холопов громко хмыкнул.
– Весьма смелое предположение. Тебе не откажешь в оригинальности. И как ты её объяснишь?

– Не знаю.
– Голова Антона качнулась.
– Предчувствие. Я это чувствую. Шестое чувство. Я, вдруг, подумал, что пространственный сканер видит эти объекты не с помощью своих электронных матриц, а с помощью визуальных камер внешнего обзора близлежащего пространства. Если их отключить, то и объекты исчезнут. Я так думаю, госп...
– Он поморщился.
– Капитан.

– Отключить камеры внешнего обзора.
– Тут же последовал приказ Холопова.

Прошло некоторое время. Холопов, как ни всматривался в экран вивв, никаких изменений на нём не видел, ему казалось, что все звёзды так и остались на своих прежних местах.

– Проблема?
– Поинтересовался он.

По экрану вивв скользнула оранжевая стрелочка и описала нём два небольших кружочка.

– Они исчезли.
– Раздался голос Антона Керасова.

Капитан Холопов более пристальнее всмотрелся в экран вивв и тут же отправил в свой адрес нелестный эпитет за невнимательность, хотя рассмотреть среди густой звёздной россыпи одну из исчезнувших звёзд было совсем не просто. Он подошёл к креслу, которое всегда занимал и сел.

– Включить камеры.
– Произнёс он, внимательно всматриваясь в одно из пустых мест экрана, очерченных оранжевой стрелкой.

Прошло долгое время, но никаких цветных точек в пустом месте экрана вивв не появлялось.

– И где же они?
– Поинтересовался Холопов.
– Керасов, ты не ошибся с координатами.

– Нет, капитан.
– Пришёл негромкий ответ от Антона.

В зале управления повисла долгая тишина.

Проклятье! Лицо Холопова исказилось гримасой озабоченности. Если их видели камеры внешнего обзора, а не пространственный сканер, значит они где-то рядом с транспортом. Что это может быть? Кометы, астероиды? Попытался он вспомнить подходящие космические объекты для сложившейся ситуации в пространстве вокруг транспорта. Выходит, что всё это время они действительно идут параллельным курсом. Неплохо идут. Голова Холопова невольно качнулась из стороны в сторону. А что, если мы их, просто, догнали по ходу своего пути. Но в таком случае, почему они не начинают отставать? Но не слишком ли они быстры для космических объёктов естественного происхождения таких размеров? А почему нет? Плечи молодого капитана невольно дёрнулись. Ведь неизвестно какая сила отправила их в путь. Однако, странный он у них. Откуда и куда они идут? Поблизости нет никаких звёзд. Галактические странники? Так недолго и напороться на один из них. Мы ведь лишь делаем первые шаги в пространстве и что нас здесь ожидает можем лишь гадать. Состроив гримасу, он покачал головой. И всё же, почему пространственный сканер их не видит? Поверхность так изуродована, что отражённый сигнал гасит сам себя или вовсе не отражается? Нужно бы предупредить Землю об этих феноменах на пути к Кентауре. Но почему колонисты не сообщили о них? Если только наши пути лишь сейчас пересеклись? Но они ведь могут пересечься и в будущем.

Холопов отвернулся от экрана вивв и обвёл взглядом пилотов.

– Кто-то из вас связывался тайком с Землёй?
– Твёрдым, не терпящим пререкания, голосом поинтересовался он.

– Нет!
– Тут же пришёл ответ от Антона Керасова.

– У меня сложилось впечатление, что кто-то намеренно изъял из накопителя запутанные кванты, капитан.
– Произнёс Влад Комаров.

– Откуда тебе известно об изъятых квантах?
– В голосе Холопова скользнули грозные нотки.